O presidente da Uefa, Aleksander Ceferin, voltou a defender o novo formato da Champions League, que foi aplicado pela primeira vez nesta temporada 2024/25. O dirigente da confederação europeia de futebol usou como argumento a suposta satisfação de torcedores.

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— Só ouvi respostas positivas. Calculo que 99% das pessoas estão agora satisfeitas com a renovação da Liga dos Campeões. A competição é ainda mais imprevisível do que antes, ninguém sabia até ao último momento se iria se qualificar . É um sucesso perfeito, e as audiências da Liga dos Campeões são excelentes — afirmou Ceferin, em entrevista exclusiva ao jornal "Delo", da Eslovênia, sua terra natal.

A Liga dos Campeões desta temporada não teve a tradicional fase de grupos, com 32 times. Ela foi substituída pela chamada "fase de liga", com 36 participantes. Cada um jogou oito vezes, com adversários definidos após sorteio. A fase de liga teve oito rodadas, cada uma com 18 partidas. Além disso, foi introduzido um playoff antes das oitavas de final.

— Todas as três competições, incluindo a Liga Europa e a Conference League, são um sucesso. Os patrocinadores estão encantados com a participação de times menores. Agora todo mundo quer embarcar e investir mais nas competições da Uefa, e isso vale também para as emissoras que transmitem — comentou o dirigente da Uefa.

A Uefa e a Associação de Clubes da Europa (ECA) entraram em acordo neste mês para dar entrada a um processo de negociação exclusiva com a empresa Relevent Sports pelos direitos comerciais globais das competições masculinas da confederação europeia para o período entre 2027 e 2033.

Ceferin também comentou as críticas que a Uefa e a Fifa recebeu vários jogadores dos principais clubes da Europa (e que atuam em seleções), por causa do calendário inchado de jogos. Ele argumentou que isso é necessário para pagar os altos custos com elencos.

— O calendário está completamente cheio, não há espaço para mais competições, os jogadores estão todos ocupados jogando, talvez demais. Mas na realidade são só os atletas mais bem pagos que reclamam. A situação é complexa: clubes precisam de mais jogos para pagar jogadores e técnicos. Se houver menos partidas, não vai ser sustentável.

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Outros assuntos foram abordados nessa entrevista ao jornal "Delo", como o contexto geopolítico mundial atual, a Guerra na Ucrânia, as sanções esportivas impostas à Rússia e mais. O presidente da Uefa disse que o volante Rodri, do Manchester City, mereceu vencer a Bola de Ouro 2024. O brasileiro Vinicius Junior ficou em segundo lugar na votação da revista France Football.

— Absolutamente. Rodri foi a alma da seleção da Espanha que conquistou a Eurocopa, e a alma do Manchester City, que venceu praticamente tudo nos últimos anos. Cerca de 100 jornalistas votaram, e ele conseguiu um número grande — opinou Ceferin.