Um brasileiro colocou os Emirados Árabes Unidos a um passo de voltar à Copa do Mundo depois de 35 anos. No duelo contra Omã neste sábado, pelas Eliminatórias da Ásia, o emiradense naturalizado Caio Lucas fez o primeiro gol pela seleção e trouxe a vitória de virada por 2 a 1. A equipe foi à liderança do Grupo A e precisa de apenas um empate no último jogo para se classificar para o Mundial de 2026.

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— Feliz demais. Estamos muito perto de realizar um sonho que é de todo povo dos Emirados. Fui escolhido para viver esse momento e pude fazer meu primeiro gol com a seleção num dia tão importante e em um momento que precisávamos muito. Mas não conseguimos ainda. Pés no chão, muito trabalho nestes dias e preparação total pra conseguir esse objetivo tão grande para gente na terça-feira — celebrou Caio ao ge.

Pela segunda rodada na quarta fase das Eliminatórias, o confronto aconteceu no estádio Jassim Bin Hamad, no Catar. Omã saiu na frente com um gol contra do zagueiro Autonne logo aos 12 minutos. Coincidentemente, dois jogadores nascidos no Brasil garantiram o triunfo. Marcos Meloni empatou aos 31, e Caio trouxe a vitória sete minutos depois.

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Caio Lucas se profissionalizou no América-SP e deixou o Brasil em 2011, rumo ao Chiba Kokusai, do Japão. São 14 anos longe do futebol brasileiro, sendo sete deles atuando nos Emirados Árabes, por Al-Ain e o Sharjah FC (seu atual clube). Quatro jogos depois da estreia pela seleção, o atacante de 31 anos balançou as redes pela primeira vez com a nova nação.

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— Eu fui recebido bem demais nos Emirados, desde que cheguei em 2016, na minha primeira experiência no país. Toda a minha família é muito adaptada, a gente ama esse país. Eu acho que posso dizer que a gente foi escolhido pelos Emirados. Vestir a camisa desse país é uma honra, um chamado mesmo. Eu sabia que tinha um propósito, espero que seja a disputa desta Copa do Mundo — contou.

O primeiro gol de Lucas na seleção aumentou a expectativa dos Emirados, que disputaram o Mundial pela última vez em 1990, sob comando de Parreira. O país encerrou a terceira fase das Eliminatórias atuais em terceiro lugar no Grupo A, o que deu mais uma chance de disputar a classificação para a Copa, enquanto Irã e Uzbequistão garantiram a vaga direta

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Emirados Árabes, Catar e Omã disputam no mesmo conjunto, em que o primeiro colocado vai ao Mundial, e o vice disputa a repescagem. A vitória deste sábado colocou a seleção de Caio Lucas na liderança com três pontos, dois a mais que as outras duas nações.

Como só há mais uma rodada, se os Emirados somarem um ponto vão à Copa do Mundo. O jogo decisivo será às 14h15 (horário de Brasília) de terça-feira, entre emiradenses e catarianos.