Um dos favoritos no Rio Open, Francisco Cerundolo desistiu do torneio e criticou a organização na última quarta-feira. Principal cabeça de chave, o argentino abandonou com dores a partida das oitavas de final, quando perdia para o compatriota Thiago Tirante por 6/2 e 3/1. Atual número 19 do mundo, Cerundolo vinha de um título inédito em casa, no ATP 250 de Buenos Aires. Com pouco tempo de recuperação física, o tenista reclamou da proximidade entre um jogo e outro. Em resposta enviada ao ge, o Rio Open se pronunciou sobre o caso.

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Campeão em Buenos Aires no último domingo, Cerundolo estreou no Rio Open na terça-feira. Na ocasião, ele superou o também argentino Mariano Navone em sets diretos. Após a desistência na última quarta-feira, abandonando também a chave de duplas, ele disse que pediu um tempo de descanso para a organização, que foi negado.

— É complicado, muito desgaste, cansaço físico. Não esperava jogar de novo, faltou gasolina no tanque. Eu não esperava jogar duas partidas seguidas entre ontem e hoje. Pedi para não me escalarem, mas nem me deram uma chance. Consigo imaginar quem eles priorizam — disse o tenista.

— Me pegou um pouco as dores na cintura direita, não me impossibilitava de jogar, mas era muito difícil me movimentar para o lado. Quando você não está 100% fisicamente fica muito difícil, você pode perder para qualquer um.

No entanto, em nota oficial enviada ao ge, o Rio Open negou que houve qualquer pedido por parte do atleta. Segundo a organização, o objetivo do torneio é "sempre equilibrar as necessidades dos atletas, do público e da transmissão de TV nacional e internacional, garantindo que todos os procedimentos sigam regras claras e imparciais."

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Cerundolo é o melhor tenista da Argentina atualmente e era um dos principais rivais de João Fonseca no torneio. Com a desistência do cabeça de chave, Tirante avança direto às quartas de final e espera pelo vencedor da partida entre o chileno Alejandro Tabilo e o italiano Francesco Passaro. Quem sair deste quadrante pode encarar o brasileiro nas semifinais.

Veja o posicionamento do Rio Open na íntegra:

"O Rio Open esclarece que não houve qualquer pedido por parte do atleta mencionado à organização do torneio.

Reforçamos que todas as decisões são tomadas de acordo com os protocolos e diretrizes da ATP, com total transparência.

Nosso compromisso é sempre equilibrar as necessidades dos atletas, do público e da transmissão de TV nacional e internacional, garantindo que todos os procedimentos sigam regras claras e imparciais."