Brasil e Argentina se enfrentam nesta terça-feira pelas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2026. E os holofotes no Maracanã estarão em Lionel Messi. Afinal, com quase meio bilhão de seguidores (492 milhões), Lionel Messi possui mais fãs no Instagram do que o perfil oficial da seleção brasileira, da seleção argentina, e dos clubes das séries A de Argentina e Brasil.

Somados, os times que disputam o Brasileirão chegam a 66 milhões de seguidores; da Liga Argentina, 25 milhões, e CBF e AFA juntos, mais 30 milhões.

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Messi só fica atrás de Cristiano Ronaldo, com 612 milhões de seguidores no Instagram, entre os jogadores com mais seguidores em todo o mundo. No Brasil, o jogador com mais seguidores é Neymar, com 216 milhões. Quem chega mais perto dele é Vini Jr., com 46,1 milhões.

- Além do clube que torcem, os fãs de futebol seguem também ídolos e atletas que se destacam no cenário mundial, como é o caso do Messi. Esse movimento se dá tanto pelo astro que é e tem milhares de fãs, como por um comportamento que envolve a curiosidade de acompanhar o cotidiano desses jogadores. Isso faz com que muitas vezes os atletas de destaque tenham mais seguidores que os clubes, afinal, seu alcance é muito maior – analisa Danielle Vilhena, head de marcas da Agência End to End.

Outros Especialistas em marketing esportivo possuem diferentes análises sobre quais os motivos que levam o público a ter mais idolatria pelos atletas do que pelos próprios perfis oficiais de entidades, confederações e agremiações.

- Messi é um dos maiores expoentes do futebol mundial de todos os tempos, seus feitos ficarão cravados na história, e num momento onde as mídias sociais possuem muita força, o que não foi o caso do Pelé, que para mim ainda é o maior de todos os tempos. Vale reforçar que Messi não tem um carisma especial, mas de outro lado, as suas conquistas e números trazem todo este engajamento que existe; ele é sobrenatural - salientou Renê Salviano, CEO da Heatmap e especialista em marketing esportivo, e que faz a captação de contratos entre marcas envolvendo profissionais do esporte.

- O Messi é um dos três maiores jogadores de futebol da história. As pessoas e os fãs têm curiosidade de consumir conteúdo além do futebol, a rotina, a família, momentos de lazer, descanso. Além de exemplo de atleta, ele se mostra um bom pai de família, pessoa do bem – observou Fábio Wolff, sócio-diretor da Wolff Sports e especialista em marketing esportivo.

- Messi transcende as barreiras do futebol, do esporte e se tornou um personagem de projeção em todos os continentes do mundo, sua base de seguidores é também composta por curiosos e admiradores que não necessariamente são também fãs de futebol – finalizou Ivan Martinho, especialista em marketing e professor pela ESPM.