O New England Patriots venceu o Los Angeles Chargers por 16 a 3, neste sábado, pelo Wild Card dos playoffs da NFL. A partida foi disputada no Gillette Stadium e marcou a primeira vitória dos Patriots na pós-temporada desde janeiro de 2019. Com o resultado, a equipe aguarda o vencedor de Steelers x Texans no Round Divisional.

O ataque de New England foi liderado pelo quarterback Drake Maye, que terminou o jogo com 268 jardas passadas, 66 jardas corridas, um touchdown e uma interceptação. Do outro lado, os Chargers se despedem da temporada com derrota fora de casa, com o quarterback Justin Herbert lançando para 159 jardas, sem touchdowns nem interceptações, além de sofrer seis sacks ao longo da partida — a terceira derrota do jogador em três jogos de playoffs na carreira.

Sob o olhar de Infantino

Nas arquibancadas do Gillette Stadium esteve Gianni Infantino, presidente da Fifa. O estádio receberá sete partidas da Copa do Mundo, incluindo uma nas quartas de final.

O jogo

O primeiro tempo foi marcado pelo predomínio das defesas e terminou 6 a 3 para os Patriots. Os Chargers tiveram duas boas oportunidades de chegar ao touchdown: a primeira após uma interceptação de Drake Maye, mas pararam na defesa em uma quarta descida; a segunda resultou apenas em um field goal, mesmo com primeira descida dentro da end zone.

Na segunda etapa, o cenário se manteve. No terceiro período, New England ampliou a vantagem com mais um field goal, em um momento em que o time da casa passou a ameaçar mais o campo defensivo adversário.

O primeiro e único touchdown da partida saiu no quarto período, faltando 9:45 para o fim. Drake Maye acertou um passe em profundidade para o tight end Hunter Henry, que terminou a noite com 64 jardas recebidas e um touchdown, ampliando a vantagem para 16 a 3.

Nos minutos finais, os Chargers tentaram uma reação em busca de dois touchdowns, mas não conseguiram pontuar. Sob forte pressão, Justin Herbert voltou a ser derrubado pela defesa dos Patriots, encerrando o jogo com seis sacks sofridos.