O futebol brasileiro não pode sequer se dar ao direito de celebrar que o sorteio de sua copa nacional ofereça ao público dois confrontos entre os dois maiores rivais do país no momento. Porque é nestes momentos, quando um clássico deste tamanho surge no horizonte, é que fica mais claro do que nunca o quanto o calendário brasileiro é disfuncional. É como se um jogo assim, menos ainda dois jogos assim, simplesmente não coubessem mais numa agenda que beira a insanidade.

Neste momento, só existe uma certeza diante do Flamengo x Palmeiras pelas oitavas de final da Copa do Brasil: os confrontos, que certamente serão badalados como ocasiões nobres do futebol nacional – e num ambiente racional até deveriam ser -, terão um preço alto.

No dia 31 de julho, quando os rivais iniciarem o mata-mata, estará começando a seguinte sequência para o Flamengo: um jogo contra o São Paulo, a volta contra o Palmeiras na Copa do Brasil, outro confronto contra o rival pelo Brasileiro, a ida contra o Bolívar pela Libertadores, um clássico com o Botafogo e, por fim, a visita à altitude de La Paz. Todos estes sete jogos ocorrerão num espaço de 22 dias. Haverá muito mais do que os 3.600 metros sobre o nível do mar na Bolívia a tirar o ar dos jogadores.

O Palmeiras não terá uma caminhada diferente. Além dos três duelos com o Flamengo, visitará o Internacional pelo Brasileiro, receberá o São Paulo e fará dois jogos duríssimos com o Botafogo, atual líder do campeonato nacional, só que pela Libertadores.

Basta conhecer minimamente a lógica nacional, a pressão por resultados e o peso das rivalidades para imaginar que os clubes serão estimulados, por todos os lados, a enfrentar cada um destes jogos com o peso de uma decisão. Se o fizerem, sofrerão as pernas e a saúde dos atletas e, muito provavelmente, o nível dos espetáculos.

Por outro lado, temporadas recentes nos mostram que, em situações assim, o que se convencionou chamar de atalho para os troféus indica uma prioridade aos mata-matas. Neste caso, quem sofrerá é o Campeonato Brasileiro. O principal produto do futebol nacional, que deveria ser tratado com toda a nobreza pela CBF, é sabotado pelos Estaduais, pelos jogos da seleção, pela Copa América, pelo sufocamento a que os times são submetidos quando se veem em competições paralelas.

Em ambientes totalmente racionais, além de não serem submetidos à obrigação de escolher caminhos forçados por um calendário inexequível, clubes com o orçamento de Flamengo e Palmeiras apontariam todas as suas forças, naturalmente, para as competições mais nobres do calendário: o Campeonato Brasileiro e a Libertadores como os títulos mais cobiçados. Parece claro que, apesar do bem-sucedido trabalho de valorizar a Copa do Brasil, o torneio em pontos corridos e a taça continental ainda são as duas disputas que oferecem o maior legado esportivo. Seria natural que, diante de atletas exaustos ou sob risco de lesão ou esgotamento, fosse a Copa o torneio escolhido para preservar forças. É assim em boa parte do primeiro mundo do futebol.

E, novamente, o sorteio apresenta uma armadilha. Afinal, como convencer a arquibancada que duelos de tamanha rivalidade podem ser colocados em segundo plano?

Flamengo e Palmeiras são os casos mais gritantes, pela badalação em torno de qualquer encontro entre equipes tão poderosas. No entanto, Fluminense, Grêmio e Corinthians, todos em três competições mas confrontados com urgências e dramas no Campeonato Brasileiro, também parecem obrigados a fazer escolhas duríssimas.

Novamente, treinadores serão questionados por suas escolhas e cobrados em todas as frentes, enquanto atletas estarão expostos a esforços quase sobre-humanos. No fundo, como quase todas as deformações do calendário brasileiro, a origem está num calendário que impõe uma quantidade de compromissos impossível de cumprir. No lugar de celebrar os grandes clássicos, o que enxergamos no horizonte são grandes dilemas.