As chuteiras de cravo dão lugar aos pés descalços em uma quadra de areia de 9 metros de largura por 18 metros de comprimento em meio à agitação da Grande São Paulo. É com menos badalação, mas com a mesma vontade de vencer, que jogadores que um dia fizeram sucesso nos gramados escolheram o futevôlei para se manterem ativos e ganhando dinheiro com o esporte.

O que na maioria das vezes era uma brincadeira na praia, para descontrair com os amigos, tem se tornado coisa séria e até mesmo profissão para muitos ex-jogadores de futebol.

– Perdi muita coisa que ganhei no futebol, sim. Mas o futevôlei me resgatou, me ajudou bastante e hoje eu estou muito feliz de estar junto com essa rapaziada que gosta do futevôlei. Eu brinco que quando toma a vacina do futevôlei não tem mais jeito (risos) – afirmou Evanilson, ex-lateral-direito de Cruzeiro e Borussia Dortmund, da Alemanha, ao ge.

O lateral-direito é um dos muitos ex-jogadores de futebol que passaram a ganhar a vida por meio do futevôlei. Além das competições, que rendem dinheiro dos prêmios e patrocínios, Evanílson também virou professor da modalidade.

Mais especiais do ge: + Lenny dispara contra ex-Flu e diz que Luxa foi "idiota" + Maior torneio de várzea do Brasil terá ídolos em campo + Vazio, tristeza e fundo do poço: a queda do São Caetano

Recentemente, o futevôlei tem ganhado cada vez mais adeptos, e as competições ao redor do país só crescem. A Liga Nacional de Futevôlei, transmitida pelo sportv em 2023, é um exemplo. O torneio reúne clubes tradicionais do Brasil, que disponibilizam uniformes e sua marca, e conta com pelo menos um ex-profissional de campo por equipe.

A competição tem feito os aposentados dos gramados voltarem às disputas e faturarem com o esporte. A Liga é disputada por 12 clubes – a equipe é composta por até três profissionais e um ex-jogador de futebol – em 11 rodadas.

A equipe que vence seu jogo na rodada leva R$ 1.000,00, enquanto o perdedor fica com R$ 500,00. O campeão do torneio fatura R$ 90 mil, além da possibilidade de conseguir patrocinadores próprios.

– Teve um amigo meu que disse que apareceu uma situação para eu jogar no campo, o Estadual de 2024. Mas falei para ele que aqui (no futevôlei) estou bem, feliz... Cara, é o esporte que eu gosto, me achei, eu quero ficar aqui, só nisso. Vou me aperfeiçoar, me reinventar dentro do futevôlei – afirmou Tiago Luís, revelado pelo Santos em 2008 e que foi chamado de "novo Messi" pela imprensa da Espanha.

– Eu não quis nem ouvir a proposta do campo. Preferi continuar aqui, mesmo sabendo que a Liga Nacional volta só no meio do ano. Mesmo assim não quis voltar. Vou continuar no futevôlei, porque vejo o esporte com bons olhos para evoluir – acrescentou.

De acordo com João Luís Moreira, presidente da Liga Nacional de Futevôlei, a competição distribui R$ 378 mil em premiações a cada edição. Isso tem feito a modalidade ficar mais profissional e atrativa para quem disputa e quem assiste.

Para alguns, porém, o dinheiro é consequência. A adrenalina de voltar a competir em um torneio televisionado e em uma modalidade diferente é o que atrai.

– O futevôlei me deu novamente a felicidade de poder estar competindo, de poder estar na televisão novamente, de poder estar ganhando jogos, perdendo, estar no dia a dia de viagem. O futevôlei não só me resgatou para a vida novamente, como também me deu saúde novamente. Antes eu treinava por treinar. Agora treino para competir – disse Alecsandro, ex-jogador de clubes como Vasco, Internacional, Flamengo e Palmeiras.

– Para o pós-carreira do jogador de futebol é o mais importante (não ficar parado). Todos que estão na liga treinando, até para a saúde e cabeça. Hoje eu estava falando com minha esposa que estou concentrando para jogar no dia seguinte, algo que fiz na minha vida toda (risos). E tem a competitividade, né... Isso está no sangue. Todo mundo se cuidando... – acrescentou Felipe Adão, ex-jogador do Botafogo e filho de Cláudio Adão.

