Neymar reestreou pelo Santos nesta quarta-feira jogando mais (tempo) e melhor do que se poderia esperar de um jogador que passou os dois últimos anos praticamente inativo. O 1 a 1 com o Botafogo-SP na Vila Belmiro, com o gol de empate sofrido quando o craque já estava em campo, foi frustrante para a torcida, mas os bons sinais dados pelo camisa 10 foram mais importantes do que o resultado.

A entrada já no intervalo foi a primeira boa notícia. Esperava-se que Neymar jogasse alguns minutos, não um tempo inteiro. E o fundamental veio depois: a desenvoltura que o atacante mostrou em campo serviu como aviso de que ele é um atleta recuperado da gravíssima lesão sofrida em outubro de 2023. Vêm agora os próximos passos: entrar totalmente em forma (ele parece bem) e recuperar o ritmo de jogo.

O próprio Neymar disse que “em quatro ou cinco jogos' estará melhor. Mas, do jeito que está, já pôde mostrar o tanto que é diferente. Em poucos minutos, lembrou por que é superior a todos os outros em campo: viu espaços que os outros não enxergavam, construiu jogadas que os outros desconheciam, mostrou aquela habilidade da qual os outros são órfãos.

É preciso lembrar que foi um jogo do Campeonato Paulista contra um time do interior. A dificuldade vai aumentar. Mas era o que Neymar tinha para o momento.

E ele aproveitou o cenário: foi para cima da marcação, recebeu faltas duras (na primeira, com três minutos em campo, fez o adversário levar um amarelo), distribuiu passes em profundidade, ensaiou arrancadas, arriscou chutes a gol, tomou conta da bola parada, mostrou bom entendimento com Guilherme. E quase fez um golaço. Recebeu na entrada da área, se livrou de um primeiro marcador, fintou um segundo adversário e mandou um chute forte, em diagonal, bem defendido pelo goleiro João Carlos.

Mesmo jogando apenas um tempo, mesmo sem ritmo de jogo, mesmo voltando de lesão, este Neymar de 33 anos já conseguiu avisar que tem condições de sobrar no futebol brasileiro – como fazia aquele de 15 anos atrás. Não há ninguém por aqui que jogue como ele. Seu sucesso dependerá do fim das lesões, da capacidade de recuperar ritmo de jogo e, naturalmente, do próprio time do Santos, que no momento não é confiável – mas que deve evoluir em breve.

Em março, quando chegar o Brasileirão, Neymar precisará estar em um nível maior de competitividade. É também quando a Seleção voltará a jogar pelas Eliminatórias, em dois jogos duríssimos, contra Colômbia e Argentina – e Dorival Júnior já deixou claro que pretende chamar o jogador.

Será o momento de sabermos até onde Neymar poderá ir nesta retomada da carreira. E o tanto que ele poderá ser decisivo na Copa do Mundo que se avizinha.