Um palco de memórias afetivas e nada mais. Essa é a relação do Rose Bowl com o tetra 30 anos depois.

Sempre que voltar a Los Angeles, a seleção brasileira se conectará automaticamente com sua história. Foi na região metropolitana da cidade que o Brasil conquistou a Copa do Mundo de 1994 e encerrou um jejum de 24 anos. O torcedor que planejar visitar o estádio onde Romário e cia. venceram a Itália nos pênaltis na tarde de 17 de julho, no entanto, não vai além de uma viagem no tempo, sem direito lembranças, imagens ou relíquias da conquista.

Localizado a 30km do SoFi Stadium, onde a Seleção estreia na Copa América, nesta segunda-feira, diante da Costa Rica, o Rose Bowl pode até não ter apagado o Mundial de 1994 de sua história, mas deixou bem escondido. Construído há mais de cem anos para grandes jogos de futebol americano, o estádio atualmente é palco de raríssimos eventos diversos ao longo do ano e não faz muita questão de manter viva sua relação com o "soccer".

Por mais que seja um dos únicos estádios do mundo a receber finais de Copas masculina e feminina - juntamente com o Rassunda, na Suécia -, o Rose Bowl orgulha-se mesmo é de sua conexão com o futebol americano universitário. Não por acaso dá nome ao "bowl game" (jogo que finaliza a temporada) mais antigo do mundo e o sedia desde 1923.

Um passeio pelos arredores do estádio é suficiente para se familiarizar com as universidades que levantaram troféu por ali, principalmente a UCLA (Universidade da Califórnia em Los Angeles), que manda jogos no local. Seja em enormes painéis pelas paredes ou em tijolos que decoram o solo, quase tudo por ali se refere ao esporte da bola oval. Relação que justifica também as homenagens em estátuas para lendas como Jackie Robison, ex-jogador que também deixou sua marca no basebol local, o ex-treinador Terry Donahue, e o jornalista Keith Jackson.

O "soccer", por sua vez, foi imortalizado em estruturas de bronze, mas não relacionadas a 1994. Ao lado da esplanada na entrada principal do estádio, há uma estátua em referência ao Mundial Feminino de 1999, com a imagem de Brandi Chastain comemorando o gol de pênalti que deu aos Estados Unidos o título da competição diante da China.

- Muitos brasileiros passam por aqui curiosos e saem frustrados por não conseguirem nem ver o campo. Hoje mesmo, mais cedo, dois rapazes vieram aqui, mas não foi possível entrar - disse um dos seguranças de dentro da guarita na tentativa de visita do ge em busca de memórias de 1994.

Curiosamente, o 0 a 0 perdurou por 120 minutos nas duas finais de Copa disputadas no Rose Bowl, com brasileiros e americanas levando a melhor. Ali, bem pertinho daquela estátua, crianças batem bola em uma escolinha que mantém vivo o legado do "soccer" pelo menos nos arredores do Rose Bowl.

A realidade é de que o estádio raramente é aberto para visita até mesmo para turistas. Há apenas um tour por mês, onde o torcedor finalmente encontra uma mínima referência ao Mundial de 1994 - mas ainda sem destaque para a final. Em meio a dezenas de referências ao Rose Bowl Game e a ícones do futebol americano da UCLA, uma parede relembra momentos marcantes do "soccer", que vão de disputas da Copa Ouro aos primórdios da MLS passando pelas duas Copas do Mundo e um cachecol em referência a amistoso entre Chelsea e Liverpool em 2016.

Na Copa de 1994, o maior destaque é para uma foto de Valderrama na vitória americana por 2 a 1 sobre a Colômbia em partida que ficou marcada pelo gol contra de Andrés Escobar, assassinado ao retornar ao seu país. Naquele Mundial, o Rose Bowl recebeu oito partidas, entre elas também Brasil 1 x 0 Suécia pela semifinal.

Depois de muito rodar, um olhar mais atento - e bem-disposto - finalmente encontra uma única referência a final de 1994. Ao lado da bilheteria da entrada principal, um painel de informações é decorado por ingressos de eventos históricos e, como quem caça-palavras, é possível identificar a reprodução do bilhete de acesso daquele 17 de julho. Praticamente agulha no palheiro.

Desde aquela tarde, o Brasil voltou a jogar no Rose Bowl apenas em mais duas oportunidades: em 2001, venceu os Estados Unidos por 2 a 1; e em 2016 ficou no 0 a 0 com o Equador. Já em Los Angeles, a Seleção entrou em campo outras oito vezes, com cinco vitórias e três derrotas no Coliseum.

Mais brechó do que jogos

Com o Rose Bowl Game em todo dia 1º de janeiro como ponto alto de sua programação, o estádio atualmente sedia poucos eventos ao longo do ano. Para 2024, o Flea Market, espécie de brechó que vende artigos antigos variados, é o que mais ocupa o calendário com edições mensais .

Para não dizer que o "soccer" é totalmente ignorado, para o 4 de julho, Dia da Independência americana, está marcado o clássico entre o LA Galaxy e o LAFC pela MLS. Já em setembro, o México recebe a Nova Zelândia em amistoso de Data Fifa.

O calendário prevê ainda festivais gastronômicos, que ocupam a esplanada e o estacionamento do estádio, além de seis partidas de temporada do time de futebol americano da UCLA. Os tours acontecem quando há brechas e nunca mais do que uma vez por mês.

Roteiro de um estádio que respira o que os americanos chamam de futebol, mas que nunca deixará de ser um templo do "soccer". Os brasileiros que o digam.