Adversário de Gabriel Medina na segunda semifinal do surfe masculino nas Olimpíadas de Paris 2024 neste sábado, o australiano Jack Robinson precisou mudar as pinturas de suas pranchas antes de começar a competição em Teahupoo, no Taiti, e retirar desenhos em homenagem ao lendário surfista Andy Irons, que morreu aos 32 anos.

Na parte de trás de pelo menos quatro de suas pranchas, como registrou nas redes sociais, Jack Robinson exibia um desenho parecido com estampas das bermudas que Andy Irons usava em suas baterias (veja na foto abaixo). Tricampeão mundial, o surfista havaiano morreu em novembro de 2010, em um quarto de hotel em Dallas, nos Estados Unidos.

A homenagem de Jack Robinson a Andy Irons, porém, desagradou sul-coreanos, que protestaram. O adversário de Gabriel Medina, inclusive, apagou uma foto em que exibia seus equipamentos e uma legenda citando o havaiano (veja abaixo). O motivo é que o desenho utilizado pelo surfista australiano em suas pranchas parece com a Bandeira do Sol Nascente.

Essa bandeira foi utilizada pelas Forças Armadas japonesas entre 1889 e 1945 e é símbolo de uma política expansionista do Japão durante o início do Século XX, que tinha como objetivo conquistar novos territórios. A Coréia do Sul chegou a ser controlada pelos japoneses durante parte deste período.

– Eu vi a postagem dele, pensando que a prancha não pode ser usada porque as Olimpíadas são um evento esportivo puro. Eventualmente, a equipe olímpica sul-coreana visitou a equipe australiana para não ver a prancha durante os Jogos – disse Song Min, manager da equipe sul-coreana de surfe, à Reuters.

– Não se trata de protestos da Coreia do Sul, mas isso invoca as cicatrizes em algumas pessoas, então seu uso deveria ser proibido, apesar da liberdade de expressão – completou.

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Jack Robinson, então, não apareceu com as pranchas pintadas de vermelho e branco durante as Olimpíadas de Paris 2024. Nas suas baterias, surfou com equipamentos quase sempre brancos e sem desenhos. Nas oitavas de final, chegou a aparecer com uma prancha com o fundo vermelho, sem os detalhes brancos.

Gabriel Medina e Jack Robinson se enfrentam na tarde deste sábado, no horário de Brasília. Antes, Alonso Correa, do Peru, e Kauli Vaast, da França, duelam na outra semifinal do surfe masculino.