Após oito anos, o Brasil voltará a ter um piloto titular na Fórmula 1 a partir da temporada 2025. Nesta quarta-feira, Gabriel Bortoleto foi confirmado na Sauber em um contrato multianual - fala-se em quatro anos de duração. Atual pior equipe da categoria, o time suíço tem um bom potencial a longo prazo - a Audi comprou a estrutura e assumirá o projeto em 2026, com a chegada dos novos regulamentos esportivo e técnico. Então, o que esperar de Bortoleto neste primeiro ano na F1?

Bem, o torcedor vai precisar de muita paciência. Não há nada que indique que a Sauber vá evoluir de desempenho em curto prazo, principalmente em se tratando do último ano do atual regulamento. Acredito até que a equipe suíça vá andar mais à frente que em 2024, graças à renovada dupla de pilotos, que contará com o experiente alemão Nico Hulkenberg e o brasileiro Gabriel Bortoleto. Mas é, no máximo para, eventualmente, brigar por pontos em algumas corridas. Não é hora para ter expectativas exageradas, tampouco fazer cobranças exageradas.

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O lado bom da ida de Bortoleto para uma futura equipe de fábrica é justamente participar de um projeto desde o início, ainda mais de uma marca tão importante como a Audi, integrante do Grupo Volkswagen. A montadora de Ingolstadt, cidade no sul da Alemanha, tem enorme tradição no automobilismo, com vitórias nas 24 Horas de Le Mans e no Mundial de Endurance, além de uma trajetória muito laureada nos ralis. Além disso, as instalações da Sauber, em Hinwil, na Suíça, estão entre as mais modernas do mundo. Dificilmente uma marca como a Audi entra em uma competição para perder. Estar envolvido em um projeto grande como esse é sempre positivo, ainda mais para a carreira de um jovem.

Para o país e para os fãs brasileiros, a chegada de Gabriel Bortoleto é extremamente positiva. Ter um compatriota na maior categoria do automobilismo mundial aumenta a familiaridade com a categoria, a identificação com o esporte. Pode atrair, inclusive, a atenção de novos torcedores, que poderão se tornar novos fãs por causa da presença de um brasileiro na competição. Mas, de novo, é sempre bom ter em perspectiva que, principalmente na Fórmula 1, um bom piloto não faz milagres. Pode, claro, conseguir bons resultados, mas vai depender essencialmente do carro que tiver nas mãos.

Por último, é uma renovação há tempos necessária na Fórmula 1. Além de Gabriel Bortoleto, teremos outros três pilotos jovens já confirmados na categoria no ano que vem: o inglês Oliver Bearman na Haas, o italiano Andrea Kimi Antonelli na Mercedes e o australiano Jack Doohan na Alpine. De todos esses, é o currículo do brasileiro o que mais impressiona na chegada à categoria, com o título na primeira temporada da Fórmula 3 e o possível título da Fórmula 2 também no primeiro ano.

Com tudo isso, a palavra de ordem com Gabriel Bortoleto para todos no Brasil na temporada 2024 é só uma: paciência. E muita paciência.