O anúncio da aposentadoria de Jon Jones no último fim de semana foi um microcosmo de todo o seu tempo como pessoa pública. Ao mesmo tempo que o campeão de duas divisões de peso do UFC foi celebrado pela carreira mais dominante e impressionante da história do MMA, sua hombridade era questionada por se afastar do esporte justamente quando estava pressionado a enfrentar um jovem desafiante que parecia ter as ferramentas para ser seu maior obstáculo até hoje. E poucas horas depois, seu caráter foi exposto com mais um caso de polícia fora do octógono, uma constante por toda sua trajetória.

Siga o canal de MMA, boxe e outras lutas do ge no WhatsAppDana White anuncia aposentadoria de Jon Jones

O legado de Jon Jones é complicado. Mesmo se separarmos o homem do atleta (falarei mais sobre isso adiante) e focarmos apenas no que ele fez no esporte, ainda assim é difícil apreciar completamente tudo o que ele fez no octógono. Pelo currículo, e pelo olhômetro, "Bones" é indubitavelmente o melhor lutador de MMA de todos os tempos. Em 30 lutas oficiais, ele raramente esteve sequer ameaçado de sair derrotado e dominou praticamente todos seus oponentes sem deixar de ser espetacular e criativo no processo.

Eu mesmo vi pessoalmente três dessas performances: a luta contra Glover Teixeira, a primeira luta contra Daniel Cormier e a revanche contra Alexander Gustafsson. Duas das três foram à decisão dos juízes; se ele perdeu dois desses 13 rounds, foi muito. Contra DC, foi a atuação mais impressionante: tirou para nada um lutador que tinha pedigreé de wrestling superior ao seu, que vinha atropelando todos pelo caminho. Ainda o derrubou múltiplas vezes, sem ceder quedas.

Sua única derrota oficial foi por uma desclassificação polêmica numa luta que ele estava vencendo, por desferir um golpe (cotoveladas de cima para baixo) que recentemente deixou de ser ilegal numa revisão das regras. Jones venceu a geração anterior a ele (Shogun, Rampage, Lyoto, Rashad, Belfort), venceu seus contemporâneos (Gustafsson, Cormier, Glover) e venceu a geração seguinte (Anthony Smith, Marreta, Reyes) no peso-meio-pesado, antes de subir de peso e conquistar a categoria mais perigosa da luta, contra um ex-campeão interino (Ciryl Gane) e o maior campeão da história dos pesados do UFC (Stipe Miocic).

Por outro lado, seus feitos no meio-pesado sempre terão um asterisco devido aos resultados positivos para doping que apresentou em algumas lutas e períodos fora de competição, particularmente os que causaram o cancelamento de sua revanche contra Daniel Cormier no UFC 200, em 2016, e que anularam sua segunda vitória sobre DC em 2017. Jones retornou em 2018 e venceu novamente Gustafsson, mas só lutou porque a Agência Antidoping dos EUA (Usada, na sigla em inglês) julgou que outro resultado positivo apresentava quantidades ínfimas, que não lhe conferiam vantagem injusta - algo muito contestado por toda a mídia e público na semana da luta. Para muitos, o histórico de doping é um sinal de insegurança de Jones, que trapaceou para se tornar o maior de todos.

Falando em insegurança, a subida de Jones ao peso-pesado, embora tenha ratificado sua posição como melhor da história, foi marcada por duas lutas que não aconteceram. A primeira foi contra o camaronês Francis Ngannou. Ele era o campeão da categoria quando Jon anunciou, ainda em 2020, que subiria de peso. Contudo, o estadunidense não estreou entre os pesados até 2023, coincidentemente quando Ngannou encerrou seu contrato com o UFC e decidiu assinar com a PFL, uma concorrente da companhia. Portanto, quando conquistou o cinturão, "Bones" não precisou vencer o campeão anterior; disputou o título vago com um ex-campeão interino.

