Uma foto agitou o mundo do surfe na última segunda-feira. De folga por causa das condições ruins do mar de Teahupoo, no Taiti, onde o surfe é disputado durante as Olimpíadas de Paris 2024, o surfista australiano Ethan Ewing, que pode cruzar o caminho de Gabriel Medina ou João Chianca até a final, apareceu em um registro no mínimo inusitado. Na foto, além de Ewing, estão o técnico da equipe Bede Durbidge e Ben Lowe, também australiano e um dos árbitros olímpicos que estão julgando as ondas na Polinésia Francesa.

"Esses três meninos de Straddie (uma ilha na Austrália) fazendo seu trabalho nas Olimpíadas", dizia a legenda da foto publicada, que não está mais disponível.

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Carta de protesto cita Ben Lowe

Preocupada com o julgamento dado a surfistas brasileiros nos últimos anos na WSL, a liga mundial de surfe, a CBSurf (Confederação Brasileira de Surfe) havia enviado uma carta para a ISA (Associação Internacional de Surfe) ainda no mês de abril registrando sua insatisfação e alertando sobre a maneira como seriam analisadas as ondas nas Olimpíadas. Na carta, a CBSurf cita, nominalmente, o árbitro australiano Ben Lowe , conterrâneo de Ethan Ewing, que aparece na foto com o surfista concorrente de Gabriel Medina e João Chianca durante os Jogos Olímpicos de Paris 2024.

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O documento de três páginas endereçado à Associação Internacional de Surfe em 22 de abril deste ano diz: "serve-se do presente Ofício para dar conhecimento e pedir a atenção especial desta entidade em relação a julgamentos e notas de provas concedidas a atletas brasileiros, em eventos internacionais, tanto organizados pela World Surfing League - WSL, com a participação de árbitros dos quadros da ISA, quanto organizados pela própria ISA."

Em campeonatos de surfe organizados pela WSL e pela ISA, todas as ondas são julgadas por cinco juízes. A maior e a menor nota dadas a cada onda são descartadas para que se forme uma média, que é o que vale.

Nas Olimpíadas, toda onda também é julgada por cinco juízes - como duas notas são descartadas, apenas três são contabilizadas para formar o número final. A cada bateria, valem para o placar final as duas melhores ondas de cada surfista.

Na carta enviada em abril à ISA, a CBSurf reclamou que, nos últimos anos, alguns julgamentos causaram insatisfação entre os brasileiros. Um deles foi justamente nas Olimpíadas de Tóquio, que seriam realizadas em 2020, mas, por causa da pandemia da Covid-19, foram disputadas em 2021.

Na ocasião, Gabriel Medina foi eliminado pelo japonês Kanoa Igarashi. O brasileiro vencia sua bateria de semifinal com um somatório de 16.77 (8.33 + 8.44), até seu adversário pegar uma onda e aumentar seu somatório para 17.00 (veja no vídeo abaixo). O julgamento causou polêmica, e Ben Lowe estava no centro dela.

O árbitro australiano foi quem deu as menores notas para Medina no julgamento daquela bateria. Na última onda surfada pelo brasileiro, que poderia dar a ele a vaga na final olímpica, Ben Lowe deu 5.2. Seus colegas deram 5.8, 6.00, 6.20 e 6.80. A nota de Lowe, então, foi descartada, assim como o 6.80, e o surfista tirou 6.00 e foi eliminado. Ele precisava de 6.22.

Na carta enviada em abril deste ano para a ISA, já de olho nas Olimpíadas de Paris 2024, a CBSurf cita o julgamento de Tóquio.

"No mesmo sentido, com o término da edição de 2020 dos Jogos Olímpicos, a CBSurf realizou uma análise das notas concedidas pelos árbitros responsáveis pela avaliações dos atletas brasileiros ao longo da competição (Doc. 1), na qual constatou-se o Juiz 4, Sr. Benjamin Lowe – que também participa de algumas etapas da WSL –, concedeu, em todas as baterias disputadas pelo atleta Gabriel Medina, notas inferiores às concedidas ao atleta pelos demais avaliadores do certame."

À época, depois de ser eliminado por Kanoa Igarashi, Gabriel Medina também protestou:

– É triste quando isso acontece. Muita gente mandou mensagem... É difícil passar o ano treinando, se esforçando, e chegar nisso. Mas minha parte fiz, estou amarradão, fiz o meu melhor, e agora é continuar trabalhando. Têm coisas que não dá para entender, mas tinha que ser assim – desabafou Medina após sair da água.

A carta enviada pela CBSurf em abril deste ano cita, ainda, outros julgamentos recentes em baterias de brasileiros, principalmente Gabriel Medina na etapa de Bells Beach.

"Nesse sentido, o lendário campeão mundial Barton Lynch afirmou que o atleta é “a pessoa que é mais duramente julgada que ele já viu ou testemunhou', confirmando que são pertinentes os protestos realizados, em especial, sobre a bateria disputada por Medina recentemente em Bells Beach, oportunidade em que ele foi avaliado em 6.30 após realizar a manobra “aéreo', a qual, na opinião do renomado surfista, deveria ter recebido a maior nota de todo o confronto."

