Um reforço e tanto para solucionar a falta de gols na Seleção. Se o setor ofensivo foi o principal problema do Brasil diante do Equador, Carlo Ancelotti terá a volta do principal protagonista no ciclo e melhor brasileiro em atividade para encontrar alternativas: Raphinha retorna após cumprir suspensão e tem lugar garantido no time que entra em campo terça-feira, diante do Paraguai.

Números não faltam para credenciar e validar a relevância do atacante com contrato recém-renovado com o Barcelona como grande destaque da Seleção após a Copa do Catar. Raphinha é o jogador com mais participações em gol no ciclo: nove - seis gols e três assistências. Como se não bastasse, acabou de ser eleito o melhor jogador de La Liga em uma temporada irretocável.

Números de Raphinha

61 participações em gol na temporada9 participações em gol no ciclo para Copa21 participações em gol na última Champions (recorde)1 troféu de melhor jogador da última edição de La Liga

O brasileiro soma impressionantes 38 gols e 23 assistências com as camisas do Brasil e do Barcelona. De quebra, igualou o recorde de participações em gols de Cristiano Ronaldo em uma única edição de Champions: 21, com 13 gols e oito assistências. Marcas que fizeram o próprio Ancelotti destacar o peso de sua ausência diante dos equatorianos.

- É um trabalho diferente, temos a qualidade dos jogadores que é muito boa. Não há muito tempo para trabalhar, mas há a possibilidade de melhorar porque temos qualidade.

"Estou certo que vamos melhorar a nível ofensivo, hoje faltou um jogador importante que é o Raphinha"

Apesar da suspensão, Raphinha foi convocado e treina com o elenco desde o início da Data Fifa, em São Paulo. A tendência é que retome sua posição diante dos paraguaios no lugar do jovem Estêvão, que, por sinal, foi escalado por desempenhar funções táticas semelhantes no jogo com o Equador.

Já acostumado aos holofotes do protagonismo na atual temporada, Raphinha é não apenas o artilheiro no ciclo, com seis gols, como também o goleador brasileiro nas eliminatórias, com cinco. Ciente do papel de líder e referência em uma Seleção em renovação, o atacante falou em entrevista ao ge na Data Fifa de março de como enxerga sua importância neste processo:

- Sei que de alguma maneira sou espelho para alguns e tento que eles olhem para mim e vejam algo positivo. Essa vontade de querer mais, de evoluir, de adaptar e ganhar. A vontade de vencer é o mais importante no futebol. Se você sai feliz de um jogo onde perdeu ou empatou, você não sente o futebol como tem que sentir.

Com 22 pontos, o Brasil ocupa a quarta colocação na tabela de classificação, mas precisa aguardar os jogos desta sexta para fazer as contas por uma classificação antecipada para a Copa do Mundo. Até o momento, só a Argentina, líder com 34, está garantida no Mundial e também já conquistou o título simbólico das eliminatórias.

Brasil e Paraguai se enfrentam na próxima terça-feira, às 21h45 (de Brasília), na Neoquímica Arena, em São Paulo, pela 16ª rodada. Em setembro, a Seleção recebe o Chile e visita a Bolívia no encerramento da competição.