A segunda luta que não ocorreu foi contra o inglês Tom Aspinall, atual campeão interino. A insistente recusa de Jones em enfrentar Aspinall, um lutador cinco anos mais jovem e com habilidades que casam bem com seu jogo, pegou mal. Por mais que seus argumentos tenham alguma validade - o currículo do britânico não se compara ao seu, vencê-lo não acrescentaria quase nada ao seu legado e ele não quer servir de trampolim para um novato - a justa percepção dos fãs é de que "Bones" tinha tanto medo de ver seu cartel manchado com uma derrota "de verdade" que preferiu se aposentar. Se este medo existia (e eu não acredito nisso), não deveria: uma derrota também não mudaria nada no legado de Jones.

A notícia de que Jon Jones é acusado de fugir da cena de um acidente de trânsito, publicada pela mídia estadunidense no último domingo (22), porém, reforça a fama de "fujão" do lutador e lembra outro motivo pelo qual, por mais que seus resultados no octógono sejam inquestionáveis, sua lembrança para os fãs talvez não seja a melhor possível. "Bones" coleciona casos de polícia em sua carreira, com uma reincidência impressionante em acidentes de carro enquanto dirigia intoxicado. E, assim como neste caso mais recente, o lutador saiu correndo da cena do episódio mais grave de sua vida pública, a batida com outros dois veículos, incluindo uma mulher gestante como vítima da colisão, em 2015; capítulo que custou a Jones seu cinturão dos meio-pesados do UFC enquanto resolvia seus problemas legais.

Não é questão de julgar alguém por seus erros isolados. Todos somos suscetíveis a erros e acidentes, mas imprudência no trânsito é um delito grave, e ainda mais com a reincidência impressionante de Jones - pelo menos sete casos de acidente de trânsito desde 2011. E isso sem contar outros casos ainda mais sérios, como a acusação de violência doméstica contra a mãe de suas filhas em 2021. Tudo isso enquanto tentava passar uma imagem de bom moço cristão que simplesmente não condiz com suas atitudes por trás das câmeras - algo que foi exposto por um vídeo vazado de uma entrevista em que ele interagia com Daniel Cormier com vocabulário vulgar antes de entrar ao vivo, quando mudava completamente e ficava respeitoso.

Também vi pessoalmente esta "cara de pau" de Jones. Naquela mesma ocasião da primeira luta contra Cormier, realizada em 3 de janeiro de 2015, eu e algumas colegas o avistamos numa boate em Las Vegas na festa de Reveillón, três dias antes do evento. Na manhã seguinte, aconteceu um "media day" com os lutadores do card e, ao ser indagado sobre como passou a noite de Ano Novo, o rosto dele "nem tremeu" ao afirmar que ficou em seu quarto "rezando com a família". Algumas semanas depois, saiu o resultado de um exame antidoping que apontava presença de cocaína no organismo de Jon nas semanas antes do combate.

A cada novo caso, porém, Jones recebia um passe, um tapinha nas costas, um "desta vez passa, mas vê se não repete, hein!" Várias liberdades condicionais, poucos dias de cadeia, e mesmo quando rompia os termos da condicional, nenhuma punição mais alta. O mais grave que aconteceu com ele foi perder o cinturão em 2015... Que ele recuperou em 2016 interinamente. E mesmo após a reincidência no doping, ele pôde voltar em 2018 e se tornar campeão novamente. Talvez por isso, sigamos vendo Jones cometendo os mesmos erros um atrás do outro, sem jamais aprender a lição.

Já disse repetidamente neste texto, e vou concluir dizendo mais uma vez: Jon Jones é o melhor lutador de MMA de todos os tempos, e seus concorrentes estão bem distantes no momento. Mas tudo que cerca sua carreira no octógono torna muito difícil celebrá-lo. Para mim, é um nome inegável, que sempre será lembrado, mas longe de ser um ídolo.

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