Ayrton Senna e Interlagos viveram uma relação longa e antiga. Campeão desde os tempos de kart no Autódromo José Carlos Pace, o ídolo brasileiro ajudou a desenhar o traçado da pista que segue até os tempos atuais. No circuito de São Paulo, sua cidade natal, Senna conquistou duas vitórias emocionantes da Fórmula 1, em 1991 e 1993. A série documental "Senna pro Ayrton", disponível no Globoplay, mostra diversos episódios da relação do piloto com a pista que era como uma segunda casa para ele.

Quer conhecer mais dessa trajetória contada por ele mesmo? Confira o documentário "Senna por Ayrton", no Globoplay.

Já nos primeiro momentos, a relação Senna-Interlagos mostrou que funcionaria para sempre. Aos treze anos, em 1973, o jovem Ayrton fez a estreia no Kartódromo de Interlagos e conquistou a vitória. Não foi apenas a primeira corrida da jovem promessa no local, mas a primeira em uma prova oficial de kart. A pista leva o nome do ídolo brasileiro desde 1996.

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Interlagos foi a casa de Ayrton Senna para a conquista do Campeonato Paulista de kart em 1976. Ele já havia conquistado a competição pela categoria júnior dois anos antes, aos 14 anos. Ainda jovem, Ayrton era a bola da vez no Kartódromo. Foi lá que Senna começou a mostrar a habilidade na chuva. Tudo começou após um péssimo desempenho na pista molhada. A partir daí, ele passou a levar o kart para pista assim que as primeiras gotas caíam para treinar nessa condição adversa.

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Quando Senna deixou o Brasil para correr na Europa, Interlagos também ficou para trás. Um encontro com a pista aconteceu em 1982, logo depois de Ayrton ser o campeão da Fórmula Ford. Ele foi convidado para uma corrida especial de superkart no encerramento da temporada. Mesmo sem experiência naquele tipo de kart, o jovem piloto venceu duas três baterias e ficou na terceira colocação em uma delas.

Com Ayrton Senna na Fórmula 1, a relação com Interlagos ficaria mais distante. Na época, o GP do Brasil era disputado no Autódromo de Jacarepaguá, no Rio de Janeiro. A estreia do piloto na categoria, inclusive, foi em terra carioca, e terminou com um abandono, em 1984. O destino parecia dizer que o local de Senna não era naquela pista, mas em outra que ele conhecia muito bem.

Ao todo, foram seis provas disputadas em Jacarepaguá entre 1984 e 1989. A tão sonhada vitória em casa ficou longe de chegar para Senna, que subiu ao pódio em apenas uma ocasião, quando foi o segundo colocado na corrida de 1986. Além da estreia, Ayrton teve outros dois abandonos, uma desclassificação e uma amarga 11ª posição no Rio de Janeiro.

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O bom filho à casa torna. Em 1990, o GP do Brasil de F1 voltou a ser disputado em Interlagos, que passou por muitas mudanças no traçado. Ayrton Senna ajudou a projetar a nova pista, que contaria com uma curva em descida carinhosamente chamada de “S do Senna'. A ideia do piloto, porém, não era ter o próprio nome no local. Para ele, o certo era ser o “S do Chico Landi', primeiro brasileiro a correr na Fórmula 1 e que havia morrido em 1989.

O que pegou mesmo foi o “S do Senna', como a curva é chamada até hoje. Na primeira corrida no local, Senna estava visivelmente emocionado por estar em Interlagos. Era a segunda etapa do campeonato de 1990, e Ayrton já havia vencido a primeira, no circuito de rua de Phoenix, nos Estados Unidos. Era o início de uma temporada que não contava com a animação natural do ídolo brasileiro.

No ano anterior, Senna perdeu o título mundial ao ser desclassificado no GP do Japão. Ele e o então companheiro de equipe, Alain Prost, brigavam pela liderança da corrida. O francês virou antes na curva e foi direto no carro do brasileiro. Prost precisou abandonar, mas Ayrton conseguiu voltar para a pista com ajuda dos fiscais, mas perdeu a chicane. Ele terminou a prova na primeira colocação, mas foi desclassificado. Os protestos de Senna e da McLaren não foram poucos, e a FIA (Federação Internacional do Automobilismo) chegou a suspender a superlicença do brasileiro.

Prost deixou a McLaren e fechou com a Ferrari para 1990. Ayrton, que pensou em não disputar a nova temporada, voltou às pistas. A vitória em Phoenix não foi o suficiente para deixá-lo empolgado para buscar o segundo título da Fórmula 1. Foi em casa que tudo mudou.

