Quando a vitória sobre a Letônia foi confirmada, no último domingo (7), era possível ver sorrisos, mas também muita emoção nos rostos de jogadores do Brasil. Depois de oito anos, a seleção brasileira masculina de basquete estava de volta às Olimpíadas, e a vaga tinha sido conquistada fora de casa, em Riga, capital letã. Uma história e tanto para um país que carrega um passado de glórias na modalidade, com três bronzes olímpicos (1948, 1960 e 1964) e dois títulos mundiais (1959 e 1963), mas se acostumou a ficar fora dos grandes palcos nos últimos anos.

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Para se ter ideia, o Brasil tinha disputado apenas duas edições de Olimpíadas no século XXI, e a participação na Rio 2016 aconteceu na condição de país-sede. Ou seja, a classificação via Pré-Olímpico só veio em Londres 2012, edição em que a seleção terminou na quinta posição (melhor resultado desde 1992). Isso ajuda a entender a importância da vaga em Paris.

– Foi um feito enorme. Realmente, não é fácil bater a Letônia da forma como fizemos, com ataque inteligente, excelência no perímetro, defesa agressiva. Fomos o único país a vencer o Pré-Olímpico fora de casa em 2024. Esse, com certeza, é um dos grandes feitos da história do basquete brasileiro. Dá confiança, um elemento fundamental para jogar bem – avaliou Pedro Maia, comentarista do Grupo Globo, em contato com o ge.

Em Riga, o Brasil derrotou Montenegro na estreia e perdeu para Camarões depois, mas passou às semifinais do Pré-Olímpico na primeira posição do Grupo B, por conta do saldo de pontos. Ainda venceu Filipinas e Letônia, nessa ordem, para garantir o título e a vaga em Paris.

A atuação contra os letões, donos da casa e sextos do ranking mundial, chamou atenção na grande final. A seleção brasileira, 12ª do mundo, comandou o placar desde o início e triunfou por 94 a 69. No primeiro quarto, o Brasil já tinha aberto enorme vantagem (34 a 11), com direito a oito acertos em oito arremessos de três pontos.

– A partida teve inspiração fora da curva, majestosa. O Brasil fez tudo certo, foi espetacular nas bolas de três. Em função disso, a confiança só aumentou ao longo do tempo. A defesa foi muito consistente, e cada atleta teve méritos. Foi o melhor primeiro quarto que eu já vi de uma seleção brasileira de basquete – elogiou Pedro Maia.

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O comentarista ainda ressaltou que a intensidade defensiva não apareceu só na decisão. Esteve presente em todos os jogos da seleção brasileira no Pré-Olímpico e deve ser uma das características do trabalho de Aleksandar Petrovic. O técnico croata já tinha comandado o Brasil entre 2017 e 2021 e retornou em abril deste ano, após saída de Gustavo de Conti.

Na primeira passagem, Petrovic também levou a seleção a uma decisão de Pré-Olímpico (de Split, em 2021), mas, naquela ocasião, os brasileiros acabaram derrotados. A algoz da final foi a Alemanha, rival do Brasil no Grupo B dos Jogos de Paris e atual campeã mundial.

A primeira fase das Olimpíadas ainda colocará outros dois adversários no caminho do Brasil: França, dona da casa, e Japão. Ao todo, serão três grupos, e os dois primeiros colocados de cada chave avançarão às quartas de final, assim como os dois melhores terceiros.

– Falando de maneira realista, avançar de fase talvez seja o nosso teto. Não é demérito nenhum dizer isso. São só 12 seleções nas Olimpíadas, a nata da nata, uma competição dificílima. Acho que o Brasil não vai empilhar duas, três atuações épicas seguidas, como essa que teve contra a Letônia. Não temos sistema nem jogadores para dar esse show consistentemente. Há uma bola de segurança, que é um pick and roll sólido dos armadores com o Caboclo, e uma defesa muito engajada. Mas, para projetar medalha, é preciso ter mais ferramentas, mais talentos fora da curva. Pode acontecer, mas é extremamente improvável pelo nível das outras seleções – opinou Pedro Maia.

O primeiro adversário em Paris será a França. Além do apoio da torcida, a seleção europeia terá uma das sensações do basquete na atualidade: Victor Wembanyama. O jovem de 20 anos e 2,24m foi a primeira escolha do Draft da NBA em 2023 e já causou impacto na liga americana. Nicolas Batum, Rudy Gobert e Evan Fournier são outros nomes de destaque da equipe francesa.

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O que fazer em Paris?

Na visão de Pedro Maia, Petrovic deve levar às Olimpíadas os mesmos 12 jogadores que defenderam o Brasil em Riga: Marcelinho Huertas, Yago dos Santos, Raulzinho, Georginho, Didi Louzada, Vitor Benite, Leo Meindl, Gui Santos, Lucas Dias, Bruno Caboclo, João Marcelo “Mãozinha' e Cristiano Felício.

Dentre esses nomes, Caboclo teve participação de destaque no Pré-Olímpico e foi eleito MVP da competição. Leo Meindl ganhou o prêmio de melhor em quadra na final, e Marcelinho Huertas também chamou atenção, já que, aos 41 anos, teve bons momentos e recebeu a oportunidade de disputar a terceira edição de Olimpíadas da carreira.

– Eu não espero mudanças em relação à lista do Pré-Olímpico. Existe um aspecto de respeito ao grupo que conquistou a vaga em Paris. Se alguém tivesse uma atuação desastrosa, talvez houvesse uma alteração. Não foi o caso. O Felício, na minha opinião, esteve um pouquinho abaixo dos outros, mas há uma carência na posição 5 (pivô), como reserva do Caboclo. Então, acho que o grupo é esse e tem condições de fazer com que o Brasil seja um time competitivo – analisou Pedro.

Para o comentarista, os últimos treinos antes das Olimpíadas ainda podem ser usados para trabalhar alguns pontos que não funcionaram tão bem no torneio de Riga:

– Primeiro, será preciso começar os jogos de Paris com mais senso de urgência e foco, não deixando o adversário se impor para depois ter que subir ladeira (como aconteceu contra Montenegro, Camarões e Filipinas, partidas em que a seleção brasileira saiu bem atrás). Também cito a inconsistência no perímetro. Não pode oscilar tanto. No Pré-Olímpico, o Brasil teve 28% de aproveitamento nas bolas de três contra Filipinas e 54% no jogo épico contra a Letônia. Isso faz com que nunca saibamos o que vai vir pela frente. Um aproveitamento menos montanha-russa é importante e tornará a equipe mais competitiva.

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Veja o calendário do Brasil na 1ª fase das Olimpíadas (horários de Brasília):

Sábado, 27 de julho – França x Brasil – 12h15Terça-feira, 30 de julho – Brasil x Alemanha – 16hSexta-feira, 2 de julho – Japão x Brasil – 6h

A final do torneio masculino de basquete está marcada para 10 de agosto, às 16h30. A disputa pelo bronze acontecerá no mesmo dia, porém mais cedo, às 6h30.