A lista de 32 participantes da Copa do Mundo de Clubes enfim será fechada na noite deste sábado, quando Los Angeles FC e América do México se enfrentarão em um duelo valendo uma vaga na competição. Quem vencer fica com o lugar do León, excluído por descumprir o regulamento do torneio, no grupo D, que tem Flamengo, Chelsea e Esperánce como integrantes. E o técnico do América, o brasileiro André Jardine, indica que o clube tem nas mãos uma chance ímpar.

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O ex-treinador do São Paulo e da seleção brasileira olímpica afirmou que, apesar do clube ter conquistado três títulos mexicanos nos últimos anos sob seu comando, a oportunidade de disputar o primeiro "Super Mundial" vai além.

- Cada final tem o seu valor, cada conquista tem sua importância muito grande para clubes como o América. Mas essa partida transcende o âmbito nacional, leva a marca da América para o nível mundial, internacional. É um clube que na minha opinião vem fazendo por merecer esse momento. Vamos lá, fazer todos os esforços para colocar o América nesse Mundial, pois a gente sabe o quão importante é isso para o clube, a instituição e para todos nós aqui dentro - disse Jardine, em entrevista à Fifa.

O América perdeu a chance de se classificar para a Copa do Mundo de Clubes ao ser eliminado nas quartas de final da edição da Liga dos Campeões da Concacaf deste ano. Porém, ganhou mais uma oportunidade diante da exclusão do León, campeão da competição em 2023, por uma decisão da Fifa. Como o clube mexicano tem o mesmo dono do compatriota Pachuca, a entidade indicou que isso violaria o regulamento, tirando a equipe do torneio.

Com a vaga em aberto, depois de um processo que foi levado ao Tribunal Arbitral do Esporte (TAS), a Fifa optou por um confronto único entre o América do México - clube melhor colocado no ranking continental depois de Monterrey e León - e o Los Angeles FC - vice-campeão da Champions da Concacaf em 2023, quando o León faturou o troféu.

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Jardine, que já conquistou seis títulos pelo América, agora pode ter a oportunidade de reencontrar equipes brasileiras: o país é o único com quatro representantes na Copa do Mundo de Clubes, com Botafogo, Flamengo, Fluminense e Palmeiras entre os participantes. O treinador avaliou que o Brasil está "bem representado".

- Os clubes brasileiros todos têm seu mérito e importância. Num momento como esse, vão representar muito bem o futebol brasileiro. O futebol brasileiro está muito bem representado neste Mundial. Acredito que sobretudo Flamengo e Palmeiras, pelo grande momento que vivem, têm muita chance de fazer um papel muito, muito bonito. Vamos ver se confirmam essa expectativa que todos têm - comentou.

América do México e Los Angeles FC se enfrentam neste sábado, às 23h30 (de Brasília), no BMO Stadium, na Califórnia, nos Estados Unidos. O sportv transmite a partida ao vivo, e o ge acompanha em Tempo Real.

- Viemos de uma temporada desgastante, com decisões atrás de decisões, mas vamos chegar bem para este jogo, sem dúvidas, e com o elenco muito motivado nessa disputa do Mundial. Vai ser um grande confronto. O adversário tem muita qualidade, conta com jogadores campeões do mundo, e ainda jogam em casa, o que por si só já torna o desafio maior. Vai ser muito difícil, sabemos, mas nossa equipe sabe jogar jogos grandes - completou Jardine, lembrando de Hugo Lloris e Olivier Giroud, campeões com a França em 2018.