Em uma estrada de terra, depois de um portão típico daqueles de fazenda, uma casa com piscina, área com churrasqueira e um campo de futebol abriga 13 jogadoras de um elenco de 25 do Araruama. Elas fazem parte de um sonho e carregam os seus. Neste sábado, começa o Campeonato Carioca Feminino, e o clube faz sua estreia na segunda-feira, contra o Flamengo, na Gávea, depois de cinco anos (quando foi 20º colocado entre 29 participantes) sem disputar competições femininas e com exemplos que norteiam a realidade desse universo.

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Jogar futebol é um sonho para a maioria das crianças, mas a realidade é dura com quem tenta realizá-lo. Principalmente, se for uma mulher. As oportunidades são poucas, e quem se aventura precisa superar obstáculos gigantescos, como o time do Araruama precisará vencer.

Sob o comando do técnico Raffaele Graniti, de 70 anos, que nasceu na Itália, mas trabalha com futebol no Brasil há mais de 30 anos, o elenco foi montado aos poucos. Boa parte das jogadoras é local ou de cidades próximas, candidatas que passaram por testes há cerca de dois meses. Outras foram contratadas com o intuito de aumentar a média de idade.

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O Flamengo tem jogadoras consagradas, como a atacante Cristiane e negociou recentemente a meio-campo Duda com o Al Nassr, da Arábia Saudita. O Araruama tem em seu elenco quem inicia a busca pelo sonho de viver do futebol, quem se divide com outros empregos e aquelas que já pensam no futuro sem a bola nos pés. Apenas a goleira Bruna Almeida, de 34 anos, campeã da Libertadores de 2015 com a Ferroviária, tem contrato profissional registrado na Federação de Futebol do Rio. As outras estão como amadoras.

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- Eu ainda não vejo o futebol feminino com capacidade de ser único e exclusivamente profissional. Então, o regulamento permite (a inscrição de um time inteiro amador). Eu acredito que, para você profissionalizar o futebol feminino, vai precisar de investimento maior, por via estadual, federal, leis de incentivo. Talvez, voltados para o feminino. Uma coisa que seja boa para os dois lados, para a empresa que vai apoiar, para o clube que está investindo. Enquanto isso não estiver bem arrumado, acho difícil falar que todas as equipes do campeonato estadual serão profissionais. A nossa equipe é regional, com muitas jogadoras da região. Então, eu acho que demora até a gente chegar em um patamar de profissionalismo ideal - afirmou Álvaro Michele, presidente do Araruama.

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Além das jogadoras que moram no centro de treinamento, as que moram na área central de Araruama ou em outras cidades próximas pegam diariamente uma van que faz o transporte para o local das atividades. Quando é necessário um trabalho especifico em academia, o trajeto se inverte. O trabalho físico, na maior parte do tempo, é feito por vídeos que seguem a orientação do preparador físico Cláudio Italo. Algumas só conseguem treinar com o grupo a partir de sexta-feira por enfrentarem dupla jornada com empregos diversos, a maioria no comércio.

Bruna Cristina, de 32 anos, é uma das que encara a dupla jornada, mas seu trabalho vai até às 14h, facilitando a vida de atleta. Ela trabalha na portaria de uma escola próxima ao centro de treinamento. Nascida no Rio de Janeiro, mas moradora de Araruama há 20 anos, ficou afastada do futebol de federações por quase 10 anos, disputando apenas torneios amadores. Aceitou o desafio de encarar uma peneira para defender a cidade que escolheu e ganhou como presente enfrentar o clube de seu coração logo na estreia.

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- Para quem mora aqui em Araruama, é um privilégio muito grande. A gente recebe uma ajuda assim de custo, sim. Mas é mais por amor mesmo, entendeu? É mais por amor. É uma porta que a gente vê se abrindo para as meninas que são mais novas, para elas é uma visibilidade que vai dar muito grande. Outros times de olho. E a gente está em busca disso - comentou Bruna Cristina, que tem uma tatuagem em sua perna direita com o escudo do Flamengo, justamente o adversário da estreia.

