Memphis Depay, novo reforço do Corinthians, será o nono jogador europeu na primeira divisão do Brasil em 2024. O número cresceu consideravelmente na última década e a tendência é aumentar nas próximas janelas, segundo os próprios envolvidos no mercado do futebol.

Mas afinal de contas, por que o futebol brasileiro se tornou atrativo para os europeus? O ge consultou dirigentes, executivos e empresários para entender esse fenômeno recente, que divide opiniões.

Atualmente, o Campeonato Brasileiro reúne atletas oriundos da Dinamarca (Braithwaite), Espanha (Héctor Hernández), França (Bolasie, naturalizado congolês, El Arouch e Payet), Holanda (Memphis Depay), Irlanda do Norte (Jamal Lewis), Portugal (Tobias Figueiredo) e Suíça (Maxime Dominguez).

O contingente de jogadores europeus na Série A expandiu 800% se comparado a 2015, ano seguinte à realização da Copa do Mundo no Brasil (veja a tabela completa abaixo). Em relação à temporada passada, o número quase dobrou (1,8 vezes), de cinco para nove.

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Para alguns, os principais motivos que explicam esse movimento, além do aumento do limite de estrangeiros no Brasileirão, passam por questões financeiras e fortalecimento das competições. O crescimento dos clubes, seja natural ou por suporte das SAFs, permite que o Brasil pague valores similares à Europa e se torne um mercado atrativo.

– É multifatorial. Não tem uma razão única. É uma tendência de mercado. Processo de crescimento dos clubes, que aumentaram as receitas e capacidade orçamentária, seja natural ou por chegada das SAFs. A liga está muito interessante. Nossas marcas estão muito fortes. A Libertadores está cada vez mais interessante. Divulgação de marca e visibilidade para os atletas. Começou a ser atrativo financeiramente e desportivamente – argumenta Rui Costa, diretor executivo do São Paulo.

O empresário Paulo Pitombeira, um dos responsáveis pela chegada do grupo City ao Brasil, acredita que um dos principais pontos para este marco no futebol brasileiro foi a chegada das SAFs, acompanhada do profissionalismo, organização financeira e projeto de grandes clubes do futebol brasileiro.

– O mercado brasileiro sempre foi competitivo, em termos de futebol, e agora vem se equiparando também em termos financeiros. Com a abertura do país às SAFs, vemos mais organização, mais poderio financeiro e mais condições de que um atleta possua um plano de carreira e metas bem traçadas – afirma Pitombeira.

Outros argumentos utilizados para responder a questão dizem respeito ao ingresso de técnicos estrangeiros no país, que gerou confiança aos jogadores para apostarem no futebol brasileiro, e à leitura de mercado dos scouts dos clubes, principalmente profissionais das SAFs.

– Os europeus aqui têm contrapartida financeira igual a da Europa. Com o advento das SAFs, muitos scouts são do exterior e tem familiaridade. O fato deles terem conhecimento desse mercado favorece para que eles (jogadores europeus) venham – explica Fernando Carvalho, ex-presidente do Inter e consultor em gestão esportiva.

– O futebol brasileiro está tendo condições financeiras para atrair, não só jogadores europeus, mas também treinadores. Eles vêm ganhando próximo daquilo que tinham condições de ganhar na Europa. A vinda de grandes treinadores começa a transmitir confiança a esses atletas para jogar no Brasil – aponta o empresário Baidek, que tem forte ligação com o futebol de Portugal e de outros países da Europa.

A aposta recente dos clubes em jogadores da Europa divide opiniões. O empresário André Cury, um dos mais influentes do país, argumenta que os times brasileiros deveriam valorizar mais os jovens ao invés de apostar em medalhões e aponta que os europeus optam por vir ao Brasil por motivos financeiros e por estarem sem espaço na Europa. Paulo Pelaipe, executivo do Cruzeiro, converge na linha de raciocínio.

– Os jogadores que vêm para cá são os que estão sem espaço na Europa. Uma coisa é o Thiago Silva vir para terminar a carreira ou o Alex Sandro. Quando fala de europeu, casos do Depay, Juanfran ou Mallo, são jogadores que não tinham mais espaço na Europa e são seduzidos pelos altos salários que o Brasil pode pagar. Eles não vêm por performance esportiva, vêm por estar encerrando a carreira e ter oferta melhor do Brasil – opina Cury.

