Gabriel Bortoleto é o primeiro piloto brasileiro na Fórmula 1 desde 2017, quando Felipe Massa deixou a categoria – e os fãs brasileiros aguardam ansiosamente para vê-lo brilhando. Apesar disso, o início do piloto da Sauber é de adaptação: após dez corridas, o calouro ainda não pontuou no campeonato. E ele foi questionado em coletiva de imprensa antes do GP da Áustria de domingo sobre a forma como os fãs tratam esse período inicial.

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Bortoleto disse compreender o perfil emotivo do torcedor brasileiro, especialmente pela falta de títulos recentes no automobilismo e no futebol, e disse que esse é um dos fatores que o fazem amar o país.

- Bom, eu acho que o último piloto brasileiro foi o Massa, certo? Há oito anos, algo assim. Obviamente, somos um país que venceu muito no esporte antigamente, e muitos torcedores não viram pilotos brasileiros vencendo na Fórmula 1 porque são fãs novos – os torcedores de futebol viram o Brasil ganhar há 20 anos – e eles sentem falta da sensação de ganhar em um esporte de novo - disse o piloto da Sauber, antes de complementar:

- O Brasil não tem sido bem-sucedido na Copa do Mundo de futebol recentemente, e no automobilismo também, no sentido de ganhar um título. Mesmo se a gente for bem, não ganhou o título. Os fãs brasileiros são pessoas muito emotivas, isso é o Brasil. Também é por isso que eu amo meu país - analisou.

Apesar de toda a expectativa criada por uma parte da torcida brasileira, Bortoleto já sabia que a temporada de 2025 seria complicada. Afinal, o reforço da Sauber para o campeonato chegou a uma equipe que tinha feito apenas quatro pontos em todo o ano de 2024, amargando a lanterna isolada da competição.

Embora a Sauber tenha evoluído em relação ao último campeonato e esteja em processo de transição para se tornar Audi em 2026, a equipe segue lutando no fundo do grid. O veterano alemão Nico Hulkenberg, companheiro de Bortoleto, somou todos os 20 pontos da escuderia na temporada.

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Bortoleto analisou os diferentes perfis de torcedores brasileiros: para ele, muitos fãs creem que os pilotos do Brasil devem repetir os feitos de Ayrton Senna nos anos 80, mesmo com carros que não estão entre os melhores do campeonato. Gabriel acredita que essa não é mais a realidade da F1 atual e que os fãs mais engajados com o automobilismo compreendem as dificuldades atuais - o que nem sempre ocorre com os menos fanáticos.

- Acho que esses que entendem o esporte e entendem a diferença entre os carros, e que é um esporte onde você pode desenvolver um carro - não é como nas categorias de base, em que todos tem o mesmo chassi e você só mexe com as configurações para tornar seu carro rápido - esses entendem minha situação agora. Eles só esperam que eu melhore a cada corrida e evolua com o tempo, com experiência - afirmou, antes de acrescentar:

- Talvez, algumas pessoas que não entendem muito de F1 e olham para o Senna nos anos 80 achem que você pode pegar qualquer carro e ganhar uma corrida em Mônaco na chuva. As coisas não são mais como antigamente. Não é tão fácil - completou.

Bortoleto fez uma referência indireta na resposta ao GP de Mônaco de 1984, em que Ayrton Senna surpreendeu com a modesta Toleman em sua temporada de estreia na Fórmula 1 e, debaixo de chuva, terminou na segunda colocação - o brasileiro tinha chance de ultrapassar o líder Alain Prost, mas a corrida foi interrompida por causa das condições da pista.

Apesar da análise, o piloto da Sauber disse que não se importa com os comentários que o pressionam e que prefere focar nos resultados nas corridas:

- Não estou dizendo que não pode acontecer, mas isso é ok, eu não ligo para esses comentários. Para mim, está ok. Eu faço o meu melhor na pista, e é para isso que eu ligo - concluiu.

A Sauber vai ter atualizações no carro para o GP da Áustria deste domingo; a equipe já tinha introduzido novidades no C45 para o GP da Espanha, prova em que Bortoleto obteve sua melhor posição na Fórmula 1 ao chegar em 12º. O brasileiro vai à pista às 10h (de Brasília) para tentar conquistar os primeiros pontos no campeonato, e o ge.globo acompanha todo o fim de semana em tempo real.