Guarajuba e Pombal decidem o título do Brasileirão da Baixada neste domingo, em Nova Iguaçu, às 11h, às 11h30 ou ao meio-dia. Depende. Os árbitros até tentam começar no horário marcado, mas nem sempre conseguem. E o goleiro Rhenan Gomes conta com essa demora para chegar a tempo. Ele veste a camisa do Pombal na várzea, e, no futebol profissional, defende o Duque de Caxias. Seu clube está brigando por um lugar na elite do Carioca e tem treinamento marcado para o dia da decisão em Xerém.

— Tem que atrasar mesmo domingo. O treino é 9h em Xerém e deve acabar umas 10h. Eu vou sair voado, direto — projeta o goleiro.

Com apenas um gol sofrido em sete jogos, Rhenan é o goleiro menos vazado da competição e uma das principais armas do time de São João de Meriti disputa pela taça. Aos 22 anos, fez sua carreira no futebol formal, desde a base no Bonsucesso, até o profissional por clubes como Portuguesa-RJ e Duque de Caxias. Mas quando recebeu, no início do ano, o convite para jogar na várzea, achou que a grana a mais na conta não seria ruim.

O primeiro convite veio de um outro campeonato do interior do Rio e ele estava disposto a aceitar. Mas no fim de semana anterior, o Pombal estreou tomando 4 a 3 do Guarajuba, o mesmo adversário da decisão. O goleiro da derrota foi fruto de um improviso e os quatro gols sofridos despertaram Vando, o presidente do Pombal, para a necessidade de "contratar". Rhenan foi recomendado por um amigo em comum e, Vando, sem nunca ter visto o goleiro, confiou, atravessou a outra negociação e levou o goleiro a São João de Meriti.

Rhenan estreou com revanche sobre Guarajuba, por 2 a 1, e se consagrou na segunda partida contra o Point Parque, um dos times mais tradicionais. Salvou um chutaço de Emerson Carioca, que disputou a primeira divisão estadual no início do ano. Depois espalmou de mão trocada uma finalização de Cafu, ex-Flamengo. A torcida do Pombal explodiu na arquibancada de cimento e retribuiu ao goleiro no fim do jogo.

— A torcida me amou. A rapaziada: "ei, goleiro, passa o Pix aí. Vai ganhar R$100". Outro disse: "vou te mandar R$30, porque vou beber o resto". Acho que nesse dia recebi R$250. O Pix canta — se entusiasmou, Rhenan — A várzea é assim, a pessoa vive pelo time. Tira o domingo para o Pombal.

Muitos times do Brasileirão da Baixada atraem jogadores dos clubes pequenos do Rio com a promessa de uma boa renda extra. Em média, o Pombal paga R$300 para seus atletas. Nove, entre os titulares, jogam no futebol profissional. Tem equipes que pagam valores maiores. A posição em campo também influencia - atacantes costumam ganhar mais que defensores, por exemplo, e têm bônus por gols. O goleiros também inflam seus pagamentos quando fazem defesas difíceis ou pegam pênaltis.

O time foi criado em 2015 por amigos da comunidade do Pombal. Desde então, conquistou por duas vezes a Baixada Champions League, outro torneio tradicional, e neste ano decidiu se arriscar no Brasileirão. Em dez anos, a equipe tem deixado sua marca na região.

— No primeiro ano, o time não pagava ninguém. Vinham por amor. Hoje a várzea tem empresários, políticos que investem. Virou um negócio. Mesmo com o amor que tem pelo time, os caras querem seu dinheiro. Mas aí a gente mostra o tamanho do Pombal. Tem time profissional da Série C que atrasa o pagamento e muitas vezes a gente da várzea paga melhor — explicou Vando.

Futebol raiz

O ge acompanhou uma rodada da competição in loco. O campo do Miguel Couto, palco da final, fica no interior, onde Nova Iguaçu começa a ganhar uma feição rural. Motos se aglomeravam na entrada do estádio. As torcidas se dividiam entre as arquibancadas de concreto, o alto de um barranco atrás do gol e o bar. Homens, mulheres e crianças vibravam grudadas na grade do campo. Soltavam fogos, sinalizadores e entoavam cantos inspirados nas canções dos times grandes.

Em campo, a firmeza em cada dividida era uma regra não dita, mas foi seguida à risca. Teve carrinho, trombada, ninguém tirou o pé. Por vezes, os técnicos e seus auxiliares comandavam e davam broncas dentro do gramado. Os árbitros intervinham pouco, eram respeitados e controlavam o jogo na resenha. O gramado irregular pode ser um adversário para quem tenta conduzir a bola ou para o goleiro que é surpreendido por um quique inesperado.

— Tem uns campos ruins, que não ajudam a receber a bola com qualidade, fazer um domínio, a gente se vira. Irmão, a gente faz do jeito que der, de bico, de cabeça, bate na canela e entra, não tem essa — disse Ramon, do Guarajuba.

O atacante, de 28 anos, é outro sucesso desta edição do Brasileirão da Baixada. Ele fez sete gols e é o artilheiro do torneio. Nos últimos três anos, jogou em divisões menores de Portugal até que a saudade da família e as incertezas da carreira o fizeram retornar. Atualmente, ocupa um cargo administrativo na prefeitura de Piraí, cuida da família e se junta ao time do Guarajuba, de Paracambi, aos domingos.

O retorno ao futebol profissional é incerto, Ramon não se vê abandonando o novo emprego para voltar à vida de andarilho da bola. Enquanto isso, continua a fazer seus gols — e uma grana extra — no futebol amador.

— Acredito que o nível do Brasileirão da Baixada é como se fosse um profissional. Não tem aquela logística toda, mas a fase de mata-mata pode se igualar a uma Série B do Carioca. Os jogadores são os mesmos, se você for olhar — afirmou.

Esta é 15ª edição do Brasileirão e contou com doze equipes, de onze cidades. A premiação oficial do torneio é de R$30 mil reais — 70% para o campeão e 30% para vice. Jackson Macedo, atual presidente da competição, se orgulha da longevidade do campeonato e da capacidade de reunir tantos times, de diferentes cidade, de uma forma pacífica. É o futebol como uma vitrine positiva da Baixada Fluminense.

Para a entrada do jogo deste domingo, a organização do campeonato pede 1kg de alimento não perecível por torcedor.

— Além da qualidade das equipes, da responsabilidade que nós temos com o torneio, eu acredito que o que faz o Brasileirão ser bem-visto é o fato de tratarmos o futebol como ferramenta social.

Às 11h ou 11h30 ou 12h deste domingo, Rhenan e Ramon vão duelar por Pombal e Guarajuba. O Brasileirão vai ter novo campeão e levará o pix maior quem jogar mais.