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- Bate aquele nervosismo, mas nós estamos treinando pra isso. Sou flamenguista, mas nós vamos lá jogar de igual pra igual. É campeão, mas nós vamos lá jogar de igual.

Mais experiente do elenco, Kattu, de 34 anos, precisou enfrentar a morte da mãe quando tinha apenas 21 anos de idade. Afastou-se do futebol para ajudar a irmã, com uma recém-nascida para criar. Trabalhou de tudo, segunda ela, enfrentou situações inadequadas, mas tem boas lembranças de Vassouras e Real Ariquemes, entre outras. Hoje luta para se formar em educação física para de alguma forma seguir ligada ao futebol depois da aposentadoria.

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- Eu tinha recém chegado do Mato Grosso, estava no Mixto. Minha empresária falou da proposta daqui, da estrutura. E perguntou se eu aceitava o desafio. Como tudo na minha vida foi sempre na base do desafio, eu falei "estou dentro". Quando eu cheguei aqui, já tinha algumas meninas. Percebi que havia muita menina nova e que eu iria agregar muito, não só dentro de campo, mas também fora. E foi aí que deu aquele estalo - afirmou Kattu, que é de Barra do Piraí, no Rio de Janeiro.

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- Viver do futebol é muito pesado. A gente sabe que o feminino não dá muito retorno, mas em alguns lugares, em alguns times, eu consegui de fato viver bem. Mas quando eu não estava atuando, eu sempre trabalhei também, nunca tive vergonha. Quando minha mãe faleceu, eu dei uma pausa de um ano pela necessidade de ajudar em casa. eu me senti responsável. Então, não podia abrir mão. Claro que eu não consegui ficar muito tempo longe, as portas foram se abrindo novamente. Eu consegui voltar. Hoje em dia eu não vivo na verdade de futebol, mas é algo que me ajuda muito.

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Determinada a realizar seu sonho de ser jogadora de futebol, Camylla foi parar no Araruama graças a um anúncio em rede social feita por Adílio, que havia defendido o clube. Ele pedia vídeos de interessadas em se juntar ao time feminino. Aos 19 anos, deixou Natal por uma chance de se tornar profissional. As lágrimas correm ao falar de sua trajetória e da esperança de dar uma casa para a mãe.

- Quando a gente tem um sonho, a gente tem que ir em busca. Cada dia tentando trazer algum benefício para nós mesmo, porque, querendo ou não, isso aqui é o nosso ganha pão. Então, a gente precisa é mostrar a nossa força ali dentro do campo. Acho que esse é o passo mais importante, é você treinar focada e crescer - comentou Camylla, que nasceu em João Câmara e se mudou para Natal com a família depois de ser descoberta no futsal até se desenvolver e ganhar a chance de jogar no Rio de Janeiro.

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- Minha mãe ficou feliz. Porque sabe que esse é o meu sonho. Ter a motivação da minha mãe é um exemplo não só para mim, mas para todas as meninas. Quero dar uma casa para minha mãe e para o meu pai. Valorizar o que têm feito por mim. Espero chegar em um clube grande. Quem sabe? Nossa expectativa está muito alta no Carioca.

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Mais jovem do elenco, com apenas 16 anos, Ingridy mora em Iguaba, uma cidade vizinha. Durante algum tempo, ela se dividiu entre o futebol, o balé, a capoeira e o vôlei, até se decidir exclusivamente pelo futebol, tentando seguir os passos do irmão mais novo Kaiky, que defendia o Madureira na categoria sub-14 até pouco tempo. Ela passou por alguns times de futsal até ganhar a oportunidade no Araruama. Tudo em apenas três anos de contato com a modalidade.

- Eu jogava só por brincar, mas depois gostei bastante. Acabei me desenvolvendo muito rapidamente, estava aprendendo uns dribles. É um talento que eu descobri novo, porque para sair do balé para o futebol é doideira.

