Aos 19 anos, João Fonseca vem acumulando grandes vitórias sobre oponentes que estão entre os 30 melhores tenistas da atualidade. Desde que começou a despontar no início da temporada, o brasileiro venceu de nomes como Andrey Rublev (14º do ranking mundial), no Aberto da Austrália, e Flávio Cobolli (25º), recentemente na Laver Cup. O seu maior rival, porém, não está nesta lista estrelada. Em entrevista ao site da ATP, João Fonseca elegeu o amigo Pedro Rodrigues como grande oponente.

- Eu ainda sou jovem, então não tem ninguém com quem eu tenha jogado (o suficiente). Tem um cara, quando eu tinha 14 anos, o Pedro Rodrigues, mas ele está na faculdade agora. Ele joga alguns ITFs. Mas era um cara muito bom, tínhamos uma rivalidade muito boa. Era sempre uma partida difícil - disse João Fonseca.

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O ge conversou com o jovem para entender como eram as partidas entre os dois e o que o tornou um adversário de peso para o fenômeno brasileiro.

- O João gosta de ser bem agressivo e, quando menor, era muito mais do que hoje. Era até engraçado vê-lo jogar porque eram todas as bolas muito fortes, não tinha paciência nenhuma, e eu com muita paciência. Então acabava que ele ficava um pouco irritado com isso e era sempre um jogão, eu correndo muito, ele me botando para correr sempre - comentou Pedro Rodrigues ao ge.

Pedro ficou surpreso e honrado quando soube da declaração do amigo que se tornou um dos tenistas mais observados mundialmente. A amizade entre ele e João começou graças ao esporte, quando eles ainda sonhavam em se tornar atletas profissionais.

- A gente se conheceu com 9 anos, nos torneios nacionais. A gente jogou muitas vezes. Dos 10 até os 15 era equilibrado, mas depois ele passou muito à frente. Todo mundo já sabe como é que ele está hoje… Sempre tivemos essa relação de competir um com o outro, mas a gente sempre conseguiu deixar essa parte de lado e ser muito amigo fora da quadra - falou o jovem.

Os amigos viajaram muito juntos para competições e, nos momentos de descanso, se divertiam com jogos de cartas e compartilhavam ideias sobre o futuro. Atualmente, Pedro se divide entre o tênis profissional e o universitário nos Estados Unidos, onde estuda business na University of Central Florida.

A fala de João até surpreendeu Pedro, mas a atitude não. Segundo o jovem, todos os tenistas da geração de 2006 no Brasil se tornaram grandes amigos e, com os treinadores, entenderam o quão importante era separar o jogo em quadra da vida.

- Foi muito legal saber que significou alguma coisa para o João. Chegar onde ele está é o sonho de todo mundo e ser reconhecido por uma pessoa dessa é muito gratificante. O mais legal dele é que apesar de tudo, ele continua sendo a mesma pessoa. É de se admirar. Isso só prova o quão grande. Ele é o futuro do tênis brasileiro - destacou o tenista.

Pedro vê o amigo mais maduro no esporte, o que dificultaria os grandes jogos mencionados por João. Apesar disso, nas cartas e no videogame, Fonseca ainda leva a pior. Ele, inclusive, está devendo algumas prendas por ter sofrido derrotas diante do parceiro.

- A rotina dele está muito puxada, então não conseguimos conversar tanto quanto antes. Às vezes a gente joga videogame junto até hoje. E ele sabe que sou eu que levo a melhor. Ele está me devendo algumas punições aí - brincou Pedro.

Atualmente, Pedro ocupa o 731º lugar no ranking mundial da ATP, enquanto João está no 43º. Agora, só o futuro e o destino dirão se Fonseca encontrará seu grande oponente numa partida oficial.