- Com o entusiasmo todo da torcida, que era enorme, ali em Interlagos, é que eu retomei um sabor, um gosto, em guiar, em lutar pela vitória - disse Senna sobre a estreia em casa.

Na pole position, Senna tinha tudo para vencer no Brasil pela primeira vez. Ele liderava a prova com boa vantagem para os adversários quando se chocou com o retardatário Satoru Nakajima e quebrou a asa dianteira do MP4/5B da McLaren, forçando-o a fazer mais uma parada nos boxes. Com isso, o brasileiro ficou com a terceira colocação enquanto viu a vitória ficar com Alain Prost.

Apesar disso, em 1990, o título voltou para as mãos de Ayrton no final da temporada. No ano seguinte, novamente com o melhor carro, e agora sem Prost no caminho, Senna iria com tudo pelo tri. Ele começou 1991 com mais uma vitória no GP dos EUA e chegou otimista para a disputa no Brasil. Não seria fácil parar a McLaren em Interlagos, e Ayrton voou para garantir a pole position à frente de Riccardo Patrese e Nigel Mansell, da Williams. Na corrida, a briga ficou entre o brasileiro e o britânico.

Após um erro da Williams no pit-stop, Mansell perdeu tempo em relação a Senna. O FW14, porém, fez o britânico se aproximar da McLaren de Ayrton, que perdeu a quarta marcha. Enquanto o adversário perdia ritmo na pista e girava para abandonar, o brasileiro enfrentava mais problemas com a quebra de outras duas marchas.

Líder com larga diferença para Patrese, segundo colocado após o abandono de Mansell, Senna precisou fazer um grande esforço sem algumas marchas. Com sete voltas para o fim, a McLaren ficou presa na sexta marcha até o fim. Muito mais lento que a Williams, Ayrton aproveitou a chuva para conquistar a primeira vitória no Brasil. A comemoração no rádio do carro é uma das mais emocionantes da carreira de Ayrton Senna. No pódio, o ídolo estava esgotado fisicamente, tinha pouquíssima força para ficar em pé e mostrou grande esforço para conseguir levantar o troféu do triunfo em Interlagos.

Dois anos depois, em 1993, Senna enfrentava uma larga diferença para a Williams de Alain Prost. O carro do adversário era superior ao que a McLaren havia montado para o campeonato daquele ano. Nada disso foi suficiente para impedir Ayrton na pista que conhecia tão bem. A vitória na segunda etapa, em Interlagos, parecia muito distante. Com 1s8 de diferença para Prost na classificação, Senna largou atrás do francês, com a pole, e de Damon Hill, também da Williams.

O britânico ficou para trás já na largada, mas recuperou a posição na 11ª volta da corrida. Com a chuva na pista, Senna foi o primeiro a ir para os boxes para trocar os pneus. A vida do brasileiro ficou mais fácil quando o líder da prova, Alain Prost, bateu na Minardi de Christian Fittipaldi no S do Senna e deixou a corrida para vibração da torcida em Interlagos. Ayrton também teve problemas na curva e quase precisou sair, mas seguiu em segundo lugar e em busca da vitória.

Após o fim da chuva e com pneus de pista seca, uma ultrapassagem ainda parecia perigosa. Senna, porém, não quis saber. Atrás de Damon Hill, ele jogou o carro por fora, e o britânico fechou para defender o lado esquerdo. A McLaren do brasileiro foi por dentro e conseguiu a primeira colocação com um belíssimo “drible da vaca' na Williams. Ayrton Senna abriu uma boa diferença para o adversário e conquistou a vitória no GP do Brasil de 1993. A torcida foi para a pista de Interlagos celebrar a vitória, e Senna precisou ir para o pódio de carona com o safety car.

A última corrida de Senna em Interlagos aconteceu em 1994, quando estava na Williams. Antes da prova, ele guiou o FW16 em uma volta que ensinava o que deveria ser feito em cada trecho do circuito. Na corrida principal, ele não teve sorte. Ayrton largou na pole position, mas rodou na volta 55 e viu o motor parar. Boa parte da torcida abandonou os setores de arquibancada logo no abandono do ídolo.

A despedida de Interlagos estava longe de ser das melhores, mas a história de Senna já estava feita no autódromo. Na etapa seguinte, em Ímola, o ídolo brasileiro sofreu o acidente que tirou sua vida na curva Tamburello e morreu aos 34 anos.