O Manchester City encontrou um adversário para dar fim a marca de 57 jogos seguidos marcando gols. O Arsenal, com um excelente trabalho defensivo, mostrou ser uma equipe com capacidade de adaptação e neutralizou o poderoso adversário deste domingo. O problema foi a vitória do Liverpool sobre o Brighton minutos antes da bola rolar no Etihad Stadium.

O empate sem gols em Manchester acabou tirando a liderança dos Gunners. Três pontos de diferença separam o trio que ocupa as primeiras posições na Premier League. Não há mais confronto direto entre Liverpool, Arsenal e Manchester City nas oito rodadas restantes.

Escalações

Pep Guardiola não teve Stones nas melhores condições, e por isso o zagueiro começou no banco. Walker foi mais um desfalque na linha defensiva. Akanji e Gvardiol ganharam chance nas laterais. Aké atuou como zagueiro. No meio, a novidade foi Kovacic. Bernardo Silva foi adiantado. Doku e Julian Álvarez iniciaram entre os reservas. Éderson seguiu sendo desfalque.

Mikel Arteta teve menos problemas. Contou com o retorno do brasileiro Gabriel Martinelli, mas iniciou com o camisa 11 entre os reservas. Gabriel Jesus foi o ponta-esquerda e Trossard ficou no banco.

O jogo

Uma dúvida nas projeções para o jogo pairava antes da partida começar. No confronto entre as duas equipes mais dominantes do mundo com a posse de bola atualmente, quem conseguiria passar mais tempo com a pelota nos pés? O Manchester City teve tal imposição na 1ª etapa, mas isso não significou ser superior. O Arsenal esteve mais perto de abrir o placar antes do intervalo.

Não que fizesse parte exatamente da estratégia dos Gunners. É difícil acreditar, de acordo com as convicções deste trabalho, que Arteta tenha orientado seus jogadores a atuarem no ''erro'' do City. Entrincheirados na defesa e apenas explorando contragolpes. A postura da equipe em alguns momentos do 1º tempo comprova que não foi exatamente assim.

Por mais que tenha sido empurrado para trás e passado menos de 30% do tempo com a bola, o Arsenal conseguiu subir o bloco de marcação quando possível, e não se livrou rapidamente da posse nas poucas vezes em que teve tranquilidade para construir. O ponto alto, porém, foi a extrema disciplina para marcar. A compactação à frente da área, a concentração para não dar espaços.

É obrigatório citar a entrega de Gabriel Jesus neste sentido. Dobrou a marcação com Kiwior. Teve inteligência para entender os movimentos de Akanji e Bernardo Silva no setor. Foi combativo, e ainda se apresentou na frente para finalizar. Acabou como responsável pelas duas melhores finalizações do Arsenal no 1º tempo. Participou também de uma boa tabela com Havertz em contragolpe.

As transições rápidas foram a principal arma dos Gunners. Quando a boa pressão pós-perda do City ''permitia'', os visitantes saíam em velocidade, quase sempre a partir de um passe de Odegaard. Os anfitriões viveram uma rara etapa de pouca criatividade. O único lance de real perigo veio com Aké, finalizando um escanteio cobrado por De Bruyne.

O zagueiro holandês saiu lesionado e deu lugar a Rico Lewis. Akanji passou a jogar como zagueiro. Enquanto foi lateral, chamou a atenção a zona em que ele e Gvardiol atacavam. Quase sempre bem abertos e espetados no campo rival. Raro de ver nos times de Guardiola. Isso permitia flutuações a Bernardo Silva e Foden dos flancos para o meio.

A escalação de Kovacic se justificou na ocupação de espaços do meio-campista. Ele se postava quase que como um terceiro elemento da saída de bola pela esquerda. Rodri se colocava mais a frente, mais perto de De Bruyne, que sempre circulava entre as linhas de meio e defesa do Arsenal, mas havia pouco espaço para ser acionado ali.

Apesar da rápida circulação de bola lateral, muito através dos passes de Rodri, Bernardo Silva e Ruben Dias, as conexões tradicionais da equipe não foram executadas com frequência. Houve volume na intermediária contrária, mas nenhuma jogada de real ilusão à defesa adversária foi produzida.

O Arsenal conseguiu adiantar um pouco mais a marcação no início do 2º tempo. Rico Lewis circulava para o meio e se alinhava a Rodri na função de ''lateral-volante'' que faz tão bem. Jesus o seguia. Guardiola mexeu primeiro. Doku e Grealish foram ao gramado para jogar pelos flancos. Foden e Kovacic saíram. Bernardo Silva fez companhia a Rodri e De Bruyne no meio-campo.

A resposta de Arteta foi sacar Kiwior e Jorginho. Tomiyasu e Partey entraram. Depois, um exausto Gabriel Jesus deu lugar a Trossard. Com o passar dos minutos, o jogo retomou a cara de boa parte da 1ª etapa. O City voltou a empurrar o Arsenal contra a própria área com intensidade e, apesar de ter dois pontas mais fixos e agudos perto da linha de fundo, não conseguia abrir a defesa adversária.

É necessário exaltar a proteção feita por Saliba e Gabriel Magalhãesna áres dos Gunners, a combatividade de Rice à frente da defesa, e a correação dos laterais, seja na postura de marcação ou no posicionamento. Por todo o contexto do jogo, Haaland sofreu para receber bolas em condições de finalizar, mas furou dentro da pequena área em um dos poucos lances que poderiam terminar em gol.

O ritmo frenético de Premier League marcou os minutos finais, incluido contragolpes bem encaixados pelo Arsenal, que chegou perto de marcar com Trossard. O placar, porém, não se alterou. O Liverpool de Salah e Klopp agradece.