– Se fizermos uma análise, são jogadores que não encontram mercado lá. Não houve nenhuma concorrência entre Brasil e o futebol europeu. Perderam espaço e estão vindo para cá. Esses jogadores todos não foram disputados. Quando a Europa quer, o Brasil não compete. Esses jogadores que perderam espaço na Europa podem fazer diferença aqui pela qualidade – diz Paulo Pelaipe.

Adjetivada de aleatória, a contratação de Yannick Bolasie, 35 anos, nascido na França e naturalizado congolês, repercutiu positivamente e, por ora, trouxe retorno esportivo. O atacante é o protagonista do Criciúma no Brasileirão, com seis gols e três assistências.

Alex Brasil, à época dirigente do Tigre e atualmente executivo da base do Corinthians, participou das negociações e apontou as razões pelas quais Bolasie decidiu trocar a segunda divisão inglesa pela elite do futebol brasileiro.

– Foi um desejo dele. Bolasie sempre teve Ronaldo Fenômeno como ídolo. Mesmo com 35 anos, tem saúde para dar e vender. É o profissionalismo dos atletas da Europa. Tenho certeza que ele despertou interesse de outros clubes. Quando trouxemos o Bolasie, disseram que era a contratação mais aleatória do futebol – lembra Alex Brasil.

– Sabíamos que ele poderia render, o impacto que daria, com a oportunidade de vestir a camisa do Criciúma. Os jogadores um pouco mais velhos em sua maioria não vêm só pelo dinheiro. Eles querem demonstrar o seu profissionalismo. É uma tendência – acrescenta.

Europeus no futebol brasileiro desde 2003

Tadic (Montenegro) - 2004Petkovic (Iugoslávia) - 2004 a 2011Dominguez (Portugal) - 2005Vladimir Djordevic (Sérvia) - 2006Fábio Braga (Portugal) - 2012 a 2013 e 2016 a 2017Seedorf (Holanda) - 2012 a 2013Fran Mérida (Espanha) - 2013Bruno Pereirinha (Portugal) - 2015Kazim-Richards (Turquia) - 2016 a 2018Baumjohann (Alemanha) - 2017 a 2018Juanfran (Espanha) - 2019 a 2020Pablo Marí (Espanha) - 2019Rafael Ramos (Portugal) - 2022Dimitri Payet (França) - 2023 a 2024Jesé Rodríguez (Espanha) - 2023Samaris (Grécia) - 2023Hugo Mallo (Espanha) - 2023 a 2024Tobias Figueiredo (Portugal) - 2023 a 2024El Arouch (França) - 2024Héctor Hernández (Espanha) - 2024Bolasie (França) - 2024Braithwaite (Dinamarca) - 2024Jamal Lewis (Irlanda do Norte) - 2024Maxime Dominguez (Suíça) - 2024

* Fonte: Espião Estatístico

Veja opiniões dos especialistas

Rui Costa, diretor executivo do São Paulo

"É multifatorial. Não tem uma razão única. É uma tendência de mercado. Processo de crescimento dos clubes. Vejo dois fatores preponderantes. Os clubes aumentaram as receitas, capacidade orçamentária, seja natural ou por chegada das SAFs. A liga está muito interessante. Nossas marcas estão muito fortes. A Libertadores está cada vez mais interessante, divulgação de marca, visibilidade para os atletas. Mercado de divulgação de mídia, do nosso produto, mesmo com todas as dificuldades, como arbitragem e campos. De alguma forma, começou a ser atrativo financeiramente e desportivamente.

Esse é um processo que vem de alguns anos. O futebol tenta fazer contratação desse tamanho invertendo a lógica de ser exportador para importador. Meu sentimento é de que logo, logo algum clube terá condições de repatriar o Neymar. Há quanto tempo não temos o melhor jogador brasileiro jogando no país?"

Paulo Pitombeira, empresário de futebol

"O mercado brasileiro sempre foi competitivo, em termos de futebol, e agora vem se equiparando também em termos financeiros. Com a abertura do país às SAFs, vemos mais organização, mais poderio financeiro e mais condições de que um atleta possua um plano de carreira e metas bem traçadas.

O futebol brasileiro consegue competir com a Europa em termos financeiros e também em termos estruturais. Clubes com investimento em infraestrutura e em profissionais qualificados potencializam os seus ativos.

Era comum vermos jogadores voltando ao Brasil já em idade elevada, depois de completarem suas carreiras na Europa. Hoje, não. Vemos atletas retornando mais jovens, e depois voltando para a Europa, o que antes era mais improvável, porque a competitividade e a vitrine do futebol brasileiro aumentaram".