Nas Olimpíadas de Paris 2024, Medina e João Chianca vão se enfrentar nas quartas de final. O vencedor da bateria vai encarar quem avançar do duelo entre os australianos Jack Robinson e Ethan Ewing, que aparece na foto com Ben Lowe.

O árbitro australiano julgou todas as baterias com brasileiros desde o início das Olimpíadas de Paris 2024, inclusive o novo duelo entre Gabriel Medina e Kanoa Igarashi. Desta vez, porém, o brasileiro levou a melhor.

Procurada, a CBSurf, através de seu diretor de comunicação, Ricardo Bocão, disse que o conteúdo da carta enviada em abril para a ISA "se mantém" e que a foto em que Ben Lowe aparece com Ethan Ewing foi "infeliz e inadequada para o momento e o local". A entidade não pretende nova ação, porque entende que o documento recente ainda é atual.

O ge também procurou a ISA, mas, até a publicação desta reportagem não obteve retorno.

Já o COB, procurado, disse que "o COB e a CBsurf tem confiança no trabalho da Federação Internacional de Surfe e na isenção dos juízes para um julgamento justo para todos os atletas durante os Jogos Olímpicos."

As avaliações de Ben Lowe nas baterias de Medina em Tóquio e Taiti

O ge teve acesso ao livro de resultados de todas as baterias disputadas por Gabriel Medina nas Olimpíadas de Tóquio. Na ocasião, Ben Lowe era o juiz 4.

No round 1, Medina disputou a bateria 5 contra o francês Michel Bourez e o alemão Leon Glatzer. O brasileiro passou com o somatório de 12.23 (6.20 + 6.03). Ben Lowe foi quem deu as menores notas nas duas ondas: 5.20 e 5.70. Ambas, por serem as mais baixas, foram descartadas.

Na avaliação das ondas de Michel Bourez, Ben Lowe foi menos exigente. O árbitro australiano deu 5.0 na onda que valeu 4.67 para o francês – foi a melhor nota, ao lado de outro 5.0 dado pelo juiz 1.

Na avaliação das ondas de Leon Glatzer, Ben Lowe deu 5.8 na onda que valeu 6.00 (a nota mais baixa entre os juízes) e 3.7 na onda que valeu 4.00 (a mais baixa nesta avaliação foi 3.3, do juiz 3).

Nas oitavas de final, Gabriel Medina enfrentou o australiano Julian Wilson. E, mais uma vez, teve de lidar com o critério rigoroso de Ben Lowe. O árbitro da Austrália deu exatamente a mesma nota de todos seus colegas na melhor onda do brasileiro, o 7.50, mas deu apenas 6.00 em sua segunda onda, que valeu 6.83. Três dos demais juízes deram 7.00, e o último deu 6.50.

Na avaliação de Julian Wilson, porém, Ben Lowe foi menos rigoroso. O australiano tirou um 6.17 e um 6.83. Na primeira onda, os juízes 1 e 4 deram 6.50, a nota mais alta. Na segunda, o árbitro da Austrália deu 7.00, a segunda nota mais alta, atrás apenas do 7.80 do juiz 1.

Mesmo assim, Medina avançou para as quartas de final para enfrentar novamente o francês Michel Bourez. E, mais uma vez, Ben Lowe se mostrou mais criterioso com o brasileiro.

Medina eliminou Michel Bourez com 15.33 no somatório (9.00 + 6.33), contra 13.66 (6.93 + 6.73). Na onda mais baixa do brasileiro, Ben Lowe e o juiz 1 deram as menores notas: 6.00. Os demais deram 6.80 e dois 6.50. Na nota mais alta, o australiano deu 9.00, o mesmo de três outros juízes – o único que deu 9.20 foi o juiz 2.

Com Michel Bourez, Ben Lowe foi menos exigente. No 6.73, foi dele a nota 7.50, descartada por ser a mais alta. No 6.93, o australiano deu 7.30, a segunda nota mais alta, atrás apenas do 7.50 do juiz 5.

Na semifinal, a bateria mais polêmica de Tóquio, alvo de reclamação dos surfistas brasileiros. Gabriel Medina foi eliminado por Kanoa Igarashi, com 16.76 (8.43 + 833) contra 17.00 (9.33 + 7.67).

Ben Lowe, novamente, foi mais exigente com o brasileiro. Na primeira onda de Medina, que resultou em seu 8.33, o árbitro australiano deu 8.00, assim como o juiz 2. No 8.43, ele deu, disparadamente, a pior nota: 7.80 – a mais alta e também descartada foi 9.00.

Medina, então, foi para a disputa do bronze contra o australiano Owen Wright. E perdeu: 11.97 (6.50 + 5.47) do adversário contra 11.77 (6.00 + 5.77) do brasileiro. Ben Lowe, mais uma vez, foi o árbitro mais exigente com Gabriel e teve suas duas notas (as menores) descartadas.

