No ano passado, o britânico Cameron Norrie aproveitou um intervalo antes das quartas de final do Rio Open para visitar a Rocinha. Bateu bola com crianças de um projeto social de tênis. Desta vez, o tenista seguiu para a Sapucaí, onde assistiu ao Desfile das Campeãs, no sábado. Após visitas a pontos turísticos da cidade no intervalo de um ano, Norrie começa, nas quadras do Jockey, uma tarefa inédita. Atual vencedor, ele tenta ser o primeiro bicampeão do Rio Open.

A partir desta segunda, terá início a chave principal do Rio Open - o sportv3 transmitirá as partidas, em sessões às 16h30 e às 19h, até quinta-feira; a partir de sexta, sessões únicas de jogos, às 16h.

+ Alcaraz vai enfrentar Thiago Monteiro na estreia no Rio Open; veja jogos + Nadal trocando de roupa em quadra e "cãodula" de Alcaraz: veja cenas curiosas do Rio Open + Rio Open 2024 traz inovação, vestiários modernos e volta de campeões; veja onde assistir

Mais três vencedores disputam a edição deste ano. O espanhol Carlos Alcaraz, campeão em 2022, perdeu a decisão seguinte para Norrie. O sérvio Laslo Djere e o chileno Cristian Garín também tentam quebrar a escrita de nenhum bicampeão do Rio Open.

- Ainda estamos a uma semana da final. Se você me disser que estarei na final com Alcaraz, eu aceito - brincou Norrie, em entrevista exclusiva ao ge, diante da pergunta como seria enfrentar novamente o espanhol numa decisão. - Quero jogar bem como eu joguei nas últimas semanas. Pelas características do Rio, preciso mudar um pouco meu jeito de jogar - explicou, citando a umidade como um fator que o faz adaptar seu estilo.

Cabeça de chave número 2, Norrie estreia diante do boliviano Hugo Dellien. Se avançar para a segunda rodada, poderá jogar contra o brasileiro Gustavo Heide nessa fase.

As lembranças do Rio ficaram na memória do britânico.

+ Entenda como o Rio Open se tornou o 1º ATP 500 do Brasil e maior torneio da América do Sul + Nadal campeão, recorde de Alcaraz e tabu brasileiro; veja curiosidades do Rio Open + Campeão mundial juvenil, João Fonseca vai disputar chave principal do Rio Open

- Tenho boas memórias do Brasil, as pessoas amam o tênis aqui. Fui campeão ano passado, me senti muito bem - disse Norrie. - Muito bom, muitas crianças aqui nesse torneio, e isso é muito bom de ver. Isso é muito especial para nós, jogadores, trazer inspiração a essas crianças. É um grande torneio, muitas pessoas vêm assistir.

Sobre a visita ao Sambódromo, no sábado, ele admitiu que não conhecia muito antes, mas o programa foi descrito por ele como "incrível".

- Não sabia o que esperar mas foi tudo muito legal e espetacular. Um evento incrível.

Meta em Paris 2024

Mais uma vez, ele vem para os torneios na América do Sul no saibro enquanto o circuito segue em quadra dura. Roland Garros - o único Grand Slam disputado em piso de terra batida - é apenas em maio. Nas semanas anteriores à do Aberto francês são jogados torneios no saibro.

- Vir aqui sabendo que eu posso ir bem no saibro me dá muito mais confiança. Ano passado, eu estava jogando bem, confiante. Agora me sinto melhor física e mentalmente. Estou empolgado.

Ainda há mais um fator para a preferência pelo saibro nesta temporada. O tênis nas Olimpíadas de Paris será disputado no complexo de Roland Garros.

- Quero aproveitar esse oportunidade de jogar no saibro antes para me preparar melhor.