Um dos clássicos mais tensos da Inglaterra acontece neste sábado, na oitava rodada da Championship, a segunda divisão inglesa . Millwall e West Ham voltam a se enfrentar depois de 14 anos. São dois históricos rivais de Londres que nos anos anteriores frequentaram divisões diferentes e protagonizam um dérbi marcado muito mais por brigas de torcidas do que de grandes jogos.

A tensão entre torcedores de Millwall e West Ham fez o clássico estrelar o filme "Hooligans", de 2005, que retrata a já controlada tradição de gangues ligadas a torcedores de futebol na Inglaterra. Quatro anos depois do lançamento, o duelo teve pancadaria e terminou com um torcedor do Millwall esfaqueado e 54 apoiadores do West Ham banidos eternamente de estádios.

O confronto deste sábado será realizado às 8h30 (de Brasília), 12h30 no horário local. Foi uma estratégia da organização colocar a partida no horário mais cedo para afastar baderneiros . Dias antes do duelo, um torcedor do Millwall encontrou o volante Soucek, do West Ham, nas ruas de Londres, e gravou um vídeo dizendo que vai "cortar o rosto" do jogador no sábado.

— Trata-se de uma rivalidade local que envolve lados opostos do Rio Tâmisa, em Londres, e remonta a uma disputa entre trabalhadores portuários ocorrida há um século. É um clássico disputado com ferocidade dentro de campo e, muitas vezes, fora dele. Há uma expectativa elevada, especialmente devido à longa espera para que o jogo acontecesse novamente — disse o repórter Frank Keogh, da BBC.

Os dois rivais já se enfrentaram 99 vezes oficialmente. O Millwall leva a melhor, com 38 vitórias, contra 34 do West Ham, além de 27 empates. O West Ham, no entanto, tem um time muito mais valioso, já que disputou a Premier League nas 14 temporadas anteriores, diferente do rival, que só disputou a primeira divisão inglesa duas vezes na história: 1988 e 1990.

Mas os resultados esportivos pouco importam, pois se trata de um clássico baseado em ódio, motivado por identidade e território. O chamado "East London Derby" teve origem no rio Tâmisa, onde trabalhadores disputavam empregos e território no final do século XIX. Lá, o Millwall foi fundado em 1885. Dez anos depois, do outro lado do rio, surgia o West Ham (com nome de Thames Ironworks).

A rivalidade foi se intensificando com o tempo e explodiu com o crescimento do hooliganismo na Inglaterra, na década de 1970. Na época, surgiram duas torcidas organizadas para protagonizar a violência no dérbi: a Inter City Firm, do West Ham, e os Bushwhackers, do Millwall. Em 1976, um torcedor do Millwall foi morto em confronto com os rivais. No jogo seguinte, os Bushwhackers levaram panfletos dizendo que "um torcedor do West Ham tem que morrer para vingá-lo".

Nos anos 1990, por meio de modernização no futebol inglês e grande reformulação legislativa, o hooliganismo foi controlado. Torcedores envolvidos em brigas passaram a ser banidos dos estádios por períodos de três a 10 anos ou até de forma vitalícia. Atitudes como invasão de gramado, arremesso de objetos e cantos ofensivos foram criminalizadas, atenuando o cenário sangrento das décadas de 1970 e 80.

A tensão da rivalidade marcou o cinema com o filme Hooligans, em 2005, mas já havia motivado outro filme décadas antes. The Firm (1989) foi inspirado no universo da Inter City Firm, torcida organizada do West Ham. Os nomes dos times não são citados no filme, mas são usadas referências claras.

Já o filme Hooligans foi um sucesso internacional, com Elijah Wood, ator de Senhor dos Anéis. Nele, os nomes de Millwall e West Ham são citados abertamente, com detalhes do violento submundo das torcidas organizadas. A obra cinematográfica foi lançada em setembro de 2005.

Por acaso ou não, o duelo seguinte entre os dois rivais, em 25 de agosto de 2009, foi marcado por algumas das maiores cenas de violência do clássico . Houve pancadaria pré-agendada entre os torcedores nos arredores do Upton Park antes da partida, além da invasão de cerca de 200 pessoas ao gramado do estádio. Um torcedor do Millwall foi esfaqueado e 54 torcedores do West Ham foram banidos eternamente.

A partida deste sábado será realizada no The Den, estádio do Millwall, e terá a presença de 1.774 torcedores do West Ham entre os 20 mil espectadores. A polícia local divulgou o esquema de segurança.

"Queremos que os torcedores desfrutem da partida com segurança e trabalhamos com ambos os clubes para que isso aconteça. A Lei dos Eventos Desportivos de 1985 está em vigor, o que significa que entrar ou tentar entrar num recinto em estado de embriaguez é estritamente proibido. Uma ordem de dispersão ao abrigo também estará em vigor, permitindo que os agentes removam qualquer pessoa que cause desordem nos arredores do estádio", disse a polícia de Londres.

O West Ham é líder da Championship, com 14 pontos conquistados nas primeiras sete rodadas, enquanto o Millwall ocupa a 12ª colocação, com 10 pontos.