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- Está sendo uma evolução tão grande, porque elas (as outras jogadoras) são muito avançadas. Eu estou aprendendo muito. Você tem que evoluir mais do que elas para aparecer no topo. E eu tenho uma mentalidade muito grande sobre o futebol, porque eu jogava com meninos, recebia muitas críticas. Então, agora as críticas não me abalam - comentou Ingridy, que está no segundo ano do ensino médio, estuda de manhã e treina à tarde.

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Um dos quatro donos, presidente e médico do time, Álvaro Michele, de 39 anos, é endoscopista e decidiu em 2016, com dois amigos, erguer o clube depois da desativação do Rubro, que representava a cidade. Em uma parceria com o Arraial do Cabo, iniciou a trajetória do Araruama nas divisões inferiores do Rio no masculino até arrendar definitivamente o Arraial do Cabo e não usar mais o nome CEAC/Araruama.

- Eu acho que é muito possível o clube se sustentar. Você vê aí vários exemplos de clubes do interior de São Paulo, com seus próprios centro de treinamento, conseguem vender jogadores. Então, isso é uma coisa possível. Eu não vejo isso como uma coisa de imediato, até porque eu faço futebol, porque eu amo futebol, adoro a cidade, nasci e fui criado aqui. Quero o movimento aqui na cidade, mas entendo que a gente precisa que o clube seja sustentável para durar eternamente. Que o clube não dependa só do meu dinheiro, do dinheiro do meu sócio - comentou Michele.

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A montagem do primeiro time feminino aconteceu em 2019, mas com a pandemia, as competições femininas ficaram dois anos paradas. Agora, Michele trabalhou para reativar o time, já pensando em uma futura obrigatoriedade. Contratou Graniti, que o conheceu ainda criança quando comandou o Rubro. O mando dos jogos será no Estádio do Areal, e a estrutura de comissão técnica e local de treinamentos e alojamento é a mesma utilizado pelo time profissional masculino na Série A2.

- Isso aí aqui já é uma maravilha. Já tem um campo. No Fluminense, nem campo tinha. Treinava em um pedaço lá, e conseguimos ganhar do Criciúma. O problema todo é que futebol feminino tem 2 coisas: a parte física e a tática. E você tem que ter as seis substituições preparadas. Se eu botar paixão na frente da razão, eu estou errado. Eu acho que tenho muita experiência sobre isso. Então, a gente tem que falar sempre a realidade.

- Você joga contra jogadoras que vem treinando há muito tempo, não desmerecendo as nossas atletas. Acho que o primeiro momento agora é de muita motivação para tentar jogar fechadinho. Temos que ter cuidado para não tomarmos uma goleada. Tudo pode acontecer. Nós não podemos desprestigiar nossas meninas - afirmou o treinador.

Graniti, que passou pelos principais clubes de Santa Catarina no masculino, espera corresponder às expectativas em seu segundo trabalho com times femininos. Antes de comandar o Araruama, ele passou pelo Fluminense de Joinville.

- Eu estava exercendo a função de coordenador técnico no Fluminense de Joinville, quando o presidente me chamou e falou que eu tomaria conta do futebol feminino. E realmente fizemos um bom papel no campeonato. Seis atletas foram para equipes gigantes do futebol brasileiro. Isso nos deixa muito envaidecido.

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O Campeonato Carioca Feminino de 2024 terá a participação de 11 clubes divididos em dois grupos, um de seis e outro de cinco. Em turno único, os integrandos do Grupo A enfrentam os do Grupo B. Ao fim da fase de classificação, os dois melhores de cada grupo garantem vaga na semifinal. A final está marcada para o dia 23 de novembro.

Na competição, estará em jogo uma vaga na Série A3 do Brasileirão Feminino. O clube melhor colocado, com exceção de Botafogo, Flamengo, Fluminense e Vasco, estará classificado. Esse é um objetivo do Araruama.