João Fonseca estará em casa no Rio Open. Mas, diferentemente da última edição do torneio, quando era apenas uma promessa do esporte, neste ano, após a conquista do ATP 250 de Buenos Aires, o tenista de 18 anos chega como protagonista e grande esperança da torcida brasileira. Em entrevista ao ge, o jovem jogador falou sobre a fama recém-conquistada, fez um balanço da primeira temporada no circuito e comentou os elogios que vem recebendo de grandes nomes do tênis, como Novak Djokovic e Carlos Alcaraz.

O jovem fenômeno das quadras estreia no Rio Open nesta terça-feira. João Fonseca encara o francês Alexandre Muller no segundo jogo do turno da noite, com transmissão ao vivo do Sportv 3 a partir das 21h. O ge acompanha em tempo real.

Veja todos os detalhes da estreia de João Fonseca no Rio Open

ge: Falando um pouco do assédio da torcida e da imprensa, você queria isso? João Fonseca: Ah, para chegar aonde a gente quer, tem que passar por isso. É o preço.

A gente vê cada vez mais uma torcida muito vibrante por você. JF: Cara, é muito legal ver gente me parando na rua, me cumprimentando, me parabenizando, e três anos atrás era eu pedindo autógrafos para os meus ídolos. Ver crianças assim... eu priorizo muito as crianças porque me vejo ali. Então é muito legal ver essa repercussão toda. Ver o João Fonseca crescendo mundialmente... espero que cresça cada vez mais, é gratificante mesmo.

Você falou de se ver como criança porque tem fotos sua no Rio Open 2014 fazendo isso, né? JF: Sim, tem foto minha vendo o Nadal pequenininho, tem muitas fotos muito legais do Rio Open. É um torneio que que eu acompanhei toda a história, que fez parte da minha carreira. Vim como espectador, como fã, depois como sparring ali participando um pouco do torneio, vendo jogadores grandes. Daí até jogar as quartas de final e agora novamente com mais uma oportunidade tentar fazer história para o Brasil. É um torneio que é muito especial para mim.

Você foi sparring de alguém que te elogiou agora há pouco, né? Carlos Alcaraz. JF: Com certeza, e um cara tão importante para o nosso esporte, só de estar ali vivenciando aquele momento com ele foi muito importante para mim. Estar vendo a rotina dele, como ele se prepara para os jogos, foi um amadurecimento. Receber um elogio dele é importante para seguir acreditando.

Você é muito elogiado pela sua maturidade. JF: Eu tenho dois irmãos mais velhos. Acho que isso me ajudou bastante, são cinco anos de diferença, né? Então eu ando muito com os amigos do meu irmão. Na pandemia, quando a gente ficou um pouco mais em casa, eu andava muito com ele. Eu não conseguia ver meus amigos da escola, então ficava um pouco com eles, e consegui criar esse amadurecimento. Também tenho um grupo de amigos mais velhos do tênis mesmo, quando eu tinha 14 anos eles já tinham 16. As pessoas que falam que eu sou mais maduro do que a minha idade, e eu realmente sinto isso, graças a meus irmãos, minha família.

A direita forte é uma característica sua desde o começo, né? JF: Ou era bola na tela ou era winner. Para mim era assim, gostava de pancada na bola. Com 12 anos eu não tinha spin, não tinha força, a bola era reta. As pessoas falavam que eu tinha que ser mais sólido, e o Guilherme foi um dos poucos que acreditou no potencial, de eu ser um menino corajoso, que ia para as bolas, tinha potência. Falava: "não deixa de bater, mas vai botando um pouco mais de spin". A gente foi treinando, arrumando soluções, foi evoluindo e deu no que deu. Acredito que deu certo, né?

Você recebe elogios de gente consagrada, de lendas do esporte. Como você recebe isso? JF: Eu acho que são coisas que vem naturalmente, porque eu tenho feito coisas legais pelo tênis. São coisas que só te dão mais combustível para ir mais longe, "caraca, o Alcaraz falou de mim, o Djokovic falou de mim". Pô, realmente estou no caminho certo, posso fazer coisas legais, é gratificante ouvir esses comentários de pessoas tão grandes do nosso esporte.

