"Para mim, o Dia da Consciência Negra é para lembrar. Lembrar principalmente as pessoas brancas de que elas vão ter que abrir mão dos privilégios para resolvermos essa bagunça juntos. Só dizer que é antirracista não é o suficiente."

É lembrando que as pessoas negras existem e resistem no esporte que Aline Silva faz a sua parte para mudar a realidade racista desse meio. Única brasileira a ser medalhista mundial de wrestling, a ex-lutadora cresceu na periferia e agora tenta abrir portas para meninas dessa mesma realidade que sonham ter um futuro melhor. Através do Projeto Mempodera, pensado para somar o esporte a debates de conscientização social, Aline busca empoderar essas jovens para terem um caminho mais fácil do que ela teve.

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A luta olímpica, como era conhecido o wrestling, faz parte dos Jogos Olímpicos desde a primeira edição. Apesar do pioneirismo, a modalidade ainda é predominantemente praticada por homens. A primeira participação feminina foi apenas em 2004, nas Olimpíadas de Atenas. Aline Silva é a principal referência do esporte no Brasil. Com a prata em Tashkent 2014, ela se tornou a primeira brasileira a ganhar uma medalha em um Mundial, marca que mantém até hoje. Aline também conquistou duas pratas e um bronze em Jogos Pan-Americanos, e disputou as Olimpíadas na Rio 2016 e em Tóquio 2020.

Não é só no wrestling que a falta de representatividade, principalmente de mulheres negras, se manifesta. Ainda assim, as atletas olímpicas encontram uma forma de resistir e conquistar. Nas Olimpíadas de Paris, os três ouros do Brasil vieram da luta de mulheres negras: Beatriz Souza, Rebeca Andrade e Ana Patrícia. Além disso, das 20 medalhas conquistadas, 12 foram por mulheres - negras e brancas. Mas, para Aline, isso não indica que o esporte evoluiu na questão da diversidade. A lutadora alerta para a necessidade de ações significativas e de mudanças nas lideranças de federações e comitês para um futuro diferente.

— Não acho que o esporte evoluiu em relação ao racismo. Esse ambiente ainda é dominado por homens brancos que não dão a mínima para questões de raça. Não tem ações reais em prol da diversidade.

— O que mudou foi um investimento massivo no esporte de alto rendimento, que permitiu que essas pessoas alcançassem medalhas olímpicas. A questão de gênero está avançando um pouco mais, mas você pega o Comitê Olímpico Brasileiro (COB), o Comitê Olímpico Internacional (COI) e vê um ambiente majoritariamente branco. Ainda é muito machista, mas também extremamente racista. Quando a gente vê essas mulheres pretas brilhando, me pergunto quantas delas vão chegar à presidência de federações, aos comitês — completou Aline.

Apesar de ser um lugar onde preconceitos ficam evidentes, o esporte também pode ser uma forte ferramenta de mobilização social. Para Aline, que acredita em mudar vidas através do esporte, combinar esse ambiente às discussões raciais e de gênero é uma boa estratégia.

— Acredito que o esporte é uma ferramenta para várias coisas na sociedade, mas especialmente na luta por igualdade, na luta antirracista. O esporte é como se fosse uma microssociedade. Temos que obedecer às regras, trabalhar bem com os outros... Nessa convivência, começamos a ver também essas expressões de ideias, aprendizados, mas em um ambiente de descontração. O esporte promove um espaço para aprender a socializar, mas também levantar reflexões e pensamentos com leveza —explica Aline.

Empoderando meninas para um futuro igualitário

O Projeto Mempodera começou em 2018, com aulas em uma escola pública em Cubatão, no estado de São Paulo. Atualmente, atende cerca de 300 meninas de até 15 anos e se expandiu para cinco cidades ao redor do Brasil. Idealizado por Aline, sua mãe e Mayara Amália, que também é ex-atleta de wrestling, o Mempodera mistura a luta com aulas de inglês e debates de conscientização social. Buscando transmitir ensinamentos que fizeram falta no passado dessas mulheres, o projeto tem como objetivo empoderar essas crianças para os caminhos que quiserem seguir na vida, mesmo que estes não sejam necessariamente no esporte.

O trabalho está dando frutos, com ex-alunas competindo profissionalmente no wrestling, outras trabalhando no próprio Mempodera, e várias conquistando a tão sonhada independência financeira nas profissões que escolheram.

— O projeto mudou a vida de meninas que hoje trabalham com a gente como monitoras, outras que trabalham com o esporte. Hoje elas não conseguem falar da Mempodera sem chorar, assim como a gente. Mudou a perspectiva de futuro dessas pessoas. Isso mostra que tem alguma coisa especial ali. Tem muito amor ali, empoderamento financeiro. Mesmo algumas alunas que não continuaram com a gente, tiveram um começo ali para descobrir outras coisas que gostavam. Tem meninas que mudaram o comportamento porque a gente trouxe esperança, e nós ouvimos isso dos pais. Isso é impagável — falou Aline.