Na última edição, que terminou em dezembro do ano passado, além de nomes como os de Alecsandro (Vasco) e Felipe Adão (Botafogo), também estiveram na disputa Dagoberto (Internacional), Dinelson (Corinthians), Alex Dias (Goiás), Mancini (Atlético-MG), Breitner (Santos) e Lúcio (Grêmio), entre outros.

Crescimento lento desde Romário e Renato

Criado na década de 60 nas praias do Rio de Janeiro para burlar restrições da ditadura militar, o futevôlei se expandiu de fato no Brasil na década de 90, quando nomes como Romário, Edmundo e Renato Gaúcho começaram a aparecer praticando o esporte quase que diariamente nas faixas de areia cariocas.

Ao mesmo tempo em que o esporte se popularizava, ele vinha com uma conotação de lazer e diversão. A profissionalização, neste contexto, era algo muito distante da realidade. A desunião das entidades que buscavam uma regulamentação piorava ainda mais a situação.

Com pouco incentivo e muitas vezes marginalizado, o futevôlei nunca conseguiu chegar perto de se tornar um esporte olímpico, por exemplo. As atuais iniciativas, como a Liga Nacional de Futevôlei, têm mudado a perspectiva.

– A Liga quebrou vários paradigmas. Primeiro era de que o futevôlei só se pratica aos finais de semana. Fizemos uma Liga com jogos na sexta-feira. Segundo: há a ilusão que evento de futevôlei tem que ser na praia. Não fazemos nenhum evento na praia. Terceiro: tem mecanismo de premiação diferente do que era o anterior – afirmou o presidente da Liga, João Luís Moreira.

– Por tudo isso, eu imagino que as pessoas estão vendo como um esporte, com competição regular, calendário, horário na televisão. E isso faz com que aumente o interesse e mais pessoas praticando o esporte – acrescentou.

Para quem vive do futevôlei, a visão é de que ainda há muito o que se fazer. Juninho Maestro, profissional há mais de 20 anos e um dos entusiastas de mudanças na modalidade, acredita que o primordial neste momento do esporte é uma organização estrutural.

– (Precisa) Uma entidade que regularmente de fato o esporte e fale: "Esse aqui é o futevôlei nacional e mundial". Acho que a gente tem um pouco dessa falta. Já existem algumas ligas, alguns processos, assim como a Liga Nacional, a Liga Brasileira também, tem a CBFV, mas falta de fato essa instituição que vai regulamentar o esporte. Acho que todo esporte tem isso, e o futevôlei e fica a mercê de um evento privado, outro diferente desse... – afirmou.

Apesar disso, Juninho acredita que o futevôlei vive um de seus melhores momentos. Ele ainda sonha ver o esporte em uma Olimpíada, embora saiba que não estará mais competindo em alto nível quando esse dia chegar.

– A gente está no caminho, tem muita coisa boa ainda por vir, muita coisa boa sendo plantada. Uma coisa que eu sempre falo é que eu espero ver o futevôlei no patamar de um tênis. É o meu sonho, né? E eu espero contribuir para que talvez na minha velhice que meu filho possa usufruir um pouquinho disso. É meu sonho.

No final de novembro do ano passado, a Confederação Brasileira de Futevôlei fechou uma parceria com uma empresa de marketing esportivo com a intenção de elaborar um calendário sólido, com no mínimo quatro etapas do Campeonato Nacional de Futevôlei e pelo menos duas internacionais com a seleção brasileira de futevôlei, além de fazer um planejamento comercial e valorizar os atletas.

Botafogo campeão

A última edição da Liga Nacional de Futevôlei foi vencida pelo Botafogo, que faturou o título sem perder. Foram 13 vitórias, 26 sets vencidos e apenas três perdidos.

Na final, o time composto por Felipe Adão, Tavinho, Amaury e Gui Brasília venceu o São Paulo, vice-campeão, por 2 sets a 0, faturou o troféu e R$ 90 mil. O Vasco fechou o pódio, com a terceira colocação.

Na edição de 2023, os clubes participantes foram São Paulo, Santos, Botafogo, Atlético-MG, Corinthians, Vasco, Grêmio, Goiás, Internacional, Cruzeiro, Vitória e Ponte Preta. Outras equipes do futebol brasileiro demonstraram interesse em entrar no torneio, que terá nova edição no meio deste ano.