Foi em um 1º de maio, Dia do Trabalhador, que o Bangu deu início a um dos momentos mais emblemáticos de sua trajetória no futebol. Em 1986, a equipe montada por Castor de Andrade fez sua primeira e única participação na Taça Libertadores da América. Mesmo com um bom time, o desempenho passou longe do esperado, e a equipe nem sequer passou da fase de grupos.

Para o Bangu, que havia ficado com o vice-campeonato Brasileiro de 1985, a competição seria uma forma de se redimir do revés e, quiçá, dar o troco no Coritiba. Mas não deu certo, seja pela altitude, falta de preparação ou pela pouca importância dada à competição, que, à época, não gozava do prestígio que tem hoje.

- Faltou seriedade ao comandante do Bangu, Castor de Andrade - lamentou Ado, um dos ídolos do Bangu, e que jogou aquela Libertadores.

- É meio deprimente porque o Bangu não pensou em se preparar melhor - disse o historiador e torcedor do Bangu, Carlos Molinari.

Exatos 37 anos depois, o ge relembra a passagem do Alvirrubro pelo torneio continental.

BRASILEIRÃO ENGASGADO

Em 1985, o controverso Castor de Andrade, um dos bicheiros mais famosos do Brasil, investiu para formar um time bem competitivo para a disputa do Campeonato Brasileiro. Liderado pelo ponta Marinho, a equipe chamou a atenção ao superar potências, como Internacional e Vasco, para chegar à decisão.

Contra o Coritiba, no entanto, nem a boa fase nem um Maracanã lotado por banguenses e torcedores de todos os outros grandes, em apoio, foram suficientes para que a equipe da Zona Oeste saísse com o título. Cerca de 90 mil pessoas viram o empate por 1 a 1, sucedido pela derrota nos pênaltis do time da casa. A derrota ficou engasgada.

DÚVIDA SOBRE A LIBERTADORES

Ao lado do Coxa, o Bangu se classificou para a competição internacional. À época somente os dois primeiros recebiam as vagas. O historiador Carlos Molinari conta que, diferentemente de hoje, a Libertadores não era vista como um grande negócio para os clubes brasileiros e que o time do técnico Moisés cogitou não disputar.

- O Bangu pensou em desistir porque, economicamente, não era como é hoje. Eles impediam de jogar em estádio com menos de 20 mil, então o Bangu ficou impossibilitado de jogar no Moça Bonita - contou.

Um revés no Campeonato Carioca para o Fluminense, entretanto, fez com que a equipe alvirrubra buscasse uma melhor sorte fora do país.

PREPARAÇÃO RUIM

Uma das razões para o fracasso na Libertadores foi a falta de preparação para os jogos. Um dos heróis da campanha de 1985, o técnico Moisés chegou a viajar para o Equador para estudar os times locais - o grupo do Bangu contaria com Deportivo Quito e Barcelona da Guayaquil, além do Coritiba.

Na sua ausência, o inusitado aconteceu. Castor de Andrade se aventurou como técnico. Ia ao gramado, determinava a organização tática e dizia o que os jogadores deveriam fazer em campo. A equipe também adotou a estratégia de só viajar em cima da hora, a fim de evitar os efeitos da altitude de Quito, na segunda partida.

MARINHO NA SELEÇÃO

Marinho era o nome do Bangu em 1985 e, merecidamente, foi convocado para o período de preparação da Seleção Brasileira para a Copa do México no início do ano seguinte, ao lado de craques como Zico e Sócrates. Um orgulho para a torcida do Bangu. Marinho nem sequer viajou para a estreia da Libertadores, aguardando a lista da Copa. Na última hora, contudo, Telê Santana decidiu cortar o ponta do Bangu, que ficou muito frustrado e magoado com o treinador da Seleção.

Depois do corte, Marinho viajou às pressas para o Equador, para o segundo jogo da competição, exatamente na altitude de Quito. Mas a motivação não era a mesma.

- Se o Marinho não estava bem, o time também não estava. E o Marinho estava chateado - conta Molinari.

ALTITUDE

No dia 1º de maio, enfim, o Bangu estreou na Libertadores. E nada ocorreu como esperado. Sem Mário e Marinho, o time da zona oeste perdeu por 1 a 0 para o Barcelona, em Guayaquil. Mas o pior ainda estava para acontecer.

Cinco dias depois, o Bangu foi para Quito, a cerca de 2.800 metros acima do nível do mar. Sem a preparação necessária, o time sentiu muito, contou Ado.

- Faltou seriedade ao comandante do Bangu, Castor de Andrade. O time foi um dia antes da partida, alguns jogadores importantes do plantel sentiram muito, como o Marinho e o Perivaldo - revelou Ado.

O historiador Carlos Molinari acrescentou uma passagem curiosa:

- Tem um lance engraçado. O Perivaldo vai à linha de fundo e cai. Não estava preparado. Aí o Marinho diz: "Volta". E o Perivaldo fala: "Volta você". Ou seja, nenhum dos dois volta. Aí o Bangu perde os primeiros jogos, e na época só passava um.

Foi contra o Coritiba o duelo que encerrou a primeira parte da fase de grupos. Os dois rivais se enfrentaram no Maracanã e, mais uma vez, ficaram no empate, por 1 a 1. O resultado deixou o Alvirrubro em uma situação delicada na competição.

RECORDE NEGATIVO NO MARACANÃ

O desempenho ruim fez com que o namoro entre Bangu e Moisés azedasse, por mais que Castor de Andrade não admitisse. O mandatário tinha afeição pelo trabalho do treinador e foi relutante em demiti-lo. Então coube a Moisés pedir as contas, e assim ele fez. Para o seu lugar, foi contratado Paulo César Carpegiani, que havia ganhado o Mundial pelo Flamengo anos antes.

A Libertadores foi retomada dois meses depois, em julho, e o Bangu perdeu mais uma vez para o Barcelona. Dessa vez, no Maracanã. E o Alvirrubro voltou ao estádio uma semana depois para jogar contra o Deportivo Quito, já eliminado, para 148 pessoas.

- Uma terça-feira à noite, teve o menor público da história do Maracanã. É o menor público da história do Maracanã. Tinha mais gente do Deportivo do que no Bangu - relatou Molinari.

Depois de começar perdendo, o Bangu conseguiu sair com um empate do Maracanã. E encerrou sua participação no torneio com uma derrota por 2 a 0 para o Coritiba.

UM FEITO, APESAR DE TUDO

Ado reconhece que o Bangu não deu tanta bola à Libertadores e que pagou o preço por isso. Para o ídolo alvirrubro a história poderia ser diferente se acontecesse hoje.

- Hoje o clube brasileiro não pode nunca pensar em perder para um time equatoriano, colombiano. As únicas equipes que fazem frente às equipes brasileiras são do Uruguai e Argentina. O resto, bota no saco. Todos aqui no Brasil ganham - considerou Ado.

Molinari, por sua vez, considera que apesar das quedas, ter disputado a Libertadores é motivo de orgulho para o time da zona oeste do Rio.

- Na época não eram 8 como hoje, na época eram só 2. Hoje até time que joga mal no Brasileiro vai. Mas é fundamental. É importante. Nenhum outro do clube pequeno do Rio vai conseguir. América não vai, Goitacaz não vai.