A Administração Federal de Aviação dos EUA suspendeu todas as decolagens no país nesta sexta-feira, após uma falha de comunicação ter afetado os centros de controle de tráfego aéreo, sendo apenas a segunda paralisação desse tipo desde os ataques de 11 de setembro de 2001.

A paralisação causou caos nos aeroportos, e as companhias aéreas cancelaram mais de 1.000 voos e atrasaram quase 10.000, de acordo com o serviço de rastreamento de voos FlightAware. Milhares de aeronaves que já estavam no ar receberam permissão para pousar, enquanto as que estavam em solo não puderam decolar. A interrupção se espalhou rapidamente além dos Estados Unidos, forçando o cancelamento de voos do Canadá e da Europa.

O Departamento de Segurança Interna afirmou que não havia indícios de que a interrupção tivesse sido causada por um ataque cibernético.

“Não há indícios, até o momento, de que tenha sido um ataque mal-intencionado contra nós. Trata-se apenas de uma interrupção nas telecomunicações neste momento', disse o secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, a repórteres do lado de fora da Casa Branca, acrescentando que o presidente Donald Trump havia sido informado.

“Não há motivo para o público ficar com medo ou se preocupar com seus entes queridos. Isso não é outro 11 de setembro', acrescentou Mullin.

Mullin disse que o departamento está examinando todas as causas possíveis, incluindo um novo sistema de controle de tráfego aéreo baseado em inteligência artificial.

A interrupção é o mais recente e dramático sinal da pressão sobre o sistema de controle de tráfego aéreo dos EUA, afetado por falhas de equipamentos e comunicações, escassez de controladores e infraestrutura envelhecida.

Grande parte da tecnologia de controle de tráfego aéreo da FAA tem décadas de idade. Na semana passada, a agência informou que iria eliminar gradualmente os disquetes usados para fornecer informações meteorológicas e outras informações críticas em mais de 400 instalações em todo o país até o final de 2028.

De Boston a Seattle e de Nova York a Los Angeles, passageiros lotaram os saguões de embarque dos aeroportos e os balcões das companhias aéreas, enquanto os painéis de embarque se enchiam de atrasos e cancelamentos e as aeronaves permaneciam estacionadas nos portões de embarque.

“Talvez eu chore em algum momento, mas ainda não', disse Louise Maher, 47, que ainda esperava voar de Newark para Londres na noite desta sexta-feira, apesar dos avisos de que seu voo da British Airways poderia sofrer atrasos devido a restrições do controle de tráfego aéreo.

A paralisação também deixou aeronaves que chegavam presas nas pistas de taxiamento, com os portões lotados.

Autoridades das companhias aéreas afirmaram que a FAA não havia indicado quando a suspensão de voos poderia ser levantada, mas havia indícios preliminares de que os problemas de comunicação estavam melhorando em alguns locais.

Problemas no tráfego aéreo dos EUA

O espaço aéreo mais movimentado do mundo tem enfrentado contratempos nos últimos anos que interromperam voos e colocaram a segurança em risco. Em janeiro de 2025, uma colisão em pleno voo no Aeroporto Nacional Ronald Reagan, em Washington, matou 67 pessoas. A Casa Branca e o Departamento de Transportes instaram o Congresso, nesta sexta-feira, a aprovar mais US$ 30,1 bilhões para modernizar os aeroportos envelhecidos dos Estados Unidos e o sistema de controle de tráfego aéreo.

A FAA anunciou a suspensão geral das decolagens às 15h54 (horário da costa leste dos EUA;17h54 no horário de Brasília). Quando a ordem de suspensão dos voos foi emitida, 4.042 voos estavam no ar com destino a aeroportos dos Estados Unidos, segundo o Flightradar24. Pouco antes do anúncio, a FAA interrompeu o tráfego em Chicago devido a problemas de comunicação no controle de tráfego aéreo.

“Se a suspensão de voos se estender até a noite, provavelmente levará o fim de semana para resolver a desorganização nas redes das companhias aéreas', disse Robert Mann, analista de aviação e diretor da R.W. Mann & Co.

A única outra suspensão nacional de voos desde os ataques de 11 de setembro ocorreu em janeiro de 2023, quando a FAA suspendeu as partidas domésticas por menos de duas horas.

A interrupção ocorre em meio a uma preocupação crescente com a segurança da aviação em todo o mundo, depois que uma onda de ameaças falsas de bomba neste mês interrompeu dezenas de voos de passageiros em toda a Europa, forçando pousos não programados e levando caças a escoltar ou interceptar aeronaves.

Não houve indícios imediatos de que a falha nas comunicações nos EUA estivesse relacionada a esses incidentes ou tivesse sido causada por um ataque cibernético.

O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA também informou nesta sexta-feira que estava enfrentando problemas de internet e comunicações em todo o país. Não houve indícios imediatos de que os dois incidentes estivessem relacionados.

No Brasil, as companhias aéreas Gol e Azul emitiram comunicados à imprensa afirmando que estão monitorando a situação.

A Gol afirmou que tem dois voos previstos para os Estados Unidos nesta sexta-feira, ambos com decolagens de Brasília. Já a Azul afirmou que tem um voo em rota para os EUA que partiu de Campinas com destino a Orlando, com previsão de pouso às 21h. A empresa também tem programação de outros dois voos com partidas de Orlando para Campinas (SP) e Confins (MG), além de um programado para sair de Campinas para Fort Lauderdale.

* Reportagem de David Shepardson e Jasper Ward, em Washington; Reportagem adicional de Dan Catchpole e Rajesh Kumar Singh

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