Já pensou em um treinador montar uma convocação e, durante a competição, perder jogadores porque fugiram na concentração para viver em outro país? Essa é uma das experiências que Tuca Guimarães, ex-técnico da seleção de Cuba, contou ao ge sobre a passagem no comando da seleção da América Central.

Adversário do Flamengo nesta quarta-feira, Tuca Guimarães, o treinador do Audax-Rio no Cariocão de 2024, teve a "aventura" de treinar a seleção de Cuba em 2023, durante a Copa Ouro, da Concacaf. Ele assumiu a condição de técnico nos treinamentos e coordenador da seleção, mas quem ficou à beira do campo durante os jogos da seleção foi Pablo Eliér Sánchez.

O brasileiro revelou que muitos jogadores fugiram da concentração durante a competição para viver nos Estados Unidos ilegalmente.

-- Fomos para a Copa Ouro, em Miami. Estreamos muito bem contra a Guatemala, mas perdemos de 1 a 0. Tivemos propriedade para ganhar o jogo, mas perdemos. No entanto, depois da partida, perdemos muitos jogadores, que foram desertando, e o trabalho foi comprometido.

A fuga de atletas é algo comum nas seleções de Cuba, em vários esportes. Além disso, convocar os atletas para uma seleção "desconhecida" não foi uma tarefa fácil. Aliás, exigiu uma preparação anterior de 45 dias de monitoramento de atletas locais e que atuavam no exterior -- estes que ainda passavam por um "pente fino", que avaliava se eles podiam ser convocados ou não, por questões políticas antigas.

-- Tivemos 45 dias de monitoramento, com a minha comissão, e fizemos a convocação em conjunto. Oito atletas de "alto nível" não foram convocados por questões políticas. Fizemos uma convocação dentro do que podia. Tivemos cinco ou seis atletas que moravam em Cuba mesmo, e a totalidade fugiu.

-- É uma dificuldade muito grande. Quando eles se deparam com uma oportunidade, é difícil. Peremos até o médico da delegação, que tinha uns 60 anos. Eles próprios não se assustavam com a situação, os outros entendiam, sabiam que iam atrás de uma oportunidade melhor. No último jogo, contra o Canadá, tínhamos apenas dois atletas no banco.

Vários atletas já fugiram de delegações cubanas no exterior, na esperança de fazerem carreiras mais lucrativas em outros países. Em 2008, sete jogadores da seleção pré-olímpica de futebol desertaram na Flórida após um jogo contra os EUA. O mesmo aconteceu durante o Pan de 2007, no Rio de Janeiro.

Convocações e duelo com Bielsa

Márcio Carmo, que consultou Tuca Guimarães para ser o treinador do Audax no próximo Carioca, também fez a ponte para o treinador ser o nome do comando da seleção cubana. O treinador foi contratado em maio para a seleção, onde iniciou a preparação com dois amistosos contra Chile e Uruguai antes da Copa Ouro.

- Eu cheguei numa data Fifa contra o Chile, quando somente assisti ao jogo. Depois, fizemos oito treinos para a partida contra o Uruguai e fizemos um grande jogo. Perdemos de 2 a 0, mas me arrisco a dizer que foi o melhor da história de Cuba.

Tuca Guimarães falou que Marcelo Bielsa, que fazia sua estreia no comando da seleção do Uruguai neste amistoso, mostrou-se surpreendido pela postura da seleção cubana. O treinador brasileiro disse que o argentino é uma inspiração, mas afirmou que o placar poderia ter sido um empate entre as duas equipes.

-- Foi uma surpresa, até ele mesmo falou. A transformação foi do jogo do Chile para o Uruguai. Era para Cuba ter tomado oito do Chile. Depois, viemos com uma postura totalmente diferente. Tomamos um gol de pênalti logo no início, que nem foi, fomos tomar o outro gol aos 79. Fizemos uma boa partida, colocamos bola na trave, tivemos chances de gols. Ele se mostrou surpreendido, disse que esperava o jogo em outra dificuldade. Se o jogo estivesse terminado empatado, seria justo.

- Ele é uma inspiração para todo mundo. É um cara que teve muito sucesso com uma ideia de jogo muito interessante. Sem dúvidas, acrescenta muito na carreira de qualquer um (enfrentá-lo).

O futebol ainda não é profissional no país, o que dificulta o avanço do esporte. O treinador, apesar das limitações, acredita que há margem para bastante crescimento no futebol cubano. Tuca disse ter gostado da experiência e pretende voltar ao país outra vez.

- O futebol profissional não existe ainda no país. Isso traz prejuízos quando falamos de convocação e nomes novos. Tudo acontece de forma empírica, com testes. Existem jogadores novos, existem jogadores que atuam em vários lugares do mundo, que dão para montar uma seleção forte, mas existem questões políticas e culturais que não permitem algumas convocações - disse o treinador.

- Primeiro precisa ter esse acerto interno. O futebol precisa ser homologado no país, para assim Cuba entrar no cenário. Potencial existe demais. Existem jogadores que não conseguimos convocar pela maneira que os familiares saíram de Cuba antigamente. Mas eu curti demais. Foi muito enriquecedor. Espero que tenhamos a oportunidade de nos encontrar novamente mais na frente.

Encontro de treinadores de seleções

No Cariocão, em 2024, Tuca Guimarães irá encontrar outros três treinadores que já dirigiram seleções na América do Sul. O ex-técnico da seleção brasileira, Fernando Diniz, do Fluminense, o seu antecessor Tite, do Flamengo, e Ramón Díaz, do Vasco, que já comandou a seleção paraguaia.

-- Gosto muito disso. Quando você enfrenta os bons, a tendência é que você melhore. Nossa projeção é melhorar o que já foi feito. No ano passado, o Audax foi sexto colocado. Para melhorar, ou é chegar em quinto ou entre os quatro semifinalistas. Vamos brigar por isso. Os objetivos são ambiciosos.

Aliás, Fernando Diniz, além de adversário -- quando o Fluminense enfrentar o Audax -- é um grande amigo de Tuca. Os dois jogaram juntos no futebol paulista, ainda adolescentes, e viraram amigos no futebol. O treinador enviou os "parabéns" ao técnico tricolor, campeão da Libertadores em 2023.

-- Eu sou suspeito para falar do Fernando Diniz pela amizade que temos. Jogamos juntos no infantil, quando tínhamos 15 anos. Ele jogou futsal, então nos enfrentamos várias vezes. Como treinador, estreitamos ainda mais nossa relação. Estivemos juntos no ano passado em São Paulo, antes dele ir ao Fluminense. É um cara que admiro muito, como profissional e no lado pessoal. Merece tudo que está acontecendo.

Diniz explodiu para o futebol brasileiro como treinador na passagem pelo Audax-SP, o que pode ser uma inspiração para Tuca ganhar uma reputação maior, com uma boa campanha no Carioca pelo Audax-Rio.

- Desenhávamos esse namoro há muito tempo. É um momento importante para o clube, com calendário anual, uma perspectiva de fazer grandes competições. Estou muito contente e motivado pelo o que tem sido oferecido. Tenho certeza que será um grande ano. Sou treinador e busco voltar para uma prateleira importante, quando falamos de Campeonato Brasileiro, e o Audax pode ser o diferencial para isso.

O Audax terá a disputa do Carioca e a da Copa do Brasil em 2024. Inclusive, a vaga na competição nacional veio com o título do Fluminense na Libertadores, uma vez que o Tricolor irá diretamente para a terceira fase. Com isso, o Audax, vice-campeão da Taça Rio, disputará a competição mata-mata pela primeira vez na história.