Zagueiro alto, bom porte físico, perfil técnico. Os atributos de Adriano não tardaram a fazer dele um jovem promissor no futebol brasileiro. Parte da chamada "geração de ouro do Sport" na década de 1990, chegou à seleção brasileira aos 22 anos.

Há exatas três décadas, Adriano fazia a última partida com a camisa canarinho antes de se transferir para o futebol espanhol, onde atuaria com jogadores como o volante Mazinho, o lateral espanhol Míchel Salgado e o francês Claude Makélélé.

Bebedeira e balada: ex-Corinthians e Sport revela erros na carreira e hoje fatura alto com gás de cozinha

A ida à Europa, diz o ex-zagueiro, pode ter atrapalhado no retorno à Seleção, que não mais aconteceu. Adriano recebeu o ge no apartamento onde vive, na Zona Sul do Recife, e repassou a carreira.

Sport, Seleção e título em Toulon

Entre 1993 e 1994, o Leão revelou atletas como Adriano, Chiquinho, Juninho Pernambucano e Leonardo.

Todos, juntos, saíram da Ilha do Retiro para conquistar, de forma invicta e sem sofrer gols, o título do Torneio de Toulon, competição sub-23, em junho 1995.

Na final, o Brasil venceu a França por 1 a 0, gol de Leandro Machado. A equipe brasileira entrou naquele jogo escalada com: Fábio; Bruno, Alemão, Narciso e Adriano; Hermes, Caíco, Pereira e Leandro; Juninho e Leonardo.

"Eu lembro que foi uma festa da torcida com a volta. A gente foi campeão, então nos recepcionaram espetacularmente. Tinha tanta gente que eu disse: meu Deus, ganhamos um Brasileiro aqui, né!?", brincou Adriano.

Aquela campanha na França seria um passaporte importante para Adriano ganhar força com o técnico Zagallo.

No ano seguinte à conquista do tetracampeonato mundial, o Velho Lobo deu oportunidades a muitos promissores, como o goleiro Dida, o lateral Zé Roberto e os atacantes Edílson (o capetinha) e Sávio.

— A gente conseguiu chegar na seleção brasileira jogando em um time de expressão, o Sport, mas a gente estava jogando no Nordeste. É muito difícil, muito difícil mesmo — ressalta Adriano.

"Naquela época, a seleção era sinônimo de respeito. Não que hoje não seja, mas a gente perdeu um pouco o brilho, o carinho, aquela vontade de sentar na frente da televisão. A gente perdeu isso, começou a recuperar agora e espero que recupere quanto antes", acrescenta.

Antes de Adriano, a última convocação de um atleta do Leão havia ocorrido em 1983, com o lateral-direito Betão. Foram 12 anos até a equipe pernambucana voltar a ter alguém lembrado.

A estreia na Seleção principal

Adriano estreou pela seleção brasileira em 28 de abril de 1995. Entrou no decorrer do jogo festivo contra o Valencia, na Espanha.

O amistoso reuniu os técnicos Zagallo (do Brasil) e Carlos Alberto Parreira (no clube espanhol). Os dois trabalharam juntos na comissão técnica do tetra, no ano anterior.

A Seleção venceu o jogo por 4 a 2, mas o jogo ficou marcado para Adriano, que logo após substituir Márcio Santos, cometeu pênalti ao derrubar Raul na área.

"Eu acho que não foi (pênalti). Falta foi, mas eu não sei se foi dentro, foi fora. Até hoje, se tivesse o VAR, talvez ele pudesse me ajudar, mas, poxa, foi muito válido toda essa experiência", disse Adriano.

Ao rever as imagens do lance apresentadas pela nossa reportagem (ver abaixo), o ex-zagueiro retrocedeu. "É... foi dentro", lamenta ainda hoje.

No dia 27 de setembro, já somando algumas convocações à Seleção, Adriano teve a primeira chance de ser titular com a camisa canarinho, num amistoso contra a Romênia. O jogo terminou 2 a 2.

— Foi uma experiência gigantesca para a gente ali. Depois fui convocado outras vezes e tudo, até ser transferido paro Celta de Vigo no ano seguinte — recorda.

Na época, a ideia era também maturar jogadores com idade para disputar a Olimpíada de Atlanta, em 1996. Mas uma decisão fez mudar a história de Adriano: a transferência para a Europa.

Makélélé, Mazinho, Celta e adeus à Seleção

Adriano chegou a Vigo, região da Galícia, como uma contratação importante. Atleta de seleção brasileira, entrou para uma equipe que tinha nomes de peso como o meia Mazinho e o russo Aleksandr Mostovoi. Adiante, chegariam Salgado, Makélélé e o holandês Jordi Cruyff.

— O time tinha uma boa projeção, eles tinham um projeto muito bom, muito bom mesmo, com grandes jogadores — recorda.

"Olha minha dupla de volantes: Makélélé e Mazinho. Makélélé roubava as bolas e Mazinho saía jogando. Pronto, eu fazia muito pouco no time, entendeu?", sorri Adriano.

— Na UEFA (Cup 1999/2000), chegamos a golear o Benfica em casa de 7 a 0. Na época, a gente tinha um time muito competitivo — reforça o ex-zagueiro.

Apesar de ter feito 27 jogos na primeira temporada na Espanha, a maioria como titular, Adriano não voltou mais a ser lembrado por Zagallo. Mas por quê?

— Eu não sei o que pesou. O pênalti (contra o Valencia) não foi, isso aí acontece. Até nervosismo... A gente tinha apoio, depois do jogo todo mundo veio, conversou comigo com relação a isso. Normal, é coisa de jogo, acontece — inicia.

— Não sei se foi minha ida para o Celta. Na época, não tinha hoje a facilidade de ver no dia a dia e acompanhar de perto como hoje acontece com relação a qualquer jogador. Eu acho que esse distanciamento esfriou um pouquinho — admite.

Adriano afirma que muitos colegas questionaram a ida dele para o Celta.

— Muitos comentaram antes: Adriano, você vai, mas sabe que vai ficar apagado com relação à seleção brasileira. Mas aí eu pesava que era uma oportunidade surgindo, até economicamente era muito boa — relembra.

Adriano acabou sofrendo uma lesão no joelho, ainda na primeira temporada. Acabou ficando de fora da lista que ele mais ansiava: para Atlanta 1996.

— Eu estava machucado, por isso me deu uma paz interior não ter sido chamado. Mas eu sempre pensava nisso, entendeu? Era a minha projeção, mas eu machuquei, machuquei bastante. Eu sei eu poderia ter ido além. Algumas lesões me atrapalharam em momentos cruciais — lamenta.

Adriano ainda teve passagens pelo Fluminense, Compostela, Cultural Leonesa, Vasco e, por fim, Santa Cruz, onde esteve entre 2005 e 2007.

Foi no Arruda onde ele também esteve como auxiliar-técnico entre 2014 e 2017, quando se afastou do futebol. Apesar dos convites para retornar ao esporte, optou por se dedicar mais à família e aos negócios.

— É uma vida muito corrida, muito difícil, é cobrança em cima de cobrança. Passei minha vida inteira dentro desse mundo e eu estava realmente de cabeça cansada, corpo cansado e quis dar uma trégua para mim e pensar um pouco mais na família — afirma.

Atualmente, Adriano é dono de um restaurante e uma barbearia, ambos no Recife.