Sem condições de comprar um quimono, aos seis anos, Rafaela Silva precisou deixar de treinar muitas vezes para não ficar sem roupas para o dia a dia. Essa foi a primeira luta de muitas que a carioca da Cidade de Deus precisaria enfrentar no caminho para seus sonhos. Campeã olímpica do judô, na Rio 2016, a judoca contou sobre a frustração da eliminação em Londres, o preconceito que sofreu para se firmar como atleta e a emoção de finalmente conquistar a medalha de ouro, neste domingo, no quadro "Minha Medalha", do Esporte Espetacular.

- Antes, quando eu passava na rua, as pessoas levantavam o vidro do carro, achando que eu iria roubar. Hoje, porque eu tenho essa medalha, as pessoas abaixam o vidro para poder me cumprimentar - contou Rafaela, emocionada.

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Nascida e criada na Cidade de Deus, quando criança, Rafaela não sabia sequer do que se tratava o esporte que lhe traria tantas glórias no futuro. Na época, a judoca queria ser jogadora de futebol, mas não podia competir por ser menina.

- Cresci em uma comunidade em que não sabia nem o que era judô. Queria ser jogadora de futebol, mas só tinha para os meninos. Falei com meu pai que ia fazer futebol, mas não podia competir, só podia treinar. Tinha a dança, que eu nunca levei jeito. Então, acabei indo experimentar o judô na Associação dos Moradores da Cidade de Deus - contou.

Já nos tatames, mas sem dinheiro para comprar um quimono, a atleta precisava usar roupas normais que acabavam tão desgastadas, que tornavam necessário uma pausa nos treinos, para ainda ter o que vestir em dias comuns.

Rafaela cresceu, evoluiu no esporte e foi descoberta no projeto social do medalhista olímpico Flavio Canto. Conquistou a prata nos Jogos Pan-Americanos de Guadalajara pela categoria abaixo de 57kg, em 2011. No ano seguinte, realizava um sonho de menina: disputava sua primeira edição das Olimpíadas, em Londres. Um dos maiores baques de sua carreira aconteceria ali. Com uma "catada de perna", a atleta foi desclassificada nas oitavas de final, contra a húngara Hedvig Karakas. O golpe chegou a ser pontuado como wazari, mas foi revisto em vídeo, e a pontuação retirada.

- As pessoas falavam que judô não era para mim, que eu era uma vergonha para a minha família - contou.

O 'Kata Otoshi', golpe em que se segura a perna da adversária no judô, foi banida como ataque direto em 2010, quando a Federação Internacional de Judô (FIJ) mudou as regras do esporte com a intenção de voltar ao estilo mais tradicional. Esse mesmo golpe havia conferido ao atleta Flávio Canto a medalha de bronze em Atenas 2004.

Bombardeada de críticas e de graves ataques racistas, Rafa Silva passou pela fase mais difícil de sua vida. Pensou em largar o judô, entrou em depressão e passou alguns meses sem treinar. Foi quando soube que haveria uma edição dos Jogos em sua cidade, no Rio de Janeiro, que a atleta resolveu se reerguer e voltar à luta pela medalha.

- Voltei a treinar e a competir em busca do meu sonho, que era uma medalha olímpica. Quando eu entrei naquele ginásio que eu vi a torcida, aquela adrenalina, o tamanho que eram as Olimpíadas, foi totalmente diferente. Quem não chega preparado, às vezes, acaba até sendo atrapalhado por essa pressão, porque a torcida brasileira pressiona e muito - lembrou.

O dia que seria lembrado para sempre em sua vida enfim chegou. Rafa chegou ao Parque Olímpico da Barra determinada a vencer e enfileirou cinco adversárias. Entre elas, a húngara Hedvig Karakas, que havia eliminado a judoca em Londres 2012. Era a hora da decisão. Do outro lado do tatame, o desafio era imenso. Sumiya Dorjsuren, era nada menos que a líder do ranking mundial e havia derrotado a brasileira por quatro vezes em cinco confrontos.

- Lembro que logo que cheguei à área de aquecimento, fui olhar para a frente, e a atleta da Mongólia estava rindo. Ela estava bem contente de ir para a final comigo. Quando eu a vi rindo, só pensava que quem ri por último ri melhor, e que dentro da "minha casa" ela não iria rir da minha cara.

A carioca estava certa sobre seu destino. Entrou no tatame sob total concentração. Nem a torcida que vibrava por Rafaela puxou sua atenção naquele momento. Traumatizada com a fatídica luta da eliminação de Londres, desta vez, ela havia montado uma estratégia.

- Era um golpe secreto, eu tinha escondido, não sei nem se existe um nome. Eu vi que das quatro vezes em que perdi para essa atleta, não perdi porque ela foi melhor, superior ou porque montou uma estratégia melhor. Vi que sempre durante a luta ela me chutava. Eu ficava reclamando que ela estava me chutando, não lutava e era punida. Não podia segurar na perna, pois era a regra pela qual fui desclassificada em Londres 2012, mas vi que conseguia segurar a perna com o cotovelo - lembrou.

Dorjsuren, por sua vez, não contava com uma Rafaela tão bem preparada. Na hora da luta, fez exatamente o que a brasileira estava esperando. Tentou dar um chute na judoca, que reagiu imediatamente marcando um wasari, com a ajuda de seu novo golpe secreto.

- Fiquei bem tranquila, enquanto as pessoas na arquibancada estavam desesperadas pensando: 'Será que ela vai ser desclassificada mais uma vez?'. Mas eu estava consciente do que tinha treinado e trabalhado e consegui colocar em prática - contou.

Desse momento em diante, a carioca precisou apenas administrar a vantagem. Levou algumas punições por segurar a luta, mas enfim, depois de três minutos, a glória tão aguardada, tão suada e que fez Rafaela enfrentar tantas adversidades, chegou. Era o primeiro ouro do Time Brasil no Rio e a segunda medalha do país na competição.

- Quando acabou, eu sabia que tinha vencido, mas a ficha não caía. Cheguei lá atrás, todo mundo comemorando, me abraçando. Fui me direcionando ao pódio, e quando vi as moças passando com as bandejas com as medalhas e escutei o hino do Brasil é que vi que, de fato, eu tinha conseguido realizar o meu sonho, que era ser campeã olímpica - lembrou emocionada.

- Com certeza essa medalha transformou a minha vida e, através dela, eu consegui transformar a vida dos meus pais também, então, com certeza é um peso que eu tenho muito orgulho de carregar.

Este foi o décimo-segundo episódio do "Minha Medalha" no Esporte Espetacular, quadro que relembra grandes conquistas de medalhistas brasileiros nas Olímpiadas. Além de Rafa Silva, Arthur Nory, Janeth Arcain, Italo Ferreira, Arthur Zanetti, Hebert Conceição, Fabi Alvim, Luísa Stefani, Pedro Barros, Shelda, Fernando Scherer e Ricardo Lucarelli, o quadro ainda vai contar com mais medalhistas olímpicos.

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