Prestes a encerrar oficialmente sua carreira na Copa Davis, que será realizada em novembro, Rafael Nadal fez um balanço sensível de sua trajetória ao longo desses mais de 20 anos. Marcada por muitos títulos e algumas lesões que o deixaram afastado das quadras, o espanhol falou sobre rivalidade com Novak Djokovic e Roger Federer.

- Djokovic é o jogador que mais enfrentei, mas, para mim, meu maior rival foi Federer, porque quando cheguei ao circuito era ele quem estava lá. Nos anos em que estive no melhor da minha carreira, em todos os sentidos, foram Roger e Novak. Mas nos primeiros, que são os que te marcam de forma especial, o Roger esteve sempre presente. Acho, e não sei porquê, que a minha rivalidade com os dois tem sido mais intensa do que a que tinham entre eles. Não sei o motivo exato, mas sinto que é assim que o mundo percebe – analisou, em entrevista ao jornal “As'.

Nadal, Djoko e Federer são considerados o Big 3 do tênis mundial. Juntos, eles escreveram a história do esporte em seu mais alto nível. Apesar de estarem sempre juntos disputando competições pelo mundo, o trio não manteve uma relação muito próxima ao longo dos anos. Somente o espanhol e o suíço criaram uma amizade fora das quadras.

Ao fazer uma breve análise sobre os adversários, Nadal disse acreditar que seus rivais tenham enorme talento, mas o fato de não encontrarem tantos problemas médicos pelo caminho também ajudou para que continuassem mantendo o alto nível.

- Com Roger tenho (rivalidade), porque houve um contraste muito pronunciado de estilos e formas de ver e abordar o esporte. E com Novak, claro, tem sido um desafio incrível. É um jogador que tem conseguido manter um nível muito elevado e melhorar a cada ano. Os números dizem que ele é o melhor, por isso seu nível no tênis também tem sido o melhor. Além disso, é quem tem conseguido ficar mais longe das lesões. Quando você não tem limitações ou lesões importantes que perduram no tempo, isso não só te afeta no nível físico e te dá opções para vencer, mas também gera uma ausência de medo. Isso permitiu que Novak mantivesse seu nível físico e mental por mais tempo. Não é desculpa. Graças a isso ele é o melhor e realmente mereceu ser assim – disse.

Ao longo da carreira, Nadal e Djokovic se enfrentaram 60 vezes, sendo 31 vitórias para o sérvio e 29 para o espanhol. O último encontro foi no Six Kings Slam, disputado em Riade, na Arábia Saudita. Na ocasião, a dupla se enfrentou em busca do terceiro lugar na competição. O sérvio levou a melhor.

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Com obstáculos, mas sem arrependimentos

Impossível falar de sua carreira sem lembrar das inúmeras lesões que foram pedra no sapato de Nadal ao longo dos anos. No entanto, o tenista acredita que até os momentos em que teve que se afastar das quadras serviram para que ele se tornasse um atleta melhor. No final, sua vontade de vencer e transformar o “hobbie' em carreira acabaram prevalecendo.

- É óbvio que perdi mais do que todos os meus rivais, em termos de chances de ganhar Grand Slams, mas a realidade é que aconteceu. Tive uma carreira que nunca imaginei e estou mais que feliz. Você quer ser o melhor, mas nunca foi uma obsessão. Sempre tive o sonho como um desafio pessoal, de querer ser o melhor por motivação e superação própria. Acredito ter uma ambição grande, mas ao mesmo tempo saudável. É verdade que quando você está competindo, você quer vencer. Mas você chega ao fim da carreira e, sinceramente, não estou nem um pouco mais satisfeito que o Federer por ter 22 títulos e ele 20. E não acho que ficaria mais satisfeito ou feliz se eu tivesse 25, um a mais que os 24 (de Djokovic) . Digo isso de coração. Acho que você aprecia que no final tenha conseguido dar tudo de si, viver, fazer de um dos seus hobbies de infância uma parte muito importante da sua vida. Me sinto muito sortudo, apesar das lesões. O fato de ter tido todos esses problemas, me fez sempre valorizar todas as coisas positivas que aconteceram– disse.

Visivelmente satisfeito com o rumo que sua vida tomou, o espanhol acredita que, entre erros e acertos, tomou as decisões corretas para que pudesse chegar até aqui. Indagado o que falaria para o Nadal do início da carreira, ele apenas reforçou o desejo de se manter firme na busca pelo sonho.

- Acho que no final fiz o que tinha que fazer, na grande maioria das vezes, que era viver cada momento com entusiasmo, com paixão, com intensidade, procurando sempre melhorar e ter um comportamento adequado. Para mim isso é o mais importante. O que eu diria a ele é que se esforce para melhorar diariamente. Acho que, no geral, consegui. Acho que fiz um esforço e saio com a tranquilidade de que fiz tudo que pude e mais um pouco também. Porque no final, com as lesões, não me deixei levar, tive a determinação de tentar sempre voltar, de continuar, e fazê-lo de forma positiva – lembrou.

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Após mais de 20 anos em quadra, Nadal está consciente de que esse é o momento certo para encerrar sua carreira. E, para ele, o que comprova sua decisão é o fato de ser tão aplaudido no mundo do tênis - tanto pelo público, como pelas pessoas que trabalham e vivem do esporte.

- O que mais me orgulha é ter encerrado a carreira e saído do tênis com a satisfação de me sentir valorizado e amado não só pelo público. O fato é que tenho mantido um relacionamento muito bom com todas as pessoas que sempre estiveram próximas de mim, tanto da família como da equipe, tal como a grande maioria das pessoas com quem em algum momento trabalhei e convivi mais, tanto em torneios como no circuito ATP. Saio com a sensação de que quando voltar a um torneio eles ficarão felizes em me ver. É a satisfação de ter feito bem as coisas, não só acertando na raquete, mas a nível humano, que no final é muito mais importante – encerrou.

Agora os amantes do tênis e o próprio Nadal aguardam ansiosos sua última vez em quadra, que acontece no mês que vem, quando o tenista participa da Copa Davis, que será realizada entre 19 e 24 de novembro.