Aquele tradicional "camisa 9" parece ter virado artigo raro no futebol. Mas centroavantes de países da fria região da Escandinávia, lá no norte da Europa, têm se destacado na elite do continente com muitos gols, qualidade técnica — e transferências milionárias.

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O sueco Gyökeres foi o maior artilheiro do mundo na temporada 2024/25, em competições de clubes. Ele fez 54 gols em 52 jogos pelo Sporting . Na temporada anterior, marcou 43. Esse rendimento o levou a ser contratado pelo Arsenal, por até 73 milhões de euros.

Gyökeres é loiro, pesa 94kg e mede 1,89m. Biotipo bem semelhante ao de Haaland, o homem-gol do Manchester City. O norueguês marcou "só" 34 gols em 48 jogos pelo time inglês. Foi o 10º maior artilheiro na temporada passada entre representantes das 15 principais ligas do mundo.

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Outro sueco, Alexander Isak fez 27 gols em 42 jogos pelo Newcastle . O Liverpool ofereceu R$ 885 milhões por ele e teve oferta recusada. O dinamarquês Biereth conseguiu o mesmo total de gols por Sturm Graz e Monaco.

Quatro centroavantes escandinavos no top 20 de goleadores de clubes das ligas top 15 em 2024/25 (em todas as competições). O norueguês Sorloth quase entrou para o grupo, ao fazer 24 gols pelo Atlético de Madrid, mas o desempenho na Copa do Mundo de Clubes atrapalhou. Na temporada anterior, ele teve 26 gols pela Real Sociedad.

Outro norueguês, Strand Larsen fez 14 gols em 38 jogos pelo Wolverhampton. O dinamarquês Dolberg registrou 24 gols em 45 partidas pelo Anderlecht. Por outro lado, Hojlund decepcionou com só 10 gols na temporada. Mas (ainda é) é o camisa 9 do Manchester United.

Muitos casos para ser só coincidência. Por que centroavantes com origem nessa região do norte da Europa estão em alta no futebol internacional? Há algo comum entre eles? Alguma coisa mudou na formação de atletas para essa posição nos últimos anos? O ge explica.

* O ge usou como definição para Escandinávia os países que compõem a Península. A Finlândia poderia ser considerada, num sentido mais amplo.

Contexto favorece atletas grandes

Centroavantes de Dinamarca, Noruega e Suécia costumam compartilhar certas características . Uma delas é a altura: a média da população desses países é de 1m80 para homens de 19 anos, segundo dados da World Population Review. As três nações estão entre as 20 "mais altas" do mundo. O Brasil está em 62º lugar, com 1m76 de média.

Esses países estão entre os cinco melhores em todo o planeta quando se fala de qualidade de vida. Figuram no topo do ranking do Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) da ONU. Viver num lugar com IDH alto significa, no geral, melhor alimentação, melhor educação e mais saúde. O Brasil se encontrava em 84º lugar em 2023, ano do índice mais recente.

— Os países escandinavos são pequenos, mas têm boas condições de vida para a maioria das pessoas, sociedades apaixonadas por esporte e estruturas bem desenhadas para o esporte de alto rendimento. Essas condições ajudam a produzir atletas de ponta, não só para o futebol. Mas é mais difícil ter muita quantidade — comentou o pesquisador Geir Jordet, professor de psicologia e futebol, que já trabalhou como consultor de clubes da Europa e com Haaland nas seleções de base da Noruega.

Como os excelentes são poucos, acabam direcionados para o ataque.

A população combinada dos três países é pouco mais de 22 milhões de habitantes — metade do estado de São Paulo.

Avanço com campos artificiais

Os cenários ficaram mais parecidos nos últimos anos, mas nem sempre foi assim. A Dinamarca é um país mais ao sul do que os outros dois, e isso proporcionou, historicamente, melhores condições de clima e de campo. Isso significava mais futebol durante o ano. Mais talentos.

O futebol dinamarquês ainda pode ser considerado mais desenvolvido, até porque clubes como Midtjylland, Copenhagen e Nordsjaelland investem há mais tempo na base, com trabalho estruturado. Isso aconteceu nos vizinhos mais recentemente, onde as ligas profissionais só se tornaram 100% realidade em meados da década de 1990.

O inverno é mais rigoroso na Noruega e na Suécia. Haaland, por exemplo, treinou em gramados artificiais cobertos a maior parte de sua trajetória até os 16 anos . Esse tipo de grama proporciona um jogo mais rápido, como é possível observar em estádios do Brasileirão.

— O calendário aqui é um pouco diferente do europeu, mais parecido com o brasileiro. A temporada inicia em janeiro e encerra no final do ano. Justamente por conta da questão climática. Mas como existem as competições europeias, com jogos em novembro, dezembro, a gente tem que enfrentar essas temperaturas adversas. Com poucas exceções aqui a gente consegue treinar do lado de fora. Faz todo o aquecimento e pré-treino, vai para o campo e aí o treino é "curto e grosso". É uma questão de adaptação — comentou o goleiro brasileiro Ricardo Friedrich, do Malmö.

