Marcos Leonardo não vai sair do Al-Hilal. Mesmo fora da lista de inscritos da Liga Saudita, o atacante brasileiro foi valorizado ao herdar a camisa 9, que era do ídolo Mitrovic, e a tendência é que seja titular do time de Simone Inzaghi diante do Al-Duhail, nesta terça-feira, em Riade, pela primeira rodada da Liga dos Campeões da Ásia.

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Está descartada a possibilidade de Marcos Leonardo seguir o mesmo caminho de Renan Lodi, que entrou na justiça pedindo uma rescisão unilateral do contra com o clube e retornou a revelia ao Brasil. A tendência é de que o centroavante seja regularizado também no campeonato local no mais tardar no fim do ano, fazendo valer uma regra que beneficia jovens.

A Saudi Pro League (SPL) já aprovou inserção no regulamento que faz com que jovens que chegaram ao país antes dos 21 anos sigam sendo considerados como não estrangeiros. Marcos Leonardo se enquadra neste grupo por ter sido inscrito como sub-21 em sua primeira temporada pelo Al-Hilal, quando foi destaque com 29 gols e três assistências em 43 jogos.

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A expectativa é de que o regulamento seja atualizado até a virada do ano, permitindo que o brasileiro seja inscrito na SPL sem tirar vaga dos oito estrangeiros já regularizados no início da competição. Até lá, Marcos Leonardo estará apto da jogar as partidas da Copa do Rei e a Champions Asiática.

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O Al-Hilal manifestou ao jogador recentemente que conta com seu futebol e que o imbróglio da não inscrição na liga saudita está diretamente ligado ao item do regulamento que permitirá sua inclusão sem contar como estrangeiro em breve. Na reta final da janela de transferências, o clube recusou um empréstimo ao São Paulo e propostas do futebol europeu, entre elas do CSKA de Moscou, da Rússia.

Comprado ao Benfica em setembro de 2024 por 40 milhões de euros, Marcos Leonardo foi um dos artilheiros da Copa do Mundo de Clubes, com quatro gols, e entrou para história do Al-Hilal ao decidir as oitavas de final contra o Manchester City. Na temporada passada, o jovem de 22 anos terminou empatado com Mitrovic como artilheiro do clube, com 29 gols.

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Com a chegada do uruguaio Darwin Nuñez, o sérvio foi liberado para o Al-Rayyan, do Catar. A camisa 9, por sua vez, foi direcionada ao brasileiro como reconhecimento pela performance na temporada de estreia.