O título gaúcho conquistado com atuações irregulares diante do Juventude não iludiu aos mais atentos. O Grêmio mais uma vez fez um jogo cheio de oscilações e acabou derrotado pelo organizado e agressivo, mas modesto time do Huachipato dentro de casa. A pouca combatividade e a imprecisão da equipe em lances cruciais da partida chamaram a atenção negativamente.

Depois de escalar um time inteiramente reserva na estreia contra o The Strongest, na altitude de La Paz, Renato Portaluppi certamente não contava em terminar a 2ª rodada com mais um resultado contrário de 2x0 e a lanterna do grupo. O Estudiantes, próximo adversário, empatou em casa com a equipe boliviana e chegou a dois pontos. Vencer os argentinos no dia 23 se tornou inegociável.

Escalações

Renato Gaúcho promoveu o retorno de Marchesín ao gol gremista. Caíque foi barrado. Kannemann foi desfaalque e Rodrigo Ely fez dupla de zaga com Pedro Geromel. Reinaldo segue fora da equipe e Mayk continua na lateral-esquerda. Pepê, Pavón e Gustavo Nunes foram preservados, iniciaram no banco. Du Queiroz, Everton Galdino e Soteldo receberam oportunidade

Já o técnico Javier Sanguinetti, do Huachipato, não pôde escalar o zagueiro Imanol González. Malanca o substituiu. Seguiu sem o volante e capitão Sepúlveda. Santiago Silva foi o primeiro homem de meio-campo. Optou também pelas entradas de Jeisson Vargas e Brea.

O jogo

A cabeçada de Soteldo na trave, logo aos 30 segundos, passou a sensação de que seria um massacre do Grêmio, mas bastaram os primeiros minutos para que o Huachipato mostrasse condições de complicar o jogo para o time brasileiro. Com uma postura agressiva com e sem a bola, não deixou o Imortal tomar conta do jogo.

A estratégia da equipe de Talcahuano era trabalhar com passes longos e diretos endereçados a Cris Martinez, o ponta-esquerda. Mesmo baixinho - 1,70m - ele se antecipava a João Pedro e ''raspava'' a bola para o centroavante Maxi Rodriguez. Geromel conseguiu antecipar o camisa 9 em alguns lances, mas em outros os chilenos mantinham a bola no campo de ataque.

Faltava competitividade ao Grêmio. Ganhou poucos duelos e bolas em disputa antes dos 20 minutos, e um reflexo claro disso foi a finalização com liberdade do lateral Loyola para abrir o placar. Soteldo não acompanhou a trajetória da bola após uma sequência de disputas aéreas na área gremista.

O time demorou, mas enfim entendeu a postura ideal para o jogo. Passou a neutralizar as ligações diretas adversárias e acelerar nos espaços que surgiam, principalmente pelos flancos. Poderia ter empatado. Malanca salvou em cima da linha uma cabeçada de Diego Costa após ótima jogada de Soteldo.

O venezuelano apareceria ainda na origem do gol anulado de Villasanti por impedimento de Cristaldo. O meia argentino perdeu duas grandes chances diante da meta. Em uma delas, sem goleiro, mandou no travessão. Galdino conseguiu boas associações com o camisa 10 pelo lado direito. João Pedro também cresceu no jogo. Cuiabano entrou bem na vaga do lesionado Mayk.

O Huachipato, por sua vez, seguia no propósito vertical nos momentos em que conseguia sair da pressão brasileira. Em um deles, contou mais uma vez com a passividade adversária em disputa de ''segunda bola'' perto da própria meta. Foi a vez de Du Queiroz ''dormir'' e permitir a finalização de Montes, após rebatida de Pedro Geromel. Marchesín não conseguiu pegar novamente.

Renato sacou Pedro Geromel e Everton Galdino no intervalo. Pepê e Gustavo Nunes entraram. Villasanti foi jogar na zaga e Gustavo entrou na ponta-direita. A ideia era pressionar, mas faltou encontrar os meios para isso. Os chilenos mantiveram a postura organizada e intensa de marcação. Também não deixaram de buscar o ataque da maneira planejada inicialmente ao terem a bola.

A imprecisão na hora da finalização seguia por parte gremista. Diego Costa e Cristaldo arremataram mal bolas que poderiam diminuir o placar. Já na área do imortal, Marchesín impediu gols de Malanca e Maxi Rodriguez, e viu Rodrigo Ely tirar em cima da linha uma bela cavadinha de Brea.

Nem mesmo as entradas de Pavón e Nathan Fernandes fizeram o Grêmio estabelecer uma pressão nos últimos minutos. O Huachipato chegou a ter um gol bem anulado e esteve mais perto de marcar o terceiro do que de levar um. Ótimo trabalho de pressão pós-perda feito no campo gremista após o intervalo, além da quantidade de jogadores chegando na área em lances terminados pelos lados.