Em sua melhor onda, Gabriel Medina tirou 6.00. A nota de Ben Lowe foi 5.30. A maior foi 6.80. No 5.77 do brasileiro, o árbitro australiano deu 5.20. Com Owen Wright, ele não foi tão criterioso: deu o mesmo 6.50 de todos os outros juízes na primeira onda e a segunda melhor nota na outra onda do somatório, um 5.50.

No Taiti, nas Olimpíadas de Paris, Ben Lowe é o juiz 5. Desta vez, Medina não sofreu tanto para passar suas baterias. O australiano deu a nota mais alta do brasileiro em uma das ondas do primeiro round (7.50) e a segunda mais alta (6.50) em outra. As duas ondas foram para o somatório.

Nas oitavas de final, fase em que Medina deu um show de surfe, Ben Lowe foi um dos dois árbitros que deram as notas mais baixas para o brasileiro na onda que valeu 9.90. O australiano deu 9.80, assim como o também australiano Daniel Kosoof. Na outra onda, que valeu 7.50, todos os juízes deram exatamente a mesma nota.

Veja, abaixo, o conteúdo completo da carta enviada pela CBSurf à ISA em abril deste ano, assinada pelo presidente Teco Padaratz:

"Ref.: Representação - Tratamento dos atletas brasileiros pela arbitragem internacional CONFEDERAÇÃO BRASILEIRA DE SURF – CBSURF, entidade máxima de administração do Surf no Brasil, filiada à ISA, tendo em vista a proximidade das Olimpíadas e toda a preparação dos atletas até aqui realizada, serve-se do presente Ofício para dar conhecimento e pedir a atenção especial desta entidade em relação a julgamentos e notas de provas concedidas a atletas brasileiros, em eventos internacionais, tanto organizados pela World Surfing League - WSL, com a participação de árbitros dos quadros da ISA, quanto organizados pela própria ISA.

Desde 2016, nas competições da WSL, as notas concedidas aos atletas de nacionalidade brasileira têm sido objeto de polêmica e duras críticas, inclusive por parte dos próprios comentaristas das competições1. Nesse sentido, no ano de 2023, após os protestos realizados pelos atletas brasileiros Gabriel Medina, Ítalo Ferreira e Filipe Toledo a respeito da falta de clareza e inconsistência das notas que lhes foram atribuídas no Surf Ranch, ocorrido em Leemore, na California, o Presidente da WSL na América Latina teve que se manifestar publicamente.

A irresignação sobre os julgamentos e notas concedidas por árbitros internacionais aos atletas brasileiros nas competições da WSL, em especial, ao atleta Gabriel Medina, é geral e irrestrita. Nesse sentido, o lendário campeão mundial Barton Lynch afirmou que o atleta é “a pessoa que é mais duramente julgada que ele já viu ou testemunhou', confirmando que são pertinentes os protestos realizados, em especial, sobre a bateria disputada por Medina recentemente em Bells Beach, oportunidade em que ele foi avaliado em 6.30 após realizar a manobra “aéreo', a qual, na opinião do renomado surfista, deveria ter recebido a maior nota de todo o confronto.

As polêmicas envolvendo os critérios de avaliação da arbitragem da WSL voltaram à tona na última semana após a surpreendente eliminação de Gabriel Medina em Bells Beach, na Austrália.

Não obstante, a WSL, lamentavelmente, não vem dando às reclamações e protestos dos atletas a atenção que o assunto requer.

No mesmo sentido, com o término da edição de 2020 dos Jogos Olímpicos, a CBSurf realizou uma análise das notas concedidas pelos árbitros responsáveis pela avaliações dos atletas brasileiros ao longo da competição (Doc. 1), na qual constatou-se o Juiz 4, Sr. Benjamin Lowe – que também participa de algumas etapas da WSL –, concedeu, em todas as baterias disputadas pelo atleta Gabriel Medina, notas inferiores às concedidas ao atleta pelos demais avaliadores do certame.

Pelo exposto, diante das recorrentes polêmicas em razão de notas concedidas aos surfistas brasileiros, a CBSurf, enquanto representante do Surf brasileiro perante as entidades internacionais, vem pedir à ISA, entidade responsável pelo surf internacional que prima pela lisura das competições, especial atenção para a formação do quadro de árbitros e a orientação dos profissionais que atuarão nos próximos Jogos Olímpicos, especialmente diante das inconsistentes avaliações realizadas pelo Sr. Benjamin Lowe, que, além de ser árbitro da WSL, também faz parte da arbitragem de competições da ISA.

A CBSurf espera e confia, ainda, que a ISA tomará as medidas necessárias para que não haja mais prejuízos aos atletas brasileiros em competições internacionais, sobretudo nos Jogos Olímpicos, os quais devem ser conduzidos em observância aos princípios basilares do esporte, com julgamentos justos e isonômicos.

Sendo o que cabia para o momento, renovamos nossos protestos de mais elevada estima e distinta consideração e nos colocamos, desde já, à disposição para quaisquer esclarecimentos adicionais que se façam necessários."