A vitória do Botafogo, concretizada minutos antes da bola rolar em São Januário, poderia sugerir um certa tensão para o Vasco. Afinal de contas, um empate diante da Portuguesa impediria a ida do Cruzmaltino para a semifinal. Mas nem deu tempo da torcida vascaína se preocupar. O time resolveu a parada rapidamente e ainda fugiu de um clássico contra Flamengo ou Fluminense na próxima fase

A precisão nas finalizações foi o ponto positivo do Gigante da Colina. Por isso construiu uma vantagem confortável ainda na 1ª etapa e aumentou o placar com direito a belas trocas de passe no restante do jogo. Dimitri Payet mostrou mais uma vez que pode ser a principal ferramenta para uma temporada realmente diferente do Vasco. Esses fatores explicam os 4x0.

Escalações

Ramon Diaz promoveu os retornos de João Victor e Payet ao time. Adson ganhou continuidade como titular e Sforza foi o substituto do desfalque Zé Gabriel. Sem o meia-atacante Romarinho, a Portuguesa entrou em campo sob o comando do interino de Carlos Alberto Tozzi. Foi montada em um 4-2-3-1, com Anderson Rosa encostando em Patrick Carvalho.

O jogo

Disposta a fazer um jogo de coragem dentro de São Januário, a Portuguesa talvez tenha pago caro demais - e cedo - por isso. Tentou adiantar o bloco de marcação logo aos dois minutos, quase roubou a bola, mas teve o azar de ver Paulo Henrique lançar Vegetti nas costas da última linha de defesa. O centroavante só rolou para Payet marcar com o natural espaço cedido.

O time visitante manteve a postura agressiva sem a bola, e com ela buscava trabalhar com passes curtos, explorava a individualidade de Lucas Santos, ex-Vasco, a partir do lado esquerdo, e dava liberdade de apoio aos seus laterais. Ronaldo chegou a forçar uma grande defesa de Léo Jardim. O arqueiro cruzmaltino voltou a trabalhar em chute de Anderson Rosa, mas a bola entraria na outra meta.

Se não apresentou tanta frequência de chances criadas antes do intervalo, o Vasco colocou na rede duas das quatro boas chegadas que teve. Conseguiu rápidas reações ao perder bolas no campo de ataque, retomar e acelerar em trocas de passe envolventes. Adson participou de todas elas. Esteve bastante solto. Começava alinhado a Payet, ambos por trás de Vegetti, mas se mexeu bastante.

Foi dele o segundo gol, que contou com boas participações de Galdamés, Payet e Piton. Tento nascido pelo lado esquerdo, novamente o mais produtivo da equipe. Vegetti teve boas participações nestas trocas de passe, e Sforza foi se soltando a medida que os minutos se passaram. Foi dele, inclusive, a pressão pós-perda que gerou o erro da Portuguesa na origem do segundo gol vascaíno.

Ramón Diaz sacou o ''pendurado'' Léo no intervalo. Matheus Carvalho entrou e o time passou a jogar com linha de quatro na defesa. Payet e Adson partiram dos lados. Depois foi a vez de Rossi e Praxedes entrarem nas vagas de Adson e Sforza. Matheus Carvalho virou o volante mais recuado.

O 2º tempo transcorreu de forma muito tranquila para o Vasco. A Portuguesa teve duas chegadas perigosas, em uma delas acertou o travessão em cobrança de falta. Nada, porém, que afetasse o domínio cruzmaltino. Payet e Vegetti seguiram desfilando classe e eficiência em suas conexões. O francês serviu o argentino em profundidade no terceiro gol.

O técnico vascaíno ainda aproveitou para dar ritmo a De Lucca, que não entrava em campo desde a última semana de janeiro. Sacou o ótimo Galdamés. Vegetti também descansou para a entrada de David. Havia muito espaço para contra-atacar, e a velocidade do camisa 7 seria mais útil naquele momento.

Ele concluiu mais uma das muitas ótimas jogadas de Payet e deu números finais ao jogo. Eliminado nas semifinais do Carioca do ano passado, o Vasco chega para esta fase com mais confiança em relação a 2023. O Nova Iguaçu mostrou um nível bem diferente de todos os outros clubes de menor expressão até aqui e será um adversário complicado, mas é inegável o favoritismo do Cruzmaltino.