Aryna Sabalenka é novamente finalista do US Open. A atual vice-campeã do aberto dos EUA venceu Emma Navarro, nesta quinta-feira, por 2 sets a 0 - com parciais de 3/6 e 6/7 - e garantiu uma vaga na decisão de 2024. A bielorrussa desperdiçou uma chance de fechar o segundo set em 4/6, viu Navarro reagir, mas confirmou a vitória ao vencer o tiebreak por 7 pontos a 2.

Número 2 do ranking feminino da WTA, Sabalenka começou colocando pressão já nos primeiros minutos da partida. Ela confirmou seu serviço no primeiro game, e logo depois quebrou o saque de Navarro, que disputou sua primeira semifinal de Grand Slam na carreira.

A americana reagiu, devolveu a quebra - com bola de Sabalenka para fora no segundo break point - e deixou tudo igual na sequência. Uma nova quebra fez a bielorrussa abrir vantagem de 2/4 em momento importante. Com 16 winners, Aryna fechou o set em 3/6.

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Navarro começou com vantagem no primeiro game do segundo set, pouco antes de Sabalenka confirmar seu serviço. Navarro voltou a estar à frente, mas Sabalenka empatou e virou ao quebrar o saque da rival americana.

Ao abrir 2/4, Sabalenka jogou novamente a pressão para o lado de Navarro. A bielorrussa perdeu duas chances de converter o break point; Navarro empatou 40-40, abriu vantagem e fechou o sétimo game. Aryna confirmou seu serviço e fez 3/5, pouco antes de Navarro diminuir para 4/5.

A surpresa veio no décimo game. Sabalenka desperdiçou a chance de sacar para fechar o jogo, e Navarro igualou: 5/5. Contando com o apoio da torcida um pouco mais forte a cada acerto, a nova-iorquina Emma mudou o panorama do segundo set com 6/5.

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Com 15-40, Sabalenka mostrou novas dificuldades de fechar o game. Navarro ganhou um respiro com uma dupla falta da rival, e buscou o empate em 40-40. Uma bola fora garantiu o sexto game à bielorrussa, e o segundo set foi para a decisão no tiebreak.

Navarro abriu 2 a 0, mas Sabalenka emendou uma sequência de sete pontos consecutivos para fechar o segundo set e o jogo: 2 sets a 0, com parciais de 3/6 e 6/7. A adversária de Sabalenka na final do US Open sairá do confronto entre Jessica Pegula e Karolina Muchová, a ser disputado ainda na noite desta quinta-feira.

Aryna Sabalenka já tinha deixado Priscilla Hon, Lucia Bronzetti, Ekaterina Alexandrova, Elise Mertens e Qinwen Zheng pelo caminho. Dentro das quadras, passou 6h49 - 30 minutos a menos que sua rival Emma Navarro - antes do início da semifinal. A bielorrussa é dona do forehand mais forte de todo o US Open, entre homens e mulheres, com bolas que alcançam uma média de 129 km/h.