A estreia de Gabriel Bortoleto na Fórmula 1 não acabou do jeito que o brasileiro esperava. O piloto da Sauber não brigava na parte de cima da corrida, mas fazia uma corrida sem muitos sustos e ocupava a 13ª posição. No entanto, a chuva que marcou o domingo no GP da Austrália voltou a cair com força, e o novato teve que parar para colocar pneus intermediários.

Pouco depois de retornar à pista, Bortoleto atacou uma zebra com pneus ainda não tão aquecidos e acabou rodando. Com isso, bateu no muro e teve que abandonar a prova. Depois da corrida, ele lamentou a escapada que definiu o destino em Melbourne, especialmente por considerar que o desempenho antes do acidente era satisfatório:

- Infelizmente, a corrida não acabou como esperávamos, o que é uma pena, as coisas estavam indo muito bem para mim até aquele momento. Depois que o período de safety car acabou, me encontrei no final (do grid), tentei me recuperar, mas toquei na zebra e acabei no muro. Sabíamos que tudo podia acontecer em condições como essas, demos tudo, mas aceleramos um pouco demais – avaliou o brasileiro.

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A corrida no circuito de Albert Park, vencida por Lando Norris, foi absolutamente caótica. Dos seis novatos da Fórmula 1, apenas o quinto colocado Andrea Kimi Antonelli e Oliver Bearman terminaram a prova. A disputa foi marcada por algumas entradas do safety car, e a que afetou o desempenho de Bortoleto foi causada pela batida de Fernando Alonso.

Com o acidente do veterano espanhol, todas as equipes (com exceção da Haas) chamaram seus pilotos para os boxes e saíram dos intermediários para compostos de pista seca – a Sauber, por exemplo, colocou pneus médios no carro de Bortoleto. Gabriel saiu do pit lane distante do companheiro Nico Hulkenberg e precisaria batalhar para diminuir a distância.

No entanto, apenas alguns minutos depois da saída do safety car e de a bandeira verde ter sido acionada, a chuva forte voltou a cair em Melbourne. Com a pista molhada, todos os carros tiveram que retornar aos boxes para calçar pneus intermediários de novo. Pouco depois de sair do pit lane, Bortoleto acabou colidindo com o muro.

A frustração de Bortoleto foi ainda maior por saber que poderia ter somado pontos em sua estreia – afinal, Nico Hulkenberg terminou em sétimo e garantiu seis para a Sauber. Apesar disso, o brasileiro fez questão de parabenizar o companheiro de equipe e disse que, mesmo com o acidente, teve um fim de semana bastante produtivo:

- Estou feliz pelo Nico e pela equipe ter feito pontos hoje. Ele foi muito bem, e todos mereceram isso. No fim, acho que é justo dizer que meu fim de semana foi bom, tirando isso (acidente), especialmente considerando meu resultado na classificação. Foi uma semana de aprendizado, para conhecer a equipe e as dinâmicas ainda mais – concluiu.

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Bortoleto não terá muito tempo para lamentar o erro: a próxima corrida da Fórmula 1 acontece no próximo domingo (23), na China. O ge acompanha tudo em tempo real.