Ricardo está na Suécia desde 2022. Antes disso, defendeu o Bodo/Glimt, da Noruega, entre 2017 e 2019. Enfrentou Haaland duas vezes e o acompanha desde então. Também já encarou Sorlöth. O goleiro brasileiro vê em comum entre eles a mentalidade, o alto nível de concentração e a intensidade, além do insaciável faro de gol e a imposição física.

Quando começou no futebol, aos seis anos, Gyökeres (hoje com 27) jogou no Aspudden-Tellus, numa superfície de cascalho — usava calças especiais para evitar joelhos ralados. Ele depois passou pelo Brommapojkarna, clube conhecido por lá pelo ótimo trabalho na base.

Pesquisa de 2021 da Universidade de Umeå mostrou como explodiu o número de campos artificiais na Suécia a partir de 2006. Isso ajudou a popularidade do futebol a crescer. São mais de um milhão de pessoas ativas em algum clube, segundo dados da Universidade Linköping. Isso pode ter levado a surgirem mais talentos.

A Suécia tem hoje 2.671 campos de grama natural, 893 artificiais, 13 híbridos e 204 de cascalho, todos com tamanho padrão, segundo a federação local.

A Noruega passou a construir mais gramados artificiais na década de 1990, e em 2002 a federação permitiu o uso deles na Primeira Divisão. Um ponto importante foi a criação, há 15 anos, de um eixo de pesquisa e desenvolvimento para garantir que os 32 clubes profissionais do país tivessem acesso ao mais atualizado conhecimento científico e prático do mundo sobre como desenvolver jogadores de futebol de forma eficaz.

— Houve a importante decisão política de se investir grande percentual das receitas de mídia da 1ª divisão na base. Naquela época estávamos muito atrás de outros países europeus no desenvolvimento de jogadores. Os clubes perceberam que, num país pequeno, é preciso colaborar para ser competitivo. Então muitas pessoas foram contratadas para ajudar a todos, com conhecimento estruturado num sistema — comentou Jordet, que trabalhou por 11 anos como chefe de psicologia do projeto.

Eficiência e visão nas categorias de base

Exemplo desse conhecimento disseminado é a capacidade de um centroavante "escanear" várias vezes o campo — como faz Haaland. Ele começou a treinar isso com 10 anos, com a ajuda de treinadores capacitados. A distância do "laboratório" para o campo ficou menor.

Os três países procuram enfatizar nas categorias de base, desde cedo, a parte técnica e a consciência de posição. Clubes priorizam dar experiência logo nos times principais, visando vendas para as ligas mais ricas. Jogadores são bem preparados mentalmente e disciplinados taticamente, com capacidade de se adaptarem a sistemas estrangeiros. Fontes ouvidas pelo ge também mencionam a receptividade para orientações.

Algumas décadas de treinamento mais qualificado nas categorias de base, durante o ano todo, cada vez em maior quantidade, podem ter proporcionado mais jogadores da Escandinávia para o ataque. Mas isso não explica tudo. Há muitos fatores em cena.

Na Dinamarca, por exemplo, há o forte costume de se jogar no esquema tático 4-3-3, inclusive na base, privilegiando um camisa 9. Reflexo da influência do futebol da Holanda. Também há casos que correm por fora. O jovem dinamarquês Mika Biereth, de 22 anos, marcou 27 gols em 44 jogos na temporada passada, mas ele nasceu em Londres e foi formado na base do Fulham e do Arsenal .

Levantamento da Opta, especializada em dados do esporte, indicou que cresceu nos últimos cinco anos a quantidade de gols marcados por jogadores escandinavos (não só atacantes). Seis atletas desses países fizeram 10 gols ou mais nas cinco principais ligas da Europa na temporada passada, mesmo número que do Brasil.

— Suécia e Dinamarca são como irmãos quando falamos de futebol. São duas nações com histórias ricas no futebol. O futebol sueco é excelente em desenvolver talentos, com muitos jogadores dando o salto para palcos internacionais ainda jovens — afirmou o dinamarquês Jon Dahl Tomasson, hoje técnico da Suécia, em entrevista à Fifa.

A Escandinávia teve grandes centroavantes em sua história, como Zlatan Ibrahimovic — talvez o de maior talento. Mas a geração atual de Haaland, Gyökeres, Isak e outros, que combinam técnica, mobilidade e força, parece apontar um caminho para jogadores da posição no futuro.

— A recente onda de centroavantes escandinavos bem-sucedidos reflete uma combinação de fatores culturais, de desenvolvimento e físicos que começam a dar frutos em escala global. São jogadores altos, atléticos, fortes em duelos, capazes de segurar o jogo, com excelente aceleração e velocidade máxima, o que não é comum em jogadores grandes. Eles misturam a "fisicalidade nórdica" tradicional com ritmo moderno e mobilidade, algo muito desejado no futebol de hoje — comentou Lars Hallengreen, chefe do departamento de scout do Malmö para a base.