Hugo Calderano alcançou a final inédita da Copa do Mundo de tênis de mesa, em Macau, na China. Na última madrugada, o brasileiro de 28 anos salvou um match point e venceu de virada o chinês Wang Chuqin, vice-líder do ranking mundial, por 4 a 3 - parciais de 14/12, 5/11, 6/11, 7/11, 11/7, 11/5 e 12/10. Com a vitória na semifinal, o número 5 do mundo se tornou o primeiro mesa-tenista de fora da Ásia ou da Europa a disputar a decisão de uma Copa do Mundo, que vai ser disputada no domingo, às 9h15 (de Brasília), com transmissão da "CazéTV".

- Estou muito feliz. Chegar à final da Copa do Mundo é algo que qualquer atleta de tênis de mesa sonha. Vou com tudo para a decisão. Vai ser um jogo incrível e, acima de tudo, vou tentar aproveitar ao máximo. Foi muito importante a parte mental, não me deixar abalar. Eu simplesmente poderia aceitar que ele estava jogando em um nível incrível e que eu não conseguiria ganhar hoje. Continuei acreditando até o fim e consegui reverter o placar. No último set, ele voltou a jogar melhor, mas também consegui subir o meu nível no momento mais importante - disse Hugo.

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Calderano já havia garantido uma medalha inédita para o Brasil na Copa do Mundo ao vencer nas quartas de final o japonês Tomokazu Harimoto, terceiro do ranking mundial, uma vez que não há disputa de bronze. Com a vitória neste sábado, o brasileiro subiu ao menos mais um degrau no pódio. Ele vai brigar pelo ouro contra o vencedor do duelo entre os chineses Lin Shidong (1º do ranking) e Liang Jingkun (4º), que medem forças ainda neste sábado.

- Chegar à semifinal e garantir uma medalha já era um feito incrível para o tênis de mesa brasileiro. Agora, ainda maior, eliminando os números dois e três do mundo. Espero inspirar muitos jovens que estão começando a jogar tênis de mesa e qualquer outro esporte a seguir em frente - disse Hugo.

Hugo vem de quatro vitórias consecutivas na competição. Esta é a sexta edição de Copa do Mundo disputada pelo brasileiro. Até então, o melhor resultado dele foi em 2019, quando chegou às quartas de final.