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Com uma metodologia cuidadosa, que não sobrecarregue a saúde mental dessas meninas jovens com assuntos tão sérios, o Mempodera equilibra a leveza da infância com a necessidade de saber identificar desde cedo os preconceitos. Esse é o trabalho de quem entendeu que as ferramentas mais fortes para construir uma sociedade melhor são o esporte e a educação.

— Na Mempodera, a gente fala muito sobre os espaços seguros que estamos construindo para que essas meninas se sintam confortáveis para aprender. Esse espaço é delas, por elas e para elas. Precisamos implantar essa ideia na cabeça delas, porque senão vamos continuar vendo os mesmos espaços na sociedade. É assim que a gente consegue estabelecer novos caminhos e saídas. O que queremos é que essas meninas tenham a oportunidade de entender tudo aquilo que oprime, porque quem sabe assim elas consigam se desenvolver melhor e se tornarem o melhor ser humano que elas puderem.

Resistência: do quimono sujo à gestora de negócios

Filha de uma mãe solteira, que trabalhava até de madrugada para sustentar a família, Aline teve uma infância difícil. Por passar muito tempo sozinha, a lutadora encontrava na rua um meio de se socializar e quase morreu após se envolver com drogas. Salva pela luta, que a afastou dessa realidade e a ajudou a construir uma carreira, Aline é testemunha de como o esporte pode mudar vidas.

Antes de ir para o wrestling, Aline começou no judô. O racismo sempre esteve presente, como uma grande barreira para desestimulá-la a seguir no esporte. Logo em uma das primeiras experiências, a lutadora conta que foi humilhada por um treinador. A postura firme e a personalidade forte a ajudaram a sobreviver nesses ambientes.

— Teve um sensei do judô que me humilhou porque eu ia treinar com o quimono sujo. Eu fedia, meu quimono fedia. Mas eu era uma criança, treinava na segunda e não tinha nenhum adulto para lavar minha roupa para o dia seguinte. Claro que eu também não tinha um quimono para substituir. Ele reclamava que tinha que ter um chinelo para deixar na beira do tatame para depois dos treinos. Eu ia de tênis e ficava descalça, porque era o que tinha. Eu tive um traço na minha personalidade que veio da minha mãe e me ajudou a sobreviver nesse ambiente. Sou muito teimosa, revoltada com as coisas, pirracenta. Eu não sou da paz, sou guerra. Isso me fez querer sobreviver nesses espaços que sempre soube que não era para mim — lembrou.

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— Se pegarmos os dados de uma criança com os mesmos recortes que eu, conquistar isso tudo é como ganhar na loteria. Nunca achei que eu era fora da curva, acho que o fator especial dessa história é a oportunidade. Mas é importante perceber que nem tudo o que a gente vê como oportunidade para o outro, é de fato uma oportunidade. Se eu não fosse pirracenta, eu não teria sobrevivido. Mas é todo mundo que vai sobreviver nesse ambiente? Não. Então se a gente não mudar a forma como construímos esses espaços, vamos continuar mais excluindo que incluindo — completou Aline.

Apesar de ser importante lembrar de todas as dificuldades que pessoas negras ainda passam por conta do racismo, o Dia da Consciência Negra também é para exaltar a existência desses que, mesmo com os direitos e acessos negados, resistem. Depois de todas as conquistas no esporte, Aline encontrou uma nova forma de resistência. Além de CEO do Projeto Mempodera, é vice-presidente da Confederação Brasileira de Wrestling e busca ser lembrada cada vez mais como gestora e empresária.

— Fundar a Mempondera é resistência, porque provo que eu e outras mulheres pretas somos capazes de gerir um negócio desse tamanho, impactando essa quantidade de vidas. Me tornar a primeira mulher preta vice-presidente da Confederação de Wrestling é resistência. É mostrar que não tenho a cara que as pessoas estão acostumadas a ver nesse lugar, mas posso e tenho condições de ocupar. Eu e outras mulheres pretas estamos na gestão desse projeto, conquistando tudo isso. Colocar a gente somente no lugar da mulher que faz força é racismo. Essa ideia de que negro é feito para fazer força e não para pensar é racista. Me colocar em um lugar intelectual, de estratégia e gestão é resistência.

O exemplo de Aline, bem-sucedida no esporte e na gestão de negócios, mostra que mulheres pretas são capazes de ser potências em ambientes não só esportivos, como também intelectuais. Mesmo que esses ambientes lhes sejam negados, mesmo que faltem oportunidades, pessoas negras resistem, mas estão cansadas de lutarem sozinhas pelo o que é seu por direito.