A arena Santagiulia de hóquei no gelo dos Jogos de Inverno de Milão e Cortina vem colecionando polêmicas.

A mais recente é que a organização do evento admitiu que o espaço não vai estar 100% pronto até a abertura das Olimpíadas.

Apesar disso, os organizadores asseguram que todas as partidas previstas serão disputadas na arena, ainda que com uma estrutura longe do ideal.

A arena Santagiulia que receberá o hóquei no gelo dos Jogos de Inverno de Milão e Cortina vem colecionando polêmicas. A mais recente é que a organização do evento admitiu que o espaço não vai estar 100% pronto até a abertura das Olimpíadas. Apesar disso, os organizadores asseguram que todas as partidas previstas serão disputadas na arena, ainda que com uma estrutura longe do ideal. A primeira partida será entre as seleções femininas da Itália e da França na quinta-feira, dia 5 de fevereiro.

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- Nós temos todos os espaços da arena concluídos? Não. Temos tudo que precisamos para que as partidas sejam realizadas? Não. Nós ainda temos trabalho a fazer? Sim, principalmente na questão da limpeza. Ainda estamos trabalhando freneticamente para entregar um local de competição excelente - disse Christophe Dubi, diretor executivo do COI para Jogos Olímpicos.

Segundo Dubi, tudo que estiver ao alcance do público estará em perfeitas condições. O executivo ainda afirmou que "a experiência não será contaminada por conta de algo que precise de uma pintura após os Jogos".

Já de acordo com a imprensa internacional, itens básicos como luz e água funcionam normalmente, mas áreas como elevadores e banheiros ainda estão cobertos em plástico. Existe também um grande atraso em setores como os camarotes, lanchonetes e área de imprensa.

Mas essa não é a única polêmica envolvendo a arena de hóquei de Milão. O rinque será cerca de um metro menor do que o utilizado pelas grandes ligas mundiais, incluindo a NHL, a associação profissional dos Estados Unidos. O espaço foi aprovado pela Confederação Internacional de Hóquei no Gelo, mas existe uma preocupação se o tamanho do rinque possa afetar o jogo, principalmente quando se trata de colisões em alta velocidade. A qualidade do gelo da arena também foi questionada.

Essa será a primeira vez em 12 anos que atletas profissionais da liga estadunidense, a NHL, vão participar dos Jogos Olímpicos. Em dezembro de 2025, a Liga chegou a levantar a possibilidade de um boicote aos Jogos por conta dos problemas na arena. A NHL, no entanto, se mostrou satisfeita com a arena após um evento teste realizado em janeiro.

- Se tivermos problemas de segurança, nossos atletas podem não participar das Olimpíadas - disse Bill Daly, comissário geral da NHL em dezembro.

Além da arena de Santagiulia, construída especialmente para os Jogos, Milão também tem a The Rho Arena, uma instalação temporária que vai receber algumas partidas da modalidade.