Em uma nova reviravolta na corrida eleitoral de Minas Gerais, o senador Cleitinho Azevedo (Republicanos-MG) reverteu o veto imposto pelo seu partido à sua candidatura ao governo estadual e anunciou que entrará na disputa pelo Palácio Tiradentes. Agora, o parlamentar tem o aval da direção nacional e estadual da legenda para concorrer.

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O anúncio da candidatura foi feito por Cleitinho e pelo presidente do Republicanos de Minas, Euclydes Pettersen, em entrevista feita em Divinópolis (MG), reduto eleitoral do senador. O presidente nacional do Republicanos, Marcos Pereira, confirmou ao GLOBO a decisão.

Mais cedo, Cleitinho e Euclydes haviam se reunido em São Paulo com Pereira, que reviu a decisão de não lançá-lo e deu aval para a candidatura. O ex-prefeito de Patos de Minas (MG) Luís Eduardo Falcão (Republicanos) será o candidato a vice-governador.

A decisão por lançar Cleitinho na disputa ocorre três dias após o próprio Pereira negar, durante a convenção da sigla em Brasília, a possibilidade de voltar atrás no veto à candidatura do senador.

Na véspera da convenção, Cleitinho e Pereira haviam gravado um vídeo juntos em que o senador havia anunciado que desistia de disputar o cargo. No dia seguinte, porém, ele disse ter sido "tocado por Espírito Santo" e reviu a decisão. A partir daí, passou a pressionar o partido para dar aval para que entrasse no pleito, incluindo um pedido público durante o evento partidário.

Líder nas pesquisas

Pesquisa Genial/Quaest divulgada em 28 de julho mostrou que Cleitinho lidera todos os cenários de primeiro e segundo turno ao governo de Minas Gerais. No cenário mais amplo de primeiro turno, com o maior número de candidatos, Cleitinho pontua 35%. Ele é seguido por Alexandre Kalil (PDT), ex-prefeito de Belo Horizonte, com 12%, e por Patrus Ananias (PT), com 10%. O governador de Minas, Matheus Simões (PSD), aparece em quarto lugar, com 6%.

O candidato do PL, o empresário Flávio Roscoe, presidente licenciado da Federação das Indústrias do estado (Fiemg), marca somente 2%.

Apesar da liderança, Cleitinho passou os últimos meses enviando sinais dúbios se entraria ou não na disputa eleitoral. Inicialmente, o Republicanos tinha a expectativa de que ele anunciasse uma decisão até a data da convenção estadual de Minas Gerais, que aconteceu no dia 26 de julho, mas não houve definição e o senador não esteve presente no evento. Na ocasião, justificou sua ausência pela morte de um irmão, ocorrida dias antes.

Na noite desta sexta-feira, após a entrevista coletiva de Cleitinho, a direção nacional do partido se posicionou por meio de nota e disse que a "decisão foi tomada após o senador reconhecer os equívocos cometidos durante o processo, apresentar formalmente suas desculpas à direção nacional e estadual do partido, à população mineira e às forças políticas envolvidas na construção eleitoral, além de assumir o compromisso definitivo de levar sua candidatura até o fim".

O partido também disse que Cleitinho não vai usar o fundo eleitoral do Republicanos na disputa.

Desde a semana passada, o senador passou a sinalizar a que estava decidido a entrar na eleição. Em um vídeo divulgado nas redes sociais, publicado após dez dias de silêncio do parlamentar desde a morte do irmão mais novo, o senador afirmou que "aceita a missão".

A publicação, feita na terça-feira da semana passada, foi vista por aliados do senador em Minas como um sinal de que ele havia se decidido e como uma prévia da oficialização da candidatura.

Apesar disso, o partido resistia a lançá-lo e chegou a decidir que apoiaria Marcelo Aro (PP), ex-secretário da Casa Civil de Minas, como candidato a governador.

Enquanto Cleitinho publicava o vídeo, Aro participava de uma reunião em Brasília com o candidato do PL à Presidência, Flávio Bolsonaro, e o senador Rogério Marinho (PL-RN), coordenador da campanha do presidenciável. O presidente do PL em Minas Gerais, Zé Vitor, também esteve presente e o presidente nacional do Republicanos participou de uma parte da conversa por telefone.

Em novas reviravoltas, Marcelo Aro não teve o apoio de nenhum desses partidos. O PL de Flávio lançou o empresário Flávio Roscoe como candidato a governador e o próprio partido de Aro, que forma uma federação com o União Brasil, decidiu apoiar a reeleição do governador Mateus Simões (PSD), afilhado político do candidato do Novo a presidente, Romeu Zema.

O político do PP vai disputar o Senado em uma candidatura avulsa, sem estar uma chapa vinculada a nenhum governador.