Um dos três brasileiros ainda na disputa pelo título da 14ª edição do Challenger de Campinas tem uma trajetória inusitada. Karue Sell é um "tenista youtuber", com um canal de dicas sobre a modalidade que tem vídeos de quase 1 milhão de visualizações, e pode ser considerado um "estreante" no circuito da ATP aos 30 anos.

Ele chegou a participar de torneios oficiais na transição do juvenil para o profissional, entre 18 e 19 anos, mas não teve condições financeiras para investir no circuito e optou pelo tênis universitário na Califórnia, nos Estados Unidos, onde mora desde 2012.

Entre as experiências vividas no exerior, Sell trabalhou na equipe de Naomi Osaka, japonesa ex-número 1 do ranking mundial, e apostou em um canal no "Youtube" sobre tênis. É o "My Tennis HQ", com 146 mil seguidores.

Lá, ele compartilha dicas sobre treinamentos e técnicas do tênis e mais recentemente lançou a série "Virando profissional aos 30 anos".

- Nesses últimos quatro anos fiz parte do nível mais alto do tênis, com a Osaka, passei um tempo também com o Agassi, e aprendi muito sobre o jogo. Isso me ajudou a melhorar o meu próprio jogo. Aí disputei alguns torneios aqui perto de casa em Los Angeles, ganhei três ou quatro, depois fiz quartas em um Future e vi que dava para tentar - comentou Karue.

Conciliando o esporte da vida real com o canal na internet, ele ocupa atualmente a 300ª posição do ranking mundial de simples (era o 582º em abril) e tem metas audaciosas para o futuro próximo.

- Meu objetivo é jogar mais Challenger, entrar direto na chave e depois tentar um quali de Grand Slam. A meta agora é o Australian Open, mas pra isso preciso melhorar meu ranking um pouco mais e quanto melhor o ranking, mais difícil subir. Tenho mais cinco ou seis anos de circuito e vou tentar.

Em Campinas, Karuel Sell já venceu dois jogos, incluindo Daniel Dutra Silva na segunda rodada, e está nas oitavas de final.

O próximo desafio é contra o argentino Camilo Ugo Carabelli, 112º do mundo, na quinta-feira. É mais uma oportunidade para melhorar o ranking em quadra e também aumentar a visibilidade fora dela.

- Agora as pessoas estão descobrindo que sou brasileiro. Estou gravando bastante conteúdo no circuito e vou aproveitar - disse Sell.