Existe uma máxima no tênis de mesa que é: "Fuja de qualquer confronto com um chinês". O país é a maior potência da modalidade, venceu todos os títulos mundiais individuais masculinos desde 2003, e os últimos cinco ouros olímpicos. Até as quartas do Campeonato Mundial, que está sendo disputado no Catar, Hugo conseguiu o feito. Mas, quando a chave se afunila, não tem muito o que fazer, uma hora vem o confronto direto.

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Hugo Calderano, número 3 do ranking mundial, disputa a semifinal do Campeonato Mundial de tênis de mesa, principal competição do ano na modalidade, neste sábado, às 11h40, com transmissão do sportv e tempo real do ge. O rival é o chinês Liang Jingkun, quinto do ranking, medalhista nos últimos três Campeonatos Mundiais.

No confronto direto com Jingkun, são quatro vitórias do chinês contra uma de Calderano. Mas, é importante lembrar que, na última vez que se enfrentaram, em junho do ano passado, Hugo venceu o rival por 3 a 2. No Campeonato Mundial de 2021, Hugo chegou a ter 3 a 0 contra Jingkun, mas sofreu a virada e caiu por 4 a 3, em jogo válido pelas quartas de final.

Aliás, nos confrontos com chineses recentes, Hugo também vem em uma crescente. Na Copa do Mundo, realizada mês passado, venceu dois deles em sequência. Na semifinal, passou por Wang Chuqin, em uma virada por 4 a 3, e na final derrotou o líder do ranking Lin Shidong.

Pode-se dizer que Hugo teve um caminho menos complicado que Jingkum até a semifinal. Mas, muito pelo mérito do próprio brasileiro. Primeiro, por ser terceiro do ranking, conseguiu fugir dos principais adversários nas rodadas iniciais. Depois, em quadra, atropelou Quadri Aruna, ex top 10, por 4 a 0 nas oitavas de final, e não teve tantas dificuldades com o sul-coreano An Jae-hyun, dono de três medalhas em Mundiais, nas quartas.

Já Jingkun, apesar de algumas dificuldades, chegou até as quartas de final sem grandes sustos. Mas, ali, fez um clássico interno contra Lin Shidong, atual líder do ranking, e venceu por 4x3. Um jogo que testou o físico, o tático e principalmente o mental de Jingkun, algo que ainda não aconteceu com Hugo.

Jogar contra chineses exige um grau de concentração altíssimo. Qualquer deslize ou falta de atenção pode jogar fora um set. Entre as inúmeras qualidades dos jogadores chineses, a que mais chama atenção é a regularidade. Para vencê-los, precisa batalhar pelos pontos, pois dificilmente eles cometem erros não forçados.

O favoritismo é de Liang Jingkun, mas Hugo vive a melhor fase da carreira.