Enquanto atravessa o túnel dos estádios, o time do Mamelodi Sundowns atrai atenções quase que de forma magnética pelos cantos e danças que viralizaram em uma série de vídeos nesta Copa do Mundo de Clubes, nos Estados Unidos.

Foi assim contra Ulsan, Borussia Dortmund e também Fluminense, nesta quarta-feira, mas está longe de ser caso isolado nesta competição. É na realidade parte da cultura sul-africana. Conversamos com o clube para mostrar.

Essa prática se chama Gwijo ou eGwijo. Nos últimos anos foi adaptada ao ambiente esportivo, especialmente no rugby, e terminou popularizada em alguns locais por um grupo chamado Gwijo Squad, formado por torcedores que também levaram o eGwijo aos estádios.

Os atletas do Mamelodi Sundowns sempre cantam antes de cada partida e são canções diferentes, uma no vestiário, outra quando saem e outra no túnel, que termina sendo o momento mais visível durante as transmissões na competição.

Elas existem para criar unidade e irmandade, cada uma com significados diferentes a depender do contexto, como convidar Deus e intervenção de divina, buscar orientação ou mesmo sobre pessoas queridas.

É como um chamado e que precisa ter uma resposta, explica o técnico do Mamelodi, Steve Komphela.

Ele se refere ao fato de que o canto, o chamado, a resposta, todos vêm do que acontece normalmente nas comunidades e sociedades, seja de expressão de alegria, de sentimentos solenes, de dificuldade, de felicidade. Trata-se de se comunicar por meio da música e conseguir a resposta.

Komphela, que é natural de Kroonstad, na África do Sul, diz que os africanos são muito espirituais, emocionais e que esse momento os ajuda a focar, a estarem juntos e unidos por um propósito. Não é apenas uma música, portanto.

– É uma canção de comunicação, de resistência e de unidade. Que reúne todos para dizer: agora é hora de sair e jogar. E isso nos define como sul-africanos. E é aí que a cultura, o esporte e a arte se encontram.

Não está restrito à África do Sul, contudo, reforça o treinador. Ele faz um lembrete a estudiosos de que a história mostra que, mesmo nos tempos da escravidão, havia um chamado e uma resposta.

Exemplo disso é uma canção de Harriet Tubman, chamada "Wade in the Water", que significa "Vadear na água" ou atravessar a água, o rio. Harriet era uma mulher negra, que nasceu na condição de escrava, escapou e fez dezenas de missões para resgatar mais de 300 pessoas.

– Mas os senhores nunca entenderam isso, porque a forma como era cantada parecia apenas uma música. Quando aquele chamado surgia, a resposta significava que o escravizado tinha que mergulhar no rio e escapar. Então isso vem de muito tempo. É histórico. E está na nossa natureza cantar.

Até mesmo Siya Kolisi, considerado por eles como "o grande capitão", canta em finais de campeonato e em grandes jogos da Copa do Mundo de Rugby, por exemplo, que é o esporte mais popular da África do Sul.

Eles cantam, portanto, para contar uma história. Por unidade, por um propósito.