André Cury, empresário de futebol

"Eu acho que é um erro do futebol brasileiro ao trazer esses jogadores mais velhos. A tendência mundial é de jogadores mais jovens. Quando chegam esses jogadores feitos e medalhões, eles vão ter os minutos e vão tirar o tempo dos jovens, sendo que uma das fontes de receitas dos clubes brasileiros é a venda de jovens. Então, você acaba contratando jogadores de idade avançada, caros e que ocupam espaço de jogadores que buscam espaço.

Também acho que nove estrangeiros é um número exagerado para a liga. Alguns são diferenciados, mas a maioria você nem recorda o nome deles. A tendência está aumentando. Os brasileiros são conhecidos pela técnica. Tem que segurar os jovens o máximo possível e segurar os jovens no elenco. Juanfran veio para o São Paulo, passou seis meses e ninguém lembra que jogou. O custo é altíssimo e ocupa espaço.

Os jogadores quando vêm para cá são os que estão sem espaço na Europa. Uma coisa é o Thiago Silva vir para terminar a carreira ou o Alexsandro. Ainda tem espaço para eles. Quando fala de europeu, caso do Depay, Juanfran, Hugo Mallo, são jogadores que não tinham mais espaço na Europa e são seduzidos pelos altos salários que o Brasil pode pagar. Eles não vêm por performance esportiva, vêm por estar encerrando a carreira e ter oferta melhor do Brasil".

Paulo Pelaipe, diretor executivo do Cruzeiro

"Os jogadores da América do Sul vêm em função da economia, dos custos. Houve pressão dos clubes de cinco para nove estrangeiros. Agora, dos europeus, se fizermos uma análise, são jogadores que não encontram mercado lá. Não houve nenhuma concorrência entre Brasil e o futebol europeu. Perderam espaço e estão vindo para cá. Esses jogadores todos não foram disputados. Quando a Europa quer, o Brasil não compete. Esses jogadores que perderam espaço na Europa podem fazer diferença aqui pela qualidade deles".

Baidek, empresário de futebol

"O futebol brasileiro está tendo condições financeiras para atrair, não só jogadores europeus, mas também treinadores. A vinda de treinadores faz com que jogadores comecem a ver com bons olhos o futebol brasileiro. Eles vêm ganhando próximo daquilo que tinham condições de ganhar na Europa. Alguns terminaram os seus contratos e optaram pelo mundo árabe, outros o Brasil para terem uma nova etapa. Alguns já em etapa final de carreira e outros com muita capacidade de mostrar potencial no Brasil.

Trabalho com jogadores escandinavos, além de jogadores de Portugal e outros países, e já começam a olhar o futebol brasileiro com bons olhos. É um caminho. É a globalização. A vinda de grandes treinadores, Luisito Suárez também, começa a transmitir confiança a esses atletas para jogar no futebol brasileiro. O Brasileirão é o campeonato mais difícil do mundo. Repercussão em nível mundial e isso é bom para o Brasil. Acho que é benéfico para o público brasileiro ver jogadores de nível mundial".

Alex Brasil, ex-dirigente do Criciúma e atual executivo da base do Corinthians

"Bolasie foi desejo do jogador. Mesmo com 35 anos, tem saúde para dar e vender. É o profissionalismo dos atletas da Europa. Bolasie sempre teve Ronaldo Fenômeno como ídolo. Tenho certeza que ele despertou interesse de outros clubes. Quando trouxemos o Bolasie, disseram que era a contratação mais aleatória do futebol. Sabíamos que ele poderia render, o impacto que daria, com a oportunidade de vestir a camisa do Criciúma. Os jogadores um pouco mais velhos em sua maioria não vêm só pelo dinheiro. Eles querem demonstrar o seu profissionalismo. É uma tendência".

Fernando Carvalho, ex-presidente do Inter e consultor em gestão esportiva

"Primeiro a questão é financeira. Europeus têm contrapartida financeira igual na Europa. Com o advento das SAFs, muitos scouts são do exterior e têm familiaridade com o mercado. O fato deles terem conhecimento desse mercado favorece para que eles (jogadores europeus) venham. A maioria deles com mais idade tem condições de vir para o Brasil. Os grandes clubes, como Palmeiras e Flamengo, que não são SAFs, têm orçamentos milionários. O Corinthians tem dívidas, mas tem orçamento alto e receita compatível com o pagamento desses atletas".