Quando o assunto é seleção brasileira, só se fala na chegada de Carlo Ancelotti. E nada melhor para comentar essa junção do que falar com aqueles que viveram de perto a relação de trabalho com o treinador. Um deles é Zé Maria, antigo lateral do Brasil e que foi o primeiro brasileiro a ser comandado pelo italiano. Uma passagem que começou turbulenta, mas terminou entrando para a história do Parma.

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Zé Maria chegou à Itália em 1996, depois de se destacar no Flamengo e rumo à sua primeira experiência no futebol europeu. Ancelotti havia acabado de conquistar o acesso na Segunda Divisão da Itália, com o Reggiana, e deixou a equipe para assumir o Parma. Carlo nunca havia trabalho com brasileiros anteriormente e, mais tarde, ainda treinaria Amaral e Adaílton no mesmo elenco.

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O ex-lateral destaca a importância que o técnico teve na sua adaptação àquele novo modelo de jogo, especialmente pela comunicação.

— Foi um cara que me ajudou muito a compreender como me adaptar rapidamente ao futebol italiano. Porque para nós brasileiros, naquela época principalmente, os laterais costumávamos atacar muito e não sabíamos tanto a parte defensiva, de organização de um time. E ele (Ancelotti) teve muita paciência comigo e com os brasileiros, pelo modo dele falar. Ele não mudou isso nesses 30 anos que se passaram. A calma e a tranquilidade que deixavam a gente fazer as coisas — contou Zé.

Apesar da boa relação com os jogadores, os primeiros meses de Ancelotti com o Parma não foram fáceis. Na metade da temporada 1996/97, o clube estava entre as últimas posições do Campeonato Italiano, e o treinador foi chamado ao vestiário para uma reunião convocada pelos atletas insatisfeitos e sem integrantes da comissão técnica. O fato, aliás, é contado pelo próprio Ancelotti em seu livro "Liderança Tranquila", de 2018.

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— Para mim, como brasileiro, foi muito difícil. Pensava "não é possível que jogadores falem com um treinador dessa maneira". O que me marcou muito foi a reação dele. Foi xingado, humilhado, falaram que ele não tinha personalidade para ser treinador daquele equipe, por que tínhamos Buffon, Canavarro, Turone, Zola, vários jogadores de nível muito alto. E a resposta dele foi muito legal, de “Poxa, que legal. Preciso de vocês para sair dessa situação'.

Depois da "bronca", o Parma embalou no torneio e encerrou a competição como vice-líder, com apenas dois pontos de distância da campeã Juventus. O clube se classificou para a Champions League e garantiu a melhor campanha de sua história.

— Quando qualquer outro treinador teria tido uma reação muito mais explosiva, teria quebrado o vestiário, mas ele não. Aceitou aquilo que os jogadores falavam e dali ele mudou — Zé Maria.

Zé Maria passou por 11 clubes na carreira, participou das conquistas da Copa América de 96/97 e a Copa das Confederações de 1997 com o Brasil e encerrou a carreira em 2009. Agora, assumiu a função de treinador do Olbia (Quarta Divisão italiana) em 2024 e reencontrou Ancelotti em períodos de observação no Chelsea e no Napoli no processo para se tornar técnico.

— Ele chega (na Seleção) no auge da carreira dele. Em um momento que ele já sabe a responsabilidade que tem e onde ele está pisando. Com certeza, já estava estudando desde quando se começou a especular o nome dele, porque é uma pessoa muito inteligente. Ele vem para a seleção mais vencedora do mundo, mas que esta passando por dificuldades. O Real Madrid quando ele voltou há alguns anos atrás estava em um momento ruim. O Benzema também estava, e o Ancelotti deu a responsabilidade para ele. E depois o Benzema foi eleito o melhor jogador do mundo. Então, ele sabe extrair o melhor de cada jogador — concluiu Zé Maria.