À beira da Rodovia Marechal Rondon, na região de Porto Feliz, interior de São Paulo, uma área com mais de 150 mil metros quadrados chama atenção de quem passa por ali. Os campos de futebol e a grande quantidade de garotos que entram e saem deixam claro que se trata de um centro de treinamento.

O que muitos não sabem, porém, é que por aqueles portões que protegem o local passaram diversos jogadores que atuam pelos maiores clubes do Brasil e do mundo - e também pela seleção brasileira. As instalações são do Desportivo Brasil, e a estrutura é um dos principais segredos para o clube ser um dos maiores reveladores do país.

Fundado em 2005 pelo extinto Grupo Traffic, do empresário José Hawilla, morto em 2018, o Desportivo Brasil foi mais um dos tantos clubes-empresa que viraram tendência no Brasil na década de 90. O objetivo era revelar atletas para faturar na venda dos direitos econômicos e nos mecanismos de solidariedade. O Desportivo atingiu essa meta por muito tempo, mas busca sua retomada como modelo de formação de jogadores depois de uma crise que o afetou diretamente.

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Muitos jogadores que saíram dali ganharam destaque. Em 2009, por exemplo, o clube foi buscar Gustavo Scarpa no Paulinia, lapidou o garoto e depois vendeu 50% dos seus direitos ao Fluminense. Em qualquer negociação envolvendo o meia, hoje no Atlético-MG, o clube de Porto Feliz fatura.

Em 2014, o grupo chinês Luneng (atualmente Shandong Taishan) comprou o Desportivo Brasil e fez um alto investimento. A partir dali, o projeto ganhou novas proporções e passou a ser uma referência em revelar promessas. Na Série A do Brasileirão do ano passado, foram 27 jogadores que um dia passaram pelas instalações da equipe.

– Acho que o maior segredo da base é o investimento em captação. Bons captadores, escolas parceiras... A gente pega o produto bruto, traz para dentro da fábrica para lapidar e colocar no mercado de uma forma mais valiosa. A captação é o principal da base para que tenham bons jogadores no futuro – explica Marcelo Lima, gerente geral do Desportivo.

O atual grupo chinês se orgulha de ter revelado nomes promissores e com passagens pela seleção brasileira, na base ou no profissional. Alguns exemplos:

Mauricio, do Palmeiras;Éderson, da Atalanta;Bremer, da Juventus;Diego Carlos, do Aston Villa;Rodrigo Muniz, do Fulham;Kevin, do Shakhtar Donetsk.

A estimativa é de que o clube tenha ultrapassado a marca de R$ 100 milhões nas vendas de fatias de direitos econômicos e por meio dos mecanismos de solidariedade da Fifa - porcentagem recebida pelos clubes formadores.

– Quando assumi essa função, em 2018, a gente estabeleceu com a China uma política de negociação impondo as condições de venda e empréstimo para que a gente consiga negociar isso com os clubes. As negociações são difíceis, porque cada clube tem sua política e prejudica o desenrolar. A gente sempre buscou permanecer entre 50% a 30% do atleta. No mínimo 30% a gente exige para ter uma venda futura – conta Lima.

A grande negociação para o Desportivo Brasil em 2024 foi a de Kevin, que estava no Palmeiras e foi vendido ao Shakhtar Donetsk, da Ucrânia. A negociação foi fechada por 12 milhões de euros fixos (cerca de R$ 64,4 milhões), mais 3 milhões de euros em bônus (cerca de R$ 16,1 milhões). Desse montante, o Desportivo Brasil ficou com R$ 36 milhões (a depender dos bônus).

– Kevin está nos sustentando esse ano. Uma bela venda que a gente tinha 50% e negociamos 20% com um valor elevado, além dos bônus – revela o diretor de futebol.

Com a transferência de Mauricio, que saiu do Internacional e foi para o Palmeiras, o Desportivo vendeu 5% dos direitos econômicos do meia por cerca de R$ 2,9 milhões ao Verdão e ainda permaneceu com 15% em uma futura venda.

Tempos difíceis

Apesar do sucesso recente e da venda de Kevin ter "salvado" o ano do clube, o Desportivo Brasil enfrenta tempos difíceis. Um dos grandes responsáveis por isso tem sido a crise no futebol chinês, que se agravou após a pandemia de Covid-19.

Após investir aproximadamente 388 milhões de euros em contratações em 2017 e superar até mesmo a Premier League, a China teve um colapso financeiro, e inúmeras empresas retiraram seus investimentos no futebol do país.

O governo local cortou gastos em diversos setores, deixou de tratar o esporte como prioridade, e as equipes também colapsaram.

O cenário na China impactou diretamente o Desportivo Brasil, administrado pelos chineses do Shandong Taishan. O dinheiro para investimentos em captação de atletas diminuiu drasticamente, e uma escassez de novos craques tem sido inevitável.

– Já tivemos oito captadores, cinco núcleos parceiros, escolas que a gente financiava mensalmente para que fosse um polo de complemento do Desportivo antes dos 14 anos. Devido à crise na China, estamos com três observadores e passamos a ter só um núcleo parceiro – resume Marcelo Lima.

– A gente vai retomar aos poucos com o método chinês de tirar um pouco no começo para ganhar depois. Graças ao trabalho, os percentuais futuros que tínhamos em atletas mantêm o clube saudável, mas passamos pela recessão financeira pelo reflexo do que acontece na China – acrescenta.

Os custos não são baixos para manter em pleno funcionamento a estrutura com cinco campos profissionais, dois mini-campos para fundamentos, alojamento com 48 quartos, 18 suítes, sala de musculação, sala de fisioterapia, piscina, departamento médico, sala de comissão técnica, cozinha, refeitório, sala para estudos e sala de captação.

– O objetivo do Desportivo hoje é ser 100% sustentável com a formação de atletas. Isso que vai deixar a gente tranquilo, sem depender da China.

Para isso ser possível em um futuro próximo, o Desportivo Brasil tem um projeto para se tornar SAF. As altas taxas para o clube permanecer como Sociedade Limitada não são benéficas, e a melhor saída, no entendimento dos gestores, é seguir a tendência de muitas agremiações no país.

E o profissional?

O foco do Desportivo Brasil nunca foi um alto investimento no time profissional. Mas a tendência é de que isso comece a mudar nos próximos anos.

Na Série A3 do Campeonato Paulista, a equipe por muito pouco não subiu de divisão no início deste ano. A equipe principal chegou às semifinais e foi derrotada no jogo de volta, por 1 a 0, pelo campeão Votuporanguense.

– Sempre montamos times na Série A3 para tentar o acesso para a A2. Neste ano, a gente ficou em quarto lugar, quase conseguimos o acesso. Queremos subir para a A2 e depois A1 nos próximos três anos, para poder alavancar o profissional e dar chance para os jogadores que estouram a idade – explica Lima.

Além do ganho esportivo com os acessos do time profissional, outro objetivo é estreitar ainda mais o intercâmbio com o futebol chinês. Nos últimos anos, muitos jogadores chineses tiveram uma imersão no CT de Porto Feliz. A ideia agora é fazer o inverso.

– A gente quer começar a municiar o Shandong Taishan com jogadores adultos, o que vai ser bom para o Shandong. O custo financeiro vai ser menor.

A falta de calendário para o profissional é um grande problema para o clube administrar. Sem competições depois da A3 do Paulistão, a equipe não atua em um jogo oficial desde abril.