O que você considera que é a sua principal qualidade hoje? JF: Na parte técnica, com certeza é o meu forehand (golpe de direita). Mas eu acho que fora isso, com certeza minha maturidade, de perceber partes importantes do jogo, aquele momento importante que eu tenho que jogar de tal maneira, um ponto que eu tenho que ser mais corajoso. Essa parte de amadurecimento dentro de quadra, de quando tenho que ter postura, é a parte que eu vou melhor. Mostrar que estou forte quando estou cansado, essa parte mental é uma das minhas melhores armas.

E o que você precisa melhorar? Acho que tem muita coisa para melhorar, subidas à rede, saque, pequenos detalhes de movimentação, da parte de bolas na corrida, devolução. Tem coisas ali do jogo que você vai aprendendo por experiência, da parte mental, de prestar atenção em qual momento importante do jogo tem que ir para a bola, ser mais corajoso que o cara.

Recentemente você viveu várias experiências pela primeira vez, na sua primeira temporada completa, e uma delas foi o jogo de cinco sets. Como foi? JF: Jogo de cinco sets é muito diferente, vai ter muito altos e baixos, você tem que ter na cabeça que vai passar aquele momento ruim, vai passar aquele momento bom. Você pode cair e o outro jogador pode melhorar. Então você tem que estar com a cabeça firme, ter uma postura boa. Acho que isso eu fiz muito bem dentro do jogo (contra o italiano Lorenzo Sonego no Australian Open), não foi um jogo que eu joguei muito bem, mas fisicamente eu fiquei feliz. Acho que fiquei mais cansado no jogo contra o (russo Andrey) Rublev do que contra o Sonego, pela atenção, pela expectativa. Eu estava tranquilo, conseguiria jogar mais uma hora se fosse preciso, estava inteiro. Infelizmente não joguei muito bem, mas fiquei feliz com a forma como eu aguentei.

Como você se sente em relação à decisão de se tornar profissional e não jogar tênis universitário? JF: Aliviado. Seria uma experiência muito legal, não posso mentir, até mesmo a experiência de visitar essas faculdades que a gente não tem aqui no Brasil foi muito legal. Uma faculdade onde você concilia esporte com os estudos, uma faculdade grande, com vários outros atletas de línguas diferentes, eu acho que seria uma experiência muito legal. Mas depois do Rio Open eu não tinha como dizer não. Obviamente era o que eu queria, não fazia sentido antes, mas depois eu falei "não tem como dizer não" e realmente não me arrependo de nada. Estou muito feliz com a minha vida atual.

No vestiário, você já sentiu alguma diferença depois desses resultados? JF: Já senti um pouco, não vou mentir. Os jogadores me parabenizando, talvez vendo ali que eu poderia fazer algo legal pelo esporte, parabenizando pelo jogo, talvez respeitando um pouquinho mais.

No ano passado você disse que um dos seus objetivos era jogar uma chave principal de Grand Slam. Que metas você tem para 2025? JF: Bom, agora eu quero jogar todas as chaves de Grand Slam (risos). Espero jogar cada vez mais torneios grandes, os ATPs 250, 500, entrar no top 60, 50, para conseguir jogar as chaves de todos os torneios.

Da última temporada para essa, que características você acha que melhorou? JF: Estou muito mais rápido, muito mais resistente. Diria que o saque também melhorou, o primeiro saque em específico, que é uma coisa que eu falhava muito e atualmente estou mais consistente. E a consistência em geral, estou mais sólido. Antes, eu era um menino que batia muito forte, mas também errava muito. Agora eu estou juntando a força, a potência, com a consistência. Estou sendo mais consistente, fazendo melhores movimentações, então acredito que físico e consistência foram as coisas que eu mais melhorei.

Quem é seu maior ídolo no tênis? JF: (Roger) Federer.

E no esporte como um todo? JF: Federer. Não tem como mudar. Podem falar que o Djokovic é o maior de todos os tempos, mas para mim não tem como. Djokovic pode ser o melhor de todos os tempos, mas Federer é o maior. Inigualável.