O brasileiro Gabriel Bortoleto levou um grande susto na parte final do terceiro treino livre para o GP do Japão. Com menos de nove minutos para o fim da sessão, o piloto da Sauber acelerou antes de entrar na famosa curva 130R e acabou passando com o pneu dianteiro direito na grama, o que fez com que o carro perdesse a estabilidade e quase derrapasse. Veja abaixo:

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Bortoleto conseguiu corrigir a rota do carro a tempo e evitou uma batida ou uma rodada, mas deu um grito pelo rádio quando perdeu o controle:

- Cara, alguma coisa... Ahhhh!!! - exclamou o brasileiro.

Norris lidera 3º treino livre; Bortoleto é 17ºPiastri lidera 2º treino encurtado por acidentes e fogo na gramaNorris lidera 1º treino livre no Japão, com Bortoleto em 20º

Em seguida, o engenheiro de corrida Jose Manuel López, que se dedica a ajudar o brasileiro em todas as provas, perguntou duas vezes se Bortoleto estava bem. Ainda sem entender muito bem o que tinha acontecido, o brasileiro pensou que algo havia quebrado no carro:

- Eu salvei (o carro)! Alguma coisa quebrou no pneu... meu Deus do céu! Que m..., quebrou na 130R. Meu Deus - disse.

Antes do incidente, o tempo mais rápido de Bortoleto tinha sido marcado com pneus médios: a volta de 1m30s134 dava a ele o 17º lugar. Gabriel tentava melhorar sua marca ao usar pneus macios, mas teve que voltar para os boxes depois do incidente.

De quebra, a derrapada de Bortoleto acabou causando um problema recorrente durante os treinos livres em Suzuka: a grama que fica ao lado da pista começou a pegar fogo, justamente na área onde o carro da Sauber passou. Com isso, a direção de prova acionou a bandeira vermelha. Em seguida, a sessão foi encerrada.

Como o relógio não é interrompido quando uma bandeira vermelha acontece, e não havia tempo hábil para que os carros voltassem à pista após o incêndio, a direção de prova optou por não mostrar a bandeira verde novamente. Esta foi a sexta interrupção dos treinos em Suzuka, e a quarta causada pelo fogo no gramado.

No fim das contas, Bortoleto acabou ficando mesmo com o 17º lugar; ainda assim, quase meio segundo à frente do companheiro de equipe Nico Hulkenberg. O líder do terceiro treino foi Lando Norris, da McLaren.