Contratado para ser o ''cara'' do Galo a partir de 2021, Hulk jamais decepcionou nesta missão. Foi protagonista na mágica temporada de estreia no clube mineiro, e desde então se destaca ao decidir jogos com regularidade inigualável no Brasil. Na noite deste sábado, em São Januário, mais uma vez disse ''presente'' no momento em que sua equipe mais precisava.

O Atlético está em mais uma final de Copa do Brasil em sua história, mas não jogou bem diante do Vasco. Foi dominado num 1º tempo de muita imposição dos donos da casa. Não chegou a fazer uma pressão efetiva enquanto estava perdendo, e viu o camisa 7 definir a partida em lindo chute da entrada da área. Uma das poucas vezes em que conseguiu se livrar da marcação de Léo durante o duelo.

Escalações

Rafael Paiva fez apenas uma mexida em relação ao time que iniciou a primeira semifinal há 17 dias. Maicon perdeu o posto para João Victor. Puma e Emerson Rodriguez foram novamente os pontas. Já Gabriel Milito repetiu exatamente a equipe que havia batido o Vasco por 2x1 em 02 de outubro. Guilherme Arana e Rubens foram confirmados. O primeiro mais adiantado, e o segundo na lateral.

O jogo

A tentativa de se impor diante do Atlético usando a atitude dos jogadores, e a atmosfera de São Januário como aliada, deu certo para o Vasco no 1º tempo. Mesmo sem um jogo de tanta criatividade, o time carioca chegou ao objetivo de acabar com a vantagem obtida pelos mineiros na primeira partida antes mesmo do intervalo.

Vegetti, o grande nome da etapa inicial, marcou de pênalti o sétimo gol dele na Copa do Brasil, artilheiro da competição, fruto de um cruzamento de Piton em que a bola bateu no braço direito de Otávio em expansão. Chegar nas proximidades da área e cruzar para o seu centroavante era a principal proposta cruzmaltina. Ele já tinha chegado perto de abrir o placar pouco antes de fazer o gol.

Quando o Vasco tinha a vantagem no marcador, foi importante também ao vencer duelo aéreo que quase terminaria em bola na rede na finalização de Léo. Éverson impediu. O goleiro atleticano fez grande defesa ainda em chute cruzado de Puma Rodriguez. O Vasco teve uma outra chance em finalização de Emerson Rodriguez bloqueada por Battaglia. Reflexos do volume ofensivo carioca.

Ele foi conseguido com reações rápidas ao perder a posse no campo de ataque; competitividade e concentração para vencer duelos de ''primeira'' e ''segunda'' bola no meio-campo; agressividade pelos lados com Puma e Paulo Henrique pela direita, e Piton e Emerson pela esquerda. O Atlético teve dificuldades para igualar a energia e brecar esse ímpeto.

O Galo até teve momentos de valorização da posse de bola entre os 15' e os 30', mas não apresentou ambição para transformar isso em chances. Chegou com perigo apenas em bolas paradas alçadas na área. Contou com cortes mal feitos pela defesa vascaína para assustar com Battaglia e Lyanco. Mas com a bola rolando não achou as conexões necessárias com seus talentosos jogadores.

Insistiu em ligações diretas que não causaram efeito prático quando o Vasco subiu o bloco de marcação. Hulk não recebeu uma bola sequer em condições de desequilibrar. Puma Rodriguez fazia uma vigília individual em Guilherme Arana, e o camisa 13 do Galo teve sua influência reduzida. Scarpa teve muitas dificuldades para ser efetivo com a bola rolando

Paulinho era quem conseguia causar mais incômodo à retaguarda anfitriã. Como o Galo tentou trocar mais passes dentro do campo rival no 2º tempo, ele passou a ser mais frequente com a posse. Se mexeu bastante na intermediária, tentou se conectar com seus companheiros, mas não obteve sucesso.

O Vasco não se retraiu! Seguiu mais vibrante e vertical. Viu Vegetti chegar perto de ampliar duas vezes antes dos 15 minutos, ambas em cruzamentos do setor direito, onde Puma Rodriguez e Paulo Henrique levavam vantagem sobre Arana e Rubens. Rafael Paiva foi obrigado a mexer por questões físicas. Emerson Rodriguez, Piton e Hugo Moura cederam vagas a Rayan, Leandrinho e Sforza.

Isso fez com que o jogo mudasse depois dos 30 minutos. Já animado por uma finalização perigosa de Paulinho em contragolpe rápido, o Galo empurrou o Vasco contra a própria meta. Foi fatal para os cariocas. No único cochilo de Léo no combate a Hulk em toda a partida, o atacante recebeu de Scarpa na entrada da área e marcou um lindo gol no ângulo direito de Léo Jardim.

Rafael Paiva ainda tentou dar ofensividade ao Vasco com as entradas de Payet e Rossi nos lugares de Hugo Moura e Paulo Henrique, mas o gol sofrido foi um balde de água fria e a imensa dedicação vascaína sucumbiu ao maior talento mineiro.