A Mercedes tem sido dominante na F1 2026 até aqui, com três vitórias em três corridas – e com a confirmação da soberania das Flechas de Prata, o que já se imaginava após a pré-temporada, George Russell se tornou o favorito ao título por ter mais experiência. Afinal, o duelo interno é contra o jovem Kimi Antonelli, apenas na segunda temporada dele na categoria.

No entanto, é o italiano de 19 anos quem lidera o campeonato, com vitórias no Japão e na China. Russell ganhou a prova de abertura na Austrália, mas perdeu a ponta para o colega após enfrentar problemas e o azar nas corridas seguintes. Depois do revés em Suzuka no domingo (29), o britânico não escondeu a frustração em entrevista concedida à "Sky Sports".

Acesse o canal de automobilismo do ge no WhatsAppChefe da Mercedes revela surpresa com série de vitórias de AntonelliQuem é Kimi Antonelli, líder mais jovem da história da F1

Durante a prova no Japão, Russell estava na cola de Oscar Piastri e tentava assumir a liderança quando os dois entraram nos boxes para trocar pneus. A escolha, porém, veio na pior hora possível: segundos depois de deixar o pit lane, o piloto da Mercedes viu o safety car ser acionado por causa da forte batida de Oliver Bearman, da Haas.

O cenário foi perfeito para o sortudo Antonelli, que ainda não tinha parado e ganhou tempo com o carro de segurança (quem está na pista precisa reduzir a velocidade). O italiano foi aos boxes, trocou pneus e voltou em primeiro, posição que manteve até o fim. Russell, por sua vez, acabou em quarto e admitiu a frustração com os resultados, além de ter atribuído os problemas ao azar.

– Não estou me sentindo com muita sorte. Isso é corrida: durante um ano, às vezes as coisas saem a seu favor, às vezes saem contra. É irritante ter perdido o pódio porque não pude carregar minha bateria na relargada, então fomos ultrapassados pelo Lewis (Hamilton). E depois, outro problema com o Charles (Leclerc), com a bateria. Ainda é muito complicado. Ainda é muito cedo, e você tem que cometer esses erros para aprender – disse Russell, acrescentando:

– Mas no momento, parece que os problemas vêm só para o meu lado, então isso é bem frustrante, para ser sincero.

O péssimo timing e os problemas com a bateria na relargada do Japão não são as únicas frustrações de Russell. O primeiro percalço do ex-líder da F1 aconteceu na classificação para o GP da China: com ritmo superior ao de Antonelli até então, George sofreu com uma falha elétrica e teve o carro reiniciado três vezes no Q3, o que só lhe deu a chance de uma volta rápida - insuficiente para superar Kimi.

Antonelli aproveitou a primeira pole position da carreira e conseguiu confirmar a vitória em Xangai, com Russell em segundo. No Japão, o italiano voltou a mostrar bom ritmo nos treinos livres e ficou à frente do britânico em duas das três sessões de preparação.

Depois da corrida, o chefe de equipe Toto Wolff confirmou que Russell fez mudanças no ajuste do carro entre o último treino livre e a classificação, mas o resultado não foi o esperado: com a instabilidade na traseira da Mercedes, ele viu Antonelli confirmar a pole e, na prova, não conseguiu reagir após o azar com o safety car.

Mas apesar dos problemas e da falta de sorte, Russell crê que poderia ter vencido em Suzuka e negou estar abaixo em termos de ritmo.

– Eu não diria isso. E como eu disse, se tivéssemos uma volta de diferença, teríamos vencido a corrida e estaríamos tendo uma conversa positiva, então eu não sei mais o que dizer – finalizou.

Russell é o segundo colocado do campeonato após o GP do Japão, com 63 pontos – nove atrás do líder Kimi Antonelli, com 72. A terceira posição é de Charles Leclerc, da